很久以後，唐小舟才听說省委書記秘書這個大餡餅掉到自己頭上的內幕。
趙德良之所以來江南省當書記，是因為江南省原書記袁百鳴和省長陳運達之間進行了一場驚心動魄的權力斗爭。
兩年前換屆開始時，袁百鳴暗中支持彭清源當省長，可是，這件事絕對不容易，因為彭清源只是一個老資格的副省長，而陳運達卻是老資格的常務副省長、省委常委。就算是論資排輩，陳運達也排在彭清源的前面。官位的升遷又不像排隊上車，不完全按先來後到，其程序極其神秘而且復雜。當然，說白了，中國官員升遷機制是一種伯樂制，誰升誰降，不在于你的能力以及政績，而在于你背後的那個伯樂。每一個官員之所以能夠成為官員，背後都有一個甚至幾個伯樂，因此，哪個官員能夠升遷，不看他本人的政績如何，而要看他背後伯樂的能量有多大。
袁百鳴想將彭清源推上省長，他就是彭清源的伯樂之一。陳運達想當省長，他自然也有自己的伯樂。因此，彭清源和陳運達之間的競爭，既是陳運達和袁百鳴的競爭，也是他們背後不同伯樂之間的競爭。最終，是陳運達贏了，袁百鳴也不能算是完全輸了，畢竟，彭清源順利當上了常務副省長，進了省委常委。
當上省長以後的陳運達，原本並不想和袁百鳴斗下去。畢竟，他才剛剛當上省長，若想當省委書記，至少是幾年之後的事，現在就和袁百鳴斗法，就算自己能贏，最終桃子大概也不屬于自己。與其盲目進攻，不如靜觀其變。
可是，一次省長競爭，使得袁百鳴和陳運達之間的矛盾公開化了，袁百鳴並不想歇戰，而是想將戰火燃得更加猛烈。畢竟他是省委書記，是一把手。雖然黨政分工是極其明確的，黨委管黨，政府管政，可實際上，一個地方政權日常工作機構是常委會，無論是黨口還是政口，都要听常委會的。常委會組成人員中，黨口至少佔有七席，分別是書記、副書記、紀委書記、政法委書記、組織部長、宣傳部長和秘書長，政府口卻只有兩個席位，省長和常務副省長或者市長和常務副市長。政府常務副職如果是政府一把手的人，還好說，自己總算有一個同盟軍，怕就怕政府一二把手面和心不和，政府一把手，便最容易成為孤家寡人。
在袁百鳴看來，江南省的權力，已經被他完全控制，陳運達成了孤家寡人。所以，他開始大量插手政府工作。政府也有個辦公廳，按照慣例，政府秘書長也同時是政府辦公廳主任。政府的副職很多，所以，政府辦公廳的副秘書長也多。和省委辦公廳一樣，每一位秘書長，都對應一位省長。因此，政府秘書長，實際是省長的第一秘。江南省的情況有點不同，前任秘書長病了，一直在家休養，袁百鳴完全可以安排他退休或者另外任用。可是，為了制肘陳運達，袁百鳴有意讓這位秘書長佔著茅坑不拉屎。政府方面跟著陳運達的副秘書長齊天勝，始終未能轉正，直到現在，仍然是副秘書長主持工作。
這還只是一件小事，更大的事在于，袁百鳴有意繞開陳運達，將很多事直接交給彭清源，暗中將陳運達駕空了。有好一段時間，陳運達在政府說話沒人听，指令發不出去。
即使如此，陳運達還是不想和他斗，而是想韜光養晦。豈知袁百鳴卻不肯放過他，在將他完全駕空之後，便想實施最後一擊，徹底將他打垮或者將他趕走。
被逼得沒有退路了，陳運達才不得不奮起還擊。