唐家哥兒好幾位，女兒卻只唐怡珍一人，排行最小，又是唐老爺中年得來的，故而疼愛有加，以致嫁女，更是大手筆，只說那嫁妝，就足足有一百二十抬。綾羅綢緞，金銀器皿，竟都是用最好的。
但凡瞧見的，無不驚嘆，倘或不是因為身份地位，只怕不知還要多上多少呢！
這樣的熱鬧休竹一般不太熱衷，只呆在老太太身邊，任休月和相識的女孩兒，跟著那些喜歡湊熱鬧的人一同去看。回來的時候，任休月臉上明顯帶著羨慕，恨不能自己是唐家的女兒，自己才是今天的新娘子。
一直到瞧見永昌侯的王夫人來了，她才打起精神，拜見她之後，便在她跟前轉悠，或端茶遞水，或說笑話兒取樂。王夫人不怎麼搭理她，只和老太太或者董氏、任姑媽等說話。
而老太太也冷著眼瞪了任休月幾眼，奈何任休月都沒瞧見。休竹在一旁瞧著，心里也多不是滋味，也許是任休月太投入，所以才沒有注意到，那些來來去去賓客的眼神，仿若在欣賞小丑表演似地。
再看任休月，可不就像個小丑？休竹很想抓起她的臉問她，你到底是不是準備將臉面直接埋在地底下去？難道非要昭告天下，任家與永昌侯家這門親事是巴結來的？
算了，到底也和自己沒有多大的關系，與任休月相比較，自己這個滯銷的女兒好像更丟臉。休竹心中明白，拜唐怡珍所賜，只要自己出現在人多的地方，必定都是焦點。而今天，只怕是除了林輝和唐怡珍，自己就是第三個最受關注的吧？
那些故意從自己跟前路過，假裝不經意四處張望的目光，倘或瞧見自己故意露出的驚愕，以至于低低的議論。休竹都給予淡淡的笑，然而，那眸子中故意流露出來的凜然之光也不可忽視，幾番下來，就再也沒有人故意打量她了。
捧著茶杯呷一口，一旁的任休桃扯了扯她的衣袖，低聲抱怨︰「這里人太多了，熱得受不了，要不咱們去別處？」
休竹看看窗欞子外的天色，輕聲道︰「忍一忍吧，咱們吃了午飯就要回去的。」
董氏要準備任休月的嫁妝，里里外外一大推的事兒，任老爺又幫不上什麼忙，也不敢驚動老太太。古代後院中的女人，也不是一份誰都能勝任的工作。
果不然，用了午飯，眾人坐著喝了一會兒茶，老太太便提出打道回府，林夫人挽留不及，知道任家事兒也多，就只留了任姑媽和休竹、任休桃在這里玩耍。休竹不熱衷，就算在陰涼的地方，可是人多感覺就熱。
林夫人道︰「就當是多陪陪我吧，以後……」
後面的話沒說了，彼此心中卻明白。休竹不得已只好留下，林夫人微微一笑，送走老太太、董氏等，便拉著休竹等人，返回招待賓客的地方。
林家和唐家辦完喜事，接下來便是永昌侯與任家了。
六月的天已經有了酷暑的感覺，休竹握不住筆，拿針手心也全是汗，每日里也只看看書。不過，只能看老太太和董氏給她的《女戒》之類的。
任姑媽依舊留在娘家，打算任休月出嫁了再回去，每日便陪著老太太，也會過來看休竹，給休竹說登州的風土人情。這些話兒任休桃也愛听，白日里大多數時間都在休竹屋里。
瞧著她那向往的模樣，任姑媽半開玩笑地道︰「等你到了說親的年紀，也去登州如何？到時候，和你五姐、三姐都在一塊兒了。」
任休桃紅了臉，嬌嗔地搖晃任姑媽的手臂，「您怎麼拿我玩笑兒？」
可瞧著她那模樣，好像真有這樣的心。
董氏可謂忙的焦頭爛額，又有任休月擺臉色，任老爺袒護。一邊準備任休月的嫁妝，也一邊焦急地盼望盛君快些來提親，好把休竹的婚事定下，在十五歲生日那天，也給女兒辦及笄禮。
幾件事加在一起，心力倦怠，也沒了奉承任老爺的精力，一日兩日還可，多幾日任老爺心里就不滿了。卻也沒糊涂到去找王姨娘，更沒有心情去衛姨娘那邊了。
每天回來，不過是去老太太那邊請安、吃飯，回到屋里倒頭就睡，有些董氏拿不定主意的事兒要說與他听，瞧他這般也不好說了。
一轉眼便到了任休月出嫁前夕，這一日任休月在董氏屋里轉悠，見屋子里沒人，心中不覺一動，胡亂翻騰，果真找到了董氏給她準備嫁妝的單子。
看著上面一目了然的賬目，掐指一算，也才六十八抬嫁妝，莊子田地這些一概沒有。又想到唐怡珍嫁給林輝時的光景，心里忽地騰升起一股子怒意，待要發作時，忽聞外面有人來。便急急忙忙放好，從屋子里出來。
董氏猛然瞧見她也吃了一驚，隨即掩飾起來，微微一笑，沒說什麼。任休月沉住氣，福福身說自己無事隨處逛逛，卻是一路讓采荷掩護，到了王姨娘破舊的院子里。
王姨娘听了任休月的話，碎一口罵道︰「我就知道這個娼婦沒安好心，只怕是把銀子省下來要給她親生的女兒辦嫁妝去了！」
想到府里人人都說休竹未來夫家如何有財，任休月又是委屈又是嫉恨，道︰「娘沒親眼瞧見，那唐家的嫁妝何其壯觀，我心里琢磨著，咱們家自然不能與唐家比較。可，當初二姐出嫁時，嫁妝也有八十抬，二姐嫁的那家還不如永昌侯呢！」
王姨娘冷哼一聲，「你可找你爹說過沒？」
提到任老爺，任休月蹙著眉頭，苦著臉道︰「娘在這里不知道外面的事兒，爹爹如今什麼都听她的，她又會哄老太太喜歡，身後有老太太撐腰。縱然爹爹心中為女兒不滿，可也不好說。」
王姨娘心中一冷，這麼快那董氏就得到了老爺的心？一定是了，不知不覺自己已經在這冰冷的屋子里待了快兩年的時間，倘若繼續這麼下去，時間再長一些，自己這輩子恐怕都翻不了身。
這樣想著，王姨娘冷靜下來，仔細琢磨一番，盯著任休月嚴肅地問道︰「你可看清楚了？」
任休月點點頭，「再清楚不過了，一共四千兩銀子的東西，可也不知為何，只有六十八抬嫁妝。其他東西一概沒有，都是緞子、四季衣裳、首飾和日常用的。」
當初王姨娘得寵時，雖說是董氏當家，她卻也插手不少事兒。原本也不是什麼窮人家的女兒，卻也不是大富大貴的，家中父母在時，也跟著生母照料生計，了解這些東西最易藏著掖著。
四千兩銀子，也不知這中間被董氏昧了多少去了！
當初王姨娘就是因為任休蘭的嫁妝，才被任老爺冷落了，就因為任休蘭的夫家馮家能給予任老爺仕途上的幫助。如今自己的女兒要嫁去永昌侯家，比馮家更能給予任老爺幫助。倘或任老爺知道董氏對任休月的嫁妝動了手腳，只怕會氣得更厲害，到時候她王姨娘就有機會了。
打定主意，王姨娘囑托任休月，「你先回去，老爺回來你讓采荷來通知我，我自有辦法。」
任休月點點頭，充滿希望地看了王姨娘幾眼，才依依不舍地離開。
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