「快些扶起來！」賈母亦是一時落下淚來，忙命一旁的丫頭，又道︰「園子里這些姊妹我最愛的就是你和你林妹妹兩個，如今你林妹妹嫁了人，我想留也留不住，你也入了宮里去，一下子你們倆都離了我，我日日都想著你們呢。你素日最听話，今兒好不容易見了面倒先哭起來，快別哭，不然老太太我可要罰你了！」
寶釵便在小丫頭的攙扶下起身，一邊坐了，有丫頭子端上茶來，才笑了對賈母說︰「寶釵太想念老太太了，一時見著大家，久別重逢，難免失了態，還請老太太原諒。」
「寶丫頭，你到宮里過得可好？」王夫人見寶釵坐定下來，嘴邊喝著一口茶，看了寶釵寒暄，她畢竟是寶釵的姨媽，雖然寶釵如今選不了妃子，這表面上的功夫，還是要做的。
寶釵臉上溫和笑了，看了王夫人那邊，娓娓的款款說︰「謝姨媽關心，寶釵在宮里一應都好，皇後娘娘母儀天下，待我們都很懷柔和善。今兒準許寶釵回來探望母親，也正是皇後娘娘的一番美意。」
王夫人听寶釵如此之說，信以為真，慈顏善目的微微點頭，「皇後娘娘乃一國之母，聖容母儀天下，寶丫頭跟了好主也是一番福氣呀！你自當好好服侍皇後娘娘，不辜負皇後娘娘待你之心方是。」
寶釵端柔點頭，「姨媽的教誨寶釵定會謹記心里。」寶釵看了座次上幾個姊妹，才忽然想起什麼似的忽發一聲柔婉驚叫，道︰「哎呀，我倒把這事給忘了！我此趟回來也沒有帶什麼麼奇珍異貴的東西，只給太太女乃女乃姊妹們帶了些宮里人常玩耍的香棋子、暖玉扇墜子、宮女錦繡之類的小玩意來，任太太女乃女乃姊妹們玩耍，就當寶釵對大家的一番小小心意，還希望太太女乃女乃姊妹們萬別嫌棄！」
說著，寶釵讓隨行而來的兩個小宮女把手中的大紅錦盒子拿過來，一個深色的里面幾樣物件給了賈母、王夫人、邢夫人、李紈等各人一件，又把那淺色一點的盒中物品各給寶玉，元春、迎春、鳳姐幾個姊妹媳婦一件。
秦可卿、趙姨娘、周瑞家的各人，鴛鴦、襲人等太太女乃女乃哥兒姐兒有點身份的大丫頭也都各一份禮物兒，倒不在這里給。那車子里面的東西帶了來，自有管事的去分配的，只需掛寶姑娘的頭餃便是了。
眾人中唯獨賈母得了個小巧精致的金鐘，鐘面上都是雕刻著龍鳳圖紋的，賈母看了大喜，笑道︰「今兒這龍兒跑到我們家尋他的鳳凰來了，可是個好彩頭啊，莫不是今年大選我們家要出皇妃了？這兆頭寶丫頭可真帶得好！」
寶釵倒沒想到這層，這個是平樂小公主香菱玩膩了不要的，她知道老太太最喜愛那些凡人家難覓到的金器珠寶，便討了出來，一經賈母此話點破，心里頓時也是一懵，如今自己是個宮女，黛玉出閣，莫不是元春姊妹中有人得此大幸？
眾人听了這話都覺順耳高興，一口一個笑著應了。
寶釵見給了眾人禮物，該做的體面都做了，心里可想著皇後要銀子之事迫在眉睫，便告辭出來，攜了薛姨媽和薛寶琴，徑自來到梨香院中。
「釵兒，你不在娘身邊的這段日子，幸虧有你琴妹妹幫娘打點著屋里屋外的事情，又照顧這我們家的生意，如今這當鋪子上自你入宮後總算見了起色了！」薛姨媽一手拉一個寶琴，一手拉一個寶釵，在炕上坐了，眼里感激地看了寶釵寶琴兩堂姐妹道。
「琴妹妹，勞煩你幫我母親照顧了這久的鋪子，辛苦你了！」寶釵抓過了寶琴的手輕輕膝蓋上放了，姊妹情深。
「我倒幫不上嬸嬸什麼大的忙，只是幫著鋪子打點一些日常小事，鋪子是寶姐姐家的，還望寶姐姐早日出了宮來，親自料理方是上策。」寶琴心里倒是一個心里相當的明白之人，知道薛姨媽找自己來管理當鋪，當鋪的管理權是放給了自己，卻時時不在擔心提防自己在里面玩弄什麼，不免每寶琴從鋪子上回來，鋪子上的事無不一一細細親自過問的。薛姨媽是寶琴的親嬸嬸，寶琴只把這裝在心里不說罷了。
寶釵正急沒有個神仙似本事的人來幫自己點石成金，听了薛姨媽的話，正想著寶琴來了這些日子家里的生意見了起色了，自己這次出宮就可以多少掏出些銀子來先搪塞一下皇後的狼虎之口，哪里肯寶琴說出一絲不干了的話來，笑了忙勸道︰「琴妹妹，你我素來姊妹情深，姐姐家的事你可不能放著不管呀！你也知道我那個不爭氣的哥哥的，今兒沒有你姐姐家的生意就難了！妹妹可會見死不救之人？姐姐也就白白與你姊妹了一場！」
寶琴見寶釵把自己之語說的嚴重了，忙解釋︰「寶姐姐我也只是希望你早點出宮，哪里能放著姐姐的難處不管！」
寶釵听了這話方放了心，薛姨媽握了握寶釵寶琴兩個的手，道︰「如今患難，你們姊妹兩個應該攜手度過才是。」
當下沒有話語，寶琴便辭退了出門，把空間讓給寶釵和薛姨媽兩個久別重逢的母女促膝長談，亦正好順了寶釵的意。
「娘，釵兒回來取銀子來的！」寶釵見寶琴出了門，方才一臉委屈在自己母親面前顯露無疑，臉色沉重，說出這話的語氣，憔悴了。
寶釵突然冒出的這一句，把薛姨媽活活嚇了一跳！家里的銀子能拿出來的都拿出來給那南安太妃交易去了，鋪子上寶釵走後經營不善又折了好些本銀，寶琴過來整治了一兩月才運轉過來，卻沒得幾個余閑銀子提得出來，怎麼好端端的寶釵在宮里做著宮女向自己討起銀子來？
薛姨媽忙去窗戶下關了窗子，一臉驚恐坐了寶釵跟前，拽了寶釵的手忙道︰「釵兒你好端端的取銀子做什麼？」
「倒不是釵兒要銀子，是……」寶釵便伏在薛姨媽耳邊將皇後逆謀向自己要嚴詞挾銀兩之事都說了。
薛姨媽登時臉色蒼白，哪有當朝的皇後要當武則天的理？這不是反了嗎！查出來可是殺頭之罪呀！忙道寶釵︰「釵兒，這樣大逆不道之事，你可不能跟著干啊！」
听了這話寶釵沉重的臉上倒抽回一口氣色來，較之薛姨媽顯得鎮靜多了，注視著薛姨媽慌張的瞳孔，低沉的聲音透出志在必得，「娘這個你倒不用擔心，釵兒自會保護好自己。
如今釵兒是皇後身邊的宮女，死活是綁住的螞蚱跳不出那個囚禁的圈了，既然皇後要圖大事，我又正好是她手上的一枚棋子，哪有揣著棋子不用的道理，她要用我，自然她的事情我清楚明白。今兒我幫著皇後，也一邊抓著皇後的把柄，同時一步步取得皇後的信任成為她缺不了的棋子。他日若皇後得志，給女皇帝做個忠心的奴僕，老實從分，女皇帝再強也需要幫手，我這個小宮女自然也得志，歷代臣子宦官，一人之下萬人之上也不是不可能。自然我也是尊貴的。若是皇後失勢，能人擇良木而棲，我自會見機行事，作出對自己最有利的選擇。」
「釵兒啊，這太危險了！」薛姨媽震驚的看著自己的女兒，早知道自己女兒自幼志向不凡，但事情發展到這樣，薛姨媽想都不敢想的啊！更害怕寶釵在那樣龍鳳爭斗之間，自保難求。
早預料到自己母親這樣，寶釵才沒把南安王府叛逆事一並說出來，怕自己母親為自己擔心，如今她所亟需的，是一筆不小數目的銀子，拿回去給那個冷面的皇後交差，寶釵忙道︰「娘，這也是沒有法子的法子，俗話說‘人在江湖，身不由己’，釵兒這也是被逼著的，我薛家只有我和哥哥兩個後人，哥哥不給我們家壞事就是天大的福氣了，如今我又陷入濘泥之中，我薛家不進則退，若我不爭取，百年之後，跟那草屋粗布之人無別，甚而更為不濟。
娘，寶釵現在需要的是你的支持啊！今兒皇後要的銀子，我們鋪子里能再擠擠，抽出些來也好！」
薛姨媽听了自己女兒一肚苦水，已是一臉淚流如河了，「釵兒，我苦命的孩子！家里再窮，娘也給你籌銀子，鋪子能關就關一些，籌的銀子你快快拿去宮里給皇後。這一次皇後開口向你要多少？」
寶釵用手上紅色的繡帕給薛姨媽揩干眼淚，「皇後也沒有說，皇後並不知道我們家銀子給了南安王府，也不能讓她知道。憑我們家家業，怕先籌個十萬兩過去，皇後若是懷疑，釵兒就托辭不敢告知你銀兩用處，只得分期來取。想皇後也不願叛逆之事外露，釵兒承諾分期取銀，皇後也不計較。娘這邊辛苦點，希望生意好起來，釵兒盡量拖著這事。」
薛姨媽擔心的道︰「這皇後是個無底的洞，我們再大的家底子可怎麼填得滿？」
「就算她是個皇後也總有個底限的！這些日子可要苦了娘說服著琴妹妹幫忙了。」寶釵嘆一口氣。
看一看外邊已是日掛頭頂了，天昏寶釵自當入宮，還有半日的籌銀時間，寶釵便說與薛姨媽去快去辦籌銀之事，皇後的事萬不可與第三個人道了。
薛姨媽急急找了寶琴，只說急事要一筆銀子。寶琴皺了眉，鋪子上才好轉，這會兒嬸嬸倒急著抽銀子干什麼，便問要多少。薛姨媽說出十萬兩，而且半日之內必須籌得，寶琴就是神仙也變不出這麼多的銀子，更何況薛姨媽叮囑寶琴此事緊急又最好不要在金陵引起路人眼光，寶琴只好急著查了賬目親自北上讓人變賣了江北三省好幾處當鋪，其中幾家，可是薛家經營幾代人的老鋪子。
薛姨媽割愛，薛家家業雪上加霜，從此內部受了不少的創傷。
天昏的時候，寶釵拿過沾著濕漉漉汗水的十萬兩銀票，坐著自己帶出宮的馬車，偌大的京華靜下來的繁華街道樓宇叢中，靜悄悄的圓滿回宮了。