周抗美看了下手表，對牛志強說︰「走，咱們到南山去一趟。」
牛志強見周抗美要去南山，連忙問道︰「要不要通知一下登海和松濤同志？」
周抗美搖頭說︰「不了，我坐你的車去，你來開車。」
牛志強知道周抗美如蛟龍見首不見尾，他不說出什麼事來自己不好問得，一直以來都是這樣。剛才本想問他為什麼替佟大春辦理保外就醫，見周抗美臉色不好，話到嘴邊又吞下去了。
「好啊，能給你當司機是我的榮幸！」這話沒錯，這年頭一個下屬如果能融入領導的圈子非常難，這說明領導充分信任他。牛志強听人說過當今官場的關系學，不外乎「三上」，即「上了譜的」、「上了卡的」、「上了床的」。「上了譜的」，就是有宗族關系、血緣關系的人。「一人得道，雞犬升天」是我們這個國家沿襲了幾千年的官場文化。一個人做了官，有了權，凡是能挨上邊的都會找上門來，挨不上邊的也會想著法子攀龍附鳳。「上了卡的」，是指金錢關系到了位的。「有錢能使鬼推磨」，用錢當然能在官場上找到關系。但是由于反腐敗抓得緊，送錢不容易，收錢的也在講藝術，手中有權，但不能見錢就拿，拿了錢要辦事，所以收錢的人要看場合、看事、看人、看金額。為了不混淆關系，只能用「卡」來界定。「上了卡的」就是指接了錢的，也就是辦得成事的。上卡與否，就成了金錢關系是否確立的標識。「上了床的」，是指美色關系到了位的。自古英雄難過美人關，今天不少革命干部也不例外。不少人不愛金錢、不愛古玩，但不喜歡美色的人相對較少。所以自覺有幾分姿色的人，為了達到某種目的往往找上門去「獻身」；本身沒有姿色的人，為了達到某種目的，不惜花錢找美色去「公關」。手中有權的人，經常有人「送上門來」，對于那些勇于「獻身」的美色，當然不能來者不拒，也有個能收不能收的問題。這就有了「送上門的」與「上了床的」界定，「送上門的」不一定都能夠實現「上了床的」理想，「上了床的」才是關系到了位的。
牛志強和周抗美之間的關系屬于第一種「上了譜的」，但同時兼有第二種「上了卡的」。牛志強的岳母和周抗美的妻子是遠房表姊妹，雖然沒有什麼來往，但牛志強上門認了親，加上他「懂事」會「來事」，很快就博得了周抗美妻子的好感，也得到了周抗美的認可，但他從不拿這些關系在外面說，所以至今湖山官場上沒人知道他們之間還有這層關系。「上了譜」是「敲門磚」，牛志強知道憑這點關系還不行，必須「上了卡」才行，他以晚輩的身份，經常往周抗美家跑，無外乎送錢送物，漸漸地成了周抗美的心月復，自己也不斷晉升。
兩人出了市委大樓，牛志強想起張德志讓自己安排午餐的事，接到他的電話後，便讓人在建設局定點的鴻發大酒店預訂了一桌，不知他到了沒有？現在自己不方便陪他，得解釋一下，便給他打電話︰「張書記吧，你的事辦好了沒有？」
電話那頭張德志的聲音傳來︰「辦好了，我臨時有事回南山了，下次我再去打擾你。」
周抗美笑了，說︰「你是打給德志吧，我讓他回去的。」
牛志強本想責怪張德志有事也不通知一下，見周抗美如此一說便改口道︰「好啊，歡迎你來打擾！」
車子就停在樓前的廣場上，牛志強匆忙掛斷電話，拉開車門，用手擋住車頂，待周抗美坐進後關上門，然後坐到駕駛位置上開車。