小杯淺酌。
蘇玉言坐在黛玉身邊，靠近黛玉悄悄道︰「你舅舅是吏部尚書，我父親是禮部尚書，都是皇上身邊辦事的人，你叔叔是江浙總督，我們倆做個朋友怎麼樣？」
黛玉心想這種萍水相逢的淡交之友，你若不答應她，怕此後反而會有人找麻煩，答應了也不必認真，便笑了，道︰「既然今日大家有緣見了，就都是朋友，你又何此多禮？」
蘇玉言見黛玉答應，便高興舉起酒杯道︰「黛玉果然爽快，玉言敬酒你一杯！」
黛玉便輕笑一聲把蘇言語遞過來的酒小喝了一口。
「我素來不勝酒力，還請玉言見諒！」黛玉放下酒杯，笑說。
才吃喝著，王香娉站起來舉杯笑道，「今兒也算是我們金陵的大家小姐們都在這了，我們何不來個連名薄，做成冊子，美人手里一本，作為聯絡，筵席散後我們可以相互聯系，互通來往，日後誰有個難處萬一有能幫著的，也有個能找的人。」
王香娉才言畢，寶釵便頭一個站起來點頭，侃侃道來︰「不出城還好，他日若是出了城，一應靠著這本冊子，冊子上有名的就是姊妹了，尚有我們中有出息的，在外邊時時有個照應。」
寶釵的一席話偶然引起歐陽洋洋的注意，她是外省人，對金陵四大家有听聞卻陌生，陡然感此女思維縝密聰明，卻不知是誰，答話問道︰「不知這說話者可是誰？」
寶釵以為吸引了眼球，深曉進退之道的她便收小聲音，恭謙說道︰「小女子正是薛家女兒寶釵。」
歐陽洋洋自然知道金陵四大家薛家，她父親是宮中翰林，後宮萬象自然知曉。
原來金陵「錢莊銀庫子」薛家有個寶貝的女兒，是要待選入宮的，就是她！
歐陽洋洋便有幾分嘆服稱道︰「原來是薛家的寶釵小姐，難怪見識非一般人能及。」
可是人太聰明總歸不太好啊！
探春細嚼了一遍寶釵言語，亦深感此事卻行得通，以後各家女子總歸是要出閣的，或有緣分的嫁到一處，豈不就是外鄉人比不得的摯交上友？便當下站起來提倡此事。
史姬笑道︰「寶姑娘做事有男兒膽氣，這一件事情我看很在理。看看我們這里面都是些有身份地位的人，很多都是待選入宮的姊妹，不乏青雲直上之志，渴望著有朝一日也能入宮為妃，侍奉我們的皇上。一日在宮，就遠別鄉土，倘若我們現在都交了姊妹之情，入宮後也能做個扶持，一起侍奉好皇上。」
其他等人便也來一一應和，多有跟隨奉承而已，卻少真心相待之意。
黛玉見里面女子圖有其貌，都是些逢場作戲嘩眾取寵之輩，原想蘇玉言史娥幾個氣質若蘭，始有幾分敬愛，如今也不免隨波入流，當下無心思加入其中，便辭席出來後面院子里透氣。
晚秋涼風，楓籬亭邊一排仿隱士古人草屋小宅而制的竹子籬笆後面，正好有一片熟透了如殘陽噴火般殷紅的楓葉。
亭中青花大理石石桌上有個小暖爐，小暖爐中有火，爐上還有香茗，一套精巧別致的小茶具。四周四方各置設有一張血梅空心石凳，凳面上各墊著一塊柔軟的引線花綢墊子，御寒。
黛玉見了只不知此處主人系誰，居然有此等閑情雅致，又見四處無人，便坐下休息。
觸罷美景，方才柔妃之事又無名縈繞心頭，似乎這個名詞特讓人放心不下。
方才暗傳柔妃來此，柔妃當寵，娘娘下民間自應行宮中大禮，此非平常，出現的這種種跡象，難道說不是奇怪？
她到底何人？寵妃此地出現，是否與北靜王府失勢有關？
才想著，見那邊來得幾個說說笑笑的男子，黛玉情急之下，便悄悄躲入楓林之中。
原來是水木陪著自己各王府上兄弟離席過來楓林游玩。
黛玉暗驚不好，自己只是辭了席上宴友出來透氣，巧至此處小坐，若在此私自與幾位小王爺踫面，怕傳出去人言可畏，見水木領著幾位小王爺向自己這邊走來，扶住霜葉進退心慌——
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