第四十四章
沈素回到營房後，只是簡單的漱洗，便累得倒床呼呼大睡。
連傲軒這幾日之所以故作神秘，是因為他得到暗報，說蕃國因湘月公主被搶之事，頗為惱怒，已派了數名武功高不可測的死士潛入邊城，志在要取了那趙毅的性命，還要將他這個夏朝的皇子擄到蕃國去做質子，借以來威脅他的父皇分割幾塊土地出來。
連傲軒听完那暗報，不由得自嘲地笑了笑。倘若他父皇真的看得自己，又為何十年前那般絕情地將母後打入冷宮？還在明知道他會有危險的情形下，將他獨自撇下不加以保護，整日與後宮的嬪妃們廝混在一起？
連傲軒永遠也無法忘記，當他被人挑斷了手腳之後，手腳血肉模糊，流血不止，還高燒不退時，他的貼身小太監因看不過眼去求父皇相助時，被打得鼻青臉腫回來時的情景。
自那時開始，他就發過毒誓，他一定要讓自己強大起來，不會再求任何人。也是從被挑斷手腳之時開始，他的所有美好事物均被人取代，先是擬好的太子之位，被二皇子連傲遜取代，屬于皇子應有奉實祿被生生剝奪，他的三皇弟，從小最喜歡跟他在身後的連傲玥也視他如洪水猛獸，敬而遠之，唯有四皇弟連傲鴻仍對他一如既往的好，可經歷一場生死的考驗，他早已分不清誰該相信，誰不該相信，他便干脆對誰都一副冷冰冰的模樣。
「主子…」展五見連傲軒將那報信者撇到一邊，陷入沉思之中，他就能猜到主子肯定又想了一些往事，擔心主子想多了會誘發身體的蠱毒，他忙喚道。
連傲軒收回神，朝展五使了個眼色，便見展五對他報信者說道︰「主子都知道了，你先下去吧！」
那報信者听完卻沒有要走的意思，眼巴巴地望著展五，也不出聲。
展五板著臉，微微抿嘴，**地自懷中掏出一綻銀兩，遞給那人。那人見到銀子，立即兩眼放光，點頭哈腰地接了過來。
可轉身剛走沒幾步，他的身體就忽然一僵，幾乎都沒有還明白過來，他是被何時兵器所傷，人已經斷了氣。
本是一條鮮活的生命，就這樣悄無聲息在兩人面前消失殆盡。連傲軒仍舊保持著一個固定的姿勢，連看都懶得去看那死者一眼，而展五也是面無表情朝屋外揮了揮手，便有兩名暗衛一聲不吭地走進來，三下兩下便將那死者收拾了抬了出去。
「素兒，這兩日在做什麼？」一待那死者與暗衛退出房間，連傲軒淡淡地問。
展五答︰「回主子，沈姑娘這幾日均由暗二和暗三的保護，每日往返一趟怪病隔離區……」
連傲軒听完蹙緊眉頭，顯然對沈素過份關注那些患病的百姓甚感不滿。一來，她的身體還未完全恢復，還有余毒未清，二來，听說那個禁軍同領孫小南整日不顧軍中事務，日日陪伴于沈素左右，讓他心里頗為不爽。
于是，連傲軒朝展五使了個眼角，道︰「那個孫小南新晉升為禁軍同領，為何不見他操練士兵？」
「手下明白！這就與趙將軍交涉！」展五低下頭去，微微抿了抿嘴，心想只要跟在沈姑娘的男子，主子還真是誰的醋都要吃，前陣子費了好大的勁，將三皇子弄入黑屋面壁思過，此番又將矛頭指向可憐的孫同領，看來這小夫妻倆，得快些拜堂成親才好，那樣他主子的心里或許才會踏實一些。
正在賣力干活的孫小南忽覺身子一抖，毫無來由的打了個冷顫。
遠處，沈素已與那日漸康復的百姓打成一片。經過連續三日的‘擂茶’治療，患病的百姓精神一日比一日好轉。這不才第三日，他們身上的燒已經全退了，嘴唇也漸漸有了光澤。
他們從鬼門關走了一趟回來，都將沈素當成仙女一般。可不是，人家皇宮大內的太醫都治不了他們的病，卻被這樣一個看起來不太打眼的小姑娘硬是給醫好了。
也不知是誰起的頭，對著沈素行了一個五體投地的跪拜大禮，其余百姓見了，紛紛上前，跟著行拜，口中更是千恩萬謝。除了感覺沈素，還將沈素的祖宗十八代都感謝了。
那些患者之中，沈素發現居然是青壯年居多。經過這段日子對邊城環境的考察，沈素發現這里的百姓基本不種地，吃的糧食全由京城下拔過來的。這樣子不勞而獲，久而久之滋生疾病也不足為奇，所以沈素萌生了要好好教化他們的想法。
因此，在經過十日左右的‘擂茶’治療，那三百多名百姓都完全康復之後，沈素並沒有馬上讓他們各回各家，而是將他們召集過來，說出了自己的想法。
百姓們一听說，沈素要帶領他們下地干活種糧食，馬上就有站出來反對，他說他們這里地處貧瘠，祖祖輩輩都靠皇糧接濟，早就喪失了勞動力，根本種不來糧食。
沈素听罷也不氣惱，而是心平氣和給他們解釋自力更生，天道酬勤的道理。部分百姓听了，又加沈素對他們有再生之恩，點頭說願意償試，而部分生性較為固執，就堅持己見，不願下地勞作。
沈素也不勉強他們，只說願意靠雙手勞動來養活家人的就留下來，不願意的可以隨時離開。
如此一來，走了一半，剩下一半。剩下那一半，是全心全意服從沈素，听從她的差遣。沈素在翻山越領的那段日子，也暗中考察過這里地形，發現這里山青水秀，樹林枝繁葉茂，很適合發展畜牧業，于是，她就將留下來的青壯年之中的三分之一，安排在山上養牧。
另外三分之一，就在砍伐樹木，然後選一個專燒碳窯。如今時值秋冬季節，天氣寒冷，那些燒出的木碳，不但可以給邊城的百姓取暖用，余下的還可以賣給鄰城鄰國去，相信他們也需要。
而最後那三分之一的人手，沈素也做了安排，便是在某一山頭開墾荒地。因為現在季節不允許播種，那麼他們就可以先將地開墾出來，等到來年開春之時，就可以適時播種。
起初，沈素做這些，只是希望這里的百姓能夠自食其力，生活過得好一些。可她怎麼也沒有料到，自己一個簡單的想法，一旦發展起來，那勢頭真是擋也擋不住。
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