老人見劉芒看他手里的珠子，眼中一亮問道︰「怎麼，小伙子，你認得這珠子，知道它們的來歷？這三顆珠子是一位故人送我的禮物，自從幾十年前我得了這三顆珠子之後，就從來沒有人認識，眼看都土埋脖子了，還是沒弄明白這是什麼，慚愧啊。」-
劉芒知道這珠子的來歷，不過想到老瘸子的忠告，他還是選擇了沉默，搖頭道︰「不認識，我就是覺得這珠子真好看，有點稀奇。」
老人嘆了口氣︰「哎，稀奇是真稀奇，稀奇到了沒有人認識的地步。看來我還真要輸給那個老家伙了，沒辦法，誰讓我孤陋寡聞呢。」，老人自嘲一笑，轉悠那三顆珠子，飄然而去，連招呼也沒打。
「這老頭兒，一點禮貌都沒有。」
劉芒嘀咕了一句，又打了一會兒拳，直到身上出透了汗，這才下山，沿著來時路返回磚廠，洗漱完就給郭老板招呼去食堂吃飯，結果就驚掉了一地的眼球。
劉芒昨晚搬家的時候沒人注意到，現在突然看到他跟在老板旁邊穿著一身辦公室的制服走進食堂，看那意思老板還對他很客氣，這不能不讓磚廠的員工們震驚，有的甚至都懷疑自己是不是眼楮花了，這個小子昨天還是個苦力，今天就飛上枝頭變成了鳳凰？太邪門了。
劉芒並沒有覺得詫異，眾人的反應本來就在他的意料之中。他一如往常的和相熟的人打招呼，並沒有一絲一毫態度上的變化。他上樓去小灶吃飯了，樓下沸沸揚揚都在議論他的事兒，但不管怎樣，絕大多數人還是替他高興，覺得他這個小子值交，不像某些人那樣，一旦春風得意，立刻就翻臉不認人，特能裝孫子。
劉芒第一次吃小灶，有資格吃小灶的都是磚廠的中堅分子，郭老板覺得那人有資格才能上二樓。不過，劉芒這些日子已經和二楞吃過幾次大飯店，對這小灶的吃食，也就少了應有的興奮和新奇。
人都是在改變的，不管承認還是不承認，身處的環境和經歷的事情，都會改變一個人的幾乎一切。
劉芒的突然上位，讓有些人非常不高興，譬如業務部的經理朱江文，就對苦力出身陡然拔高和他平起平坐的劉某人很不忿，可郭老板都已經發話了，從今天開始，劉芒就是業務部的副經理，單獨一個辦公室，不受朱江文的約束，自行開展業務工作。
郭老板並沒有說提升劉芒為業務部副經理的原因，他不方便說，一句小劉能力突出並不足以平息磚廠中堅分子們的嫉妒和忿恨，當郭老板離開後，劉芒就成了那個被孤立不受歡迎的人。