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皇後拔下發髻上的金步搖抵在自己的脖頸上，那挑釁地舉動仿佛在告訴夏子鈺只要他一走，她就會自盡。夏子鈺視明宛瑤如珠如寶，怎麼舍得她受半點傷，明知她每次稍有不如意就喜歡哭著鬧著要尋死，但每次到了最後他只能妥協。
夏子鈺進退維谷，俊美的臉上浮現一抹苦澀，這麼多年的糾纏，他真的好累。
「瑤兒，若你死了，我一定黃泉碧落生死相隨。」該了斷的，或許早該就了斷，夏子鈺本就不是良善之輩，但今晚他卻當著皇後的面道，「她是無辜的，我後悔了。」
第一次救沐歆寧，他是難得大發善心；再一次救她，是因為她是顆很好的棋子；而這次，他卻不知道是為了什麼，或許是他又想大發善心了。
皇後氣得扔了手中的金簪，她又不是真的想尋死，只是怎麼也沒有料到這招百試百靈的尋死竟然也有一天會失效。想到夏子鈺鐵了心要跟皇上搶夏紫菀，皇後臉上的恨意更深，不管有沒有懷上龍種，夏紫菀都得死，但現在，她得想方設法地留在夏子鈺，不要讓他攪了皇上的好事。
皇後開始漸漸地恢復平靜，也不再哭鬧與哀求，「那你走吧。」
突如其來的一句話，令夏子鈺震驚的愣在當場。
「瑤兒——」夏子鈺有些感動，他的瑤兒果然還是當年那個善解人意的女子。
皇後端莊的臉上笑得詭異，她慢慢地拉上鳳袍，一字一句地道，「如果你想讓你娘繼續含冤莫白，繼續背負一世的罵名，繼續埋在京師荒外那一片人煙罕至的孤墳中，那麼，你現在就可以走，想去哪里就去哪里，想救什麼人就救什麼人，本宮絕不阻攔。」
帶著譏諷的話越來越刺耳，夏子鈺不敢置信地盯著明宛瑤，那張他傾慕了十幾年的臉龐仿佛開始變得模糊，也變得陌生，她明明知道他這輩子最希望的就是讓娘名正言順的回歸桑梓，然後再讓當年傷害他們母子兩的仇人一個個地跪在地上迎接娘的遺骸，但她怎麼能如此無動于衷地藏了這麼多年。
他當她是知己，是此生最信任的人，但現在連她也在騙他。
她到底有沒有真的愛過他？夏子鈺笑了，卻笑得幾分自嘲。
「那東西在你這里。」夏子鈺停住了腳步，那張唯一能證明娘親清白的證據他找了多年，當初只知道落在明侯府死去的老候爺手中，後來明候爺給了太後，而現在怕是落在皇後手里。
找了這麼多年，居然在瑤兒手中。
沐歆寧再重要，又如何抵得過自己的親娘，看到夏子鈺如此急切地追問信箋的下落，明宛瑤得逞地一笑，她要留住夏子鈺，可以不惜一切代價。
「本宮本來就打算給你，但可惜——，夏子鈺，你真令本宮失望。」明太後雖不止一次的告誡皇後夏子鈺此人野心勃勃，但她才不管這些，她喜歡夏子鈺，她要夏子鈺在宮中陪她一輩子。
皇後哀怨地看著夏子鈺，震怒過後，又恢復了她的楚楚憐態，「鈺，不要管什麼夏紫菀了，只要你留下來，本宮就把那東西給你。」
明宛瑤是任性的，也是固執的，夏子鈺認識她這麼多年，豈會不知。
腳下的步伐停在偏殿的宮門口，再也未挪動一步，夏子鈺單手撫胸，胸口的疼痛隱隱而來，可他卻根本就未受傷。
「鈺，母後告訴我，只要你幫了我們明侯府，以後你就不再欠我們明家了。那張二十幾年前的信箋，本宮雖然想給你，但母後卻一直不準。鈺，你不要生氣。」說到最後，皇後拉著夏子鈺重新坐在桌旁，親自遞上一杯酒，「鈺，原諒我，好不好。」
皇後又是敬酒又是賠禮，而且私藏信箋的事也並非出自皇後本意，夏子鈺心中的怒氣也漸漸地退去，他黯然地拿起酒杯，又獨自飲了起來。
沐歆寧，別怪我。
不是不想救，而是他不能冒險，失了這次機會，此生他就再也無法為娘親平冤。他要的不是用武力流血來威逼那些人，若是如此簡單，他早在多年前就可以將他們殺的一個都不剩，可娘親蒙受的不白之冤，還有那被世人嘲笑低賤的出身，又豈是用武力可以擺平。哪怕面上恭恭敬敬，但心里肯定還是在笑他是個來路不明的野種。
證清白，入宗祠，而且還要名正言順地進去。
夏子鈺艷如桃瓣的眸子越發的幽深，深得可怕，也深得難以見底。
明宛瑤怕再次惹怒夏子鈺，也開始收斂自己傲慢的脾性，只要過了今晚，夏紫菀成了皇上的人，還怎麼跟她搶夏子鈺。若夏紫菀再懷上龍種，等十月懷胎過後，讓人暗中殺了她，那就更高枕無憂了。
皇後頻頻獻酒，夏子鈺來者不拒，一心只想灌醉自己。
那雙勾魂攝魄的眸子，因站了酒，就愈加顯得妖媚溢彩；十六、歲的稚女敕臉龐似乎帶著笑，又似乎在隱忍著巨大的痛楚。
月影西移過偏殿，更深漏斷枉斷腸。
只何尊前看縈紅，長願相隨作逍遙。
醉眼漸漸地朦朧，夏子鈺看到一年前，在大雪紛飛的那一日，一個滿身狼狽的女子倔強地爬向他，喊著求他相救。
小兄弟，救我，救我。
恍然中，他仿佛又听到了她悲涼的低喊。
心口再次一緊，喝了這麼多酒，為何他的心更痛了。
來不及了，來不及了，都過了一個時辰，若他現在趕過去，木已成舟，早也為時太晚。
沐歆寧，別怪我。
夏子鈺終于醉倒在皇後的懷中，不醒人事。