然而，任休月的打算卻在幾天後就落空了，因為老太太的女兒，任家姐妹的姑媽從登州來了。
任姑媽如今已是四十歲的婦人，穿著真絲碧翠紅花褙子，溫和端莊，那股子雍容華貴不消用衣飾襯托，竟是從骨子里散發出來的。舉手投足間自成大氣，上對老太太尊敬有加，下對任家姐妹慈祥和藹，平輩的對董氏和順，幾句話兩人便似多年的好姐妹。
休竹唯有感嘆，自己要學的東西還很多，就是這身體的母親董氏身上，也有好些東西沒有學會呢！
畢竟是養尊處優的人物，本來也生的漂亮，所以，即便是四十歲的婦人，也是風韻猶存，依稀可見年輕時的風景。其實，任老爺長得也不差，看任家幾位女孩兒就知道了，只是休竹運氣不好，只吸收了他們外貌上的缺點而已，所以才顯得平凡了。
任姑媽似乎對平凡的休竹很喜歡，和董氏說話的時候，就一直拉著休竹的手。對面的任休月虎視眈眈，不甘心地一直盯著休竹，幾次想插話，偏偏也不知說什麼。
「……這些年總想著去看看母親，看看你們，奈何家中事兒多，一時又月兌不開身。如今好了，京城和登州離得也不算遠，最多不過六天的行程，以後來去也方便省時了。」
休竹听姑媽這話，總覺得是話里有話。董氏微微點點，嗓音不緊不慢，笑道︰「大姐說的是，如此一來，母親倘或思念大姐，或我們過去，或大姐來都方便了。」
「就是這個理兒。」任姑媽說著朝休竹微微一笑，丹鳳眼自生光彩。
休竹心中咯 一聲，姑媽這次來說是參加任休月的婚禮，可這時間也早了些。一定還有其他什麼原因，休竹連懷疑都免了，定是老太太托她在登州給自己尋一門親！
任休桃听了，想到三姐任休蓮沒來，禁不住問了一聲。姑媽用另一只手拉住任休桃，和藹地笑道︰「三姑娘她婆婆這些日子身上不好，不過，你放心，隔不了多久就來了。」
任休桃還是有些失落，低著頭嘆氣。人小鬼大的，模樣可人極了。姑媽笑問道︰「嘆氣做什麼？」
任休桃沉著嗓子，苦著臉道︰「二姐、三姐都嫁人了，四姐也要嫁人了，五姐也不會在家中待多久，往後家中就只我一人。」
董氏略微沉下臉佯裝不高興，姑媽笑道︰「難不成你想姐姐們都陪著你，等你嫁人了，她們才嫁？」
「我沒有這麼想，只是不想五姐也和三姐一樣，去那麼遠的地方，一年到頭見不到幾次面。」語氣帶著淡淡的憂傷，端的是叫人可憐。
姑媽憐惜地模模她的腦袋，意味深長地問︰「倘或在那邊，過的比在家里好，家里舒心，你也不希望姐姐去嗎？」
任休桃嚴肅地思考了一下，慎重地問︰「真的會比家里好嗎？」
「好不好也不是姑媽說了就算數的，過日子還是要靠自己，好與不好，旁人又如何知道？」
任休桃似懂非懂地點點頭，喃喃自語道︰「姑媽說話和五姐一個語氣。」
姑媽微微愣住，詫異地看了休竹一眼，隨即笑眯眯地點點頭。董氏瞧著，心里也是一喜，自己的女兒如何自己是明白的，可由自己說出來就有黃婆賣瓜的嫌疑，任休桃是孩子，而最是孩子無心機，說出來的話可信度就更高了。
晚上，任姑媽在老太太屋子里歇息，母女兩許多年沒見面，自是有徐不完的舊話。這任姑媽夫家姓陳，是登州有著上百年歷史的書香大家族，家中族人多走仕途道路，這些年下來，也出了不少人才，直到陳姑爺這一代，就出了一個陳侑宏，如今是登州首府，屬朝中三品官員。
那登州也是極富饒的地方，是北方與南方的商業紐帶，說到商業，就不得不提登州盛家了。雖是近年才發展起來的，其財力卻不可小覷，大有登州首富的苗頭。單盛家的宅子就佔了登州南街一整條街去，而宅子里更是修的富麗堂皇，那上古玩器也有擺在太陽底下的，或一個不顯眼的地方，看起來不顯眼的東西，因覺怪異，倘或一問，便知不是平常人家有的。
至于屋子里的一切陳設，但凡世上有的，就一定能在盛家找出來。那鋪地用的不是一般的石頭，都是打磨的可以照出人影兒的大理石。一應木頭做成的窗戶、圍欄、桌椅等，都不是一般的木頭，或雞翅木，或檀香木，或銀杏木，就是家下丫頭小廝，身上穿的，嘴里吃的，也與別家不同。
老太太露出幾分詫異︰「那盛家原也是書香之家，如何十來年不聞消息，已經有了這般光景？」
任姑媽笑道︰「母親不知，那盛家老爺因功名屢屢失意，為了一家生計才走上商賈這條路。一顆心就希望兒子能替自己完成自己沒能完成的。偏那孩子十來歲就露出經營的天賦，到底也不是不喜歡讀書，只少年老成，想著一家的生機，父親又是個書呆子，真正出去做生意，指不定要被人家蒙騙。」
老太太點點頭︰「也是個難得孝順的孩子，知道體諒父母。」
任姑媽笑道︰「可不是，如今才二十四歲。」
「可，這樣的人家，何來二十四歲都沒成親？」
任姑媽蹙著眉頭道︰「原本是小時候定好了的親事，只不過盛家落敗之時，那家人瞧不上，死賴著來退了親，後來那女孩兒嫁了人，不料不出兩年，丈夫竟然死了。」說到這里，任姑媽一嘆，「不巧的是，這女孩兒的父親也死了，這女孩在夫家受人欺凌，不得已回來登州同母親住，孤女寡母的也沒個生計來源。盛家夫人瞧著可憐，常常使人送銀子救濟她們。原是好心，可這母女兩狗急跳牆，非說是盛家退親，她們才落得這麼個下場，每個月總要去盛家大門口鬧一場。也因為此事，那盛家的孩子一直耽擱至今……」
「這些事你既知道，旁人也必是知道的，難道就沒有……」
任姑媽明白老太太的意思，苦笑道︰「自古商人的地位低下，好的女孩兒眼光高，不好的那孩子也不願。倒不是那孩子不識好歹，盛家雖說是商賈，來往的人卻不見得一般。有幾個女孩兒應付的來？」
老太太听了嘆道︰「都是讀死書給害了，心里巴不得有了這門親事，卻又難開口。」
任姑媽一听這話，知道老太太也是有心了，笑道︰「我瞧著五姑娘就不錯，做派大方，雖然沒說上幾句話，卻可見這孩子是個有主張的。」
老太太也歡喜，這門親倘或說定了，倒真是不錯。那廟堂里的事兒，向來是官商不離。只是，想到五丫頭的好處，老太太並沒有立刻點頭，「到底還是該見一見的，這五丫頭我心里極是喜歡，倘或那孩子不好，我第一個不願。」
任姑媽笑道︰「這不難，那孩子如今就身在京城，明兒找人去知會一聲，他必然就來了。」
老太太不禁點點頭，任姑媽心里極是歡喜，說起盛家的那孩子，端的是儀表堂堂，知書達理，對人也尊重，還真的找不出什麼壞處來。
隔日一早，董氏帶著三姐妹去給老太太請安，大伙兒又陪著老太太和姑媽用了早飯，三姐妹陸續出來回自己院子里去。任姑媽和老太太就把昨晚的話說給董氏听，董氏哪里有不肯的，不說那家里如何，單是任姑媽保媒就足夠讓她放心了，便立刻問了任姑媽那孩子落腳的地方，找了媽媽來，任姑媽寫了帖子，便去找人來了。
這事兒雖沒明著說給其他人知道，可昨天任休桃和任姑媽之間的交談，只要有腦子的都猜得出來。任休月一顆心只怪姑媽多事兒，恨不能姑媽沒來，采荷瞧著，安慰道︰「小姐有什麼好難過的？即便五小姐尋了親事，那也不在京城了，三小姐生的漂亮，說是徐家不錯，可如果真不錯，去年年底如何又回家來？說不定家里發生了什麼事兒呆不下了才回來避一避的。你再想想五小姐，除了身份，還有什麼比得上三小姐？她又是被退親了的人，橫豎再也不能和小姐你比較了，您以後可是侯夫人。」
任休月听了這話，心情才慢慢好起來，只等著看那家到底如何。
再說任休桃，這兩日都精神萎靡，除了睡覺，其余時間都膩在休竹身邊，好像休竹立刻就要走，以後再也見不到了。
冬靈瞧著好笑，半開玩笑地道︰「要不，六小姐也跟著嫁過去吧。」
任休桃紅了臉，追著冬靈要打，嘴里道︰「我都難過死了，你還拿我取笑。雖說去了登州和三姐近了，到底不比在家里這般，只要想去看看就能看到。」
這話讓屋子里其他人都垂著頭，這屋里除了冬靈和碧翠是一定會跟著五小姐去的，還有誰有這樣的機會？以後再也見不到五小姐，或被放出去配人，或繼續留在任家，卻都不比在五小姐身邊自在。
淡淡的憂傷彌漫一屋子，休竹心里也有感觸，今個兒早上看老太太的神色，大概是姑媽說的那家人她極是滿意，如今只希望，老太太能看在自己這些年懂事的份兒上，用她那雙火眼金楮，和慈愛的心多為自己考慮。
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