卻說湘東刺史王琳，本名王珩，字子珩，公元526年出生在會稽山陰一個兵戶家中。他家子女眾多，有兩個哥哥，兩個姐姐，兩個妹妹。因為他的四個姐妹長得漂亮，被梁元帝蕭繹看中他的二姐二妹，雙雙收處宮中，王家得以雞犬升天。
因為這層關系，王珩十幾歲便在蕭繹左右听差。蕭繹自命才子，幕府里濃濃書卷香，因為視力有問題，蕭繹喜歡叫從人給他念書。
一日，蕭繹命王珩為他念書。
王珩坐在椅子上捧著書便念。
蕭繹眯目听著。正听得起勁，忽然沒了聲響。蕭繹大怒，圓睜獨眼朝王珩一看，卻見王珩趴在桌子上睡著了！
蕭繹大怒，推醒王珩。
王珩大驚，磕頭如搗蒜。
蕭繹見狀，便問他為何睡著了。
王珩忙道︰「我做了一個夢，夢到我死去了曾祖父了！」
蕭繹見說，想了想，一個惡作劇涌出腦門，便道︰「你名字不為吉名，凶名，不如我給你取個吉利名字吧？」
「太好了！」得皇王給自己取名，在當時和現在，那是無上的光榮啊！
「叫你王琳，如何？」
胸無寸墨的王珩那辨善惡，立即謝道︰「謝大王！」
蕭繹大笑。于是日日喚王珩為王琳。他仿佛看見︰王琳家破人亡哀號伴奏的鼻涕眼淚，報復心理強烈地得到了滿足。
侯景之亂時，蕭繹把王琳提拔為全威將軍，王琳倒也听話，幫著內斗，將蕭梁皇室殺了個干干淨淨，比如蕭譽、蕭綸、蕭續等，都是王琳奉命給殺了的。
靠著內斗立功，王琳官職從岳陽內史升為宜州刺史。
侯景之亂正激烈時，王琳的哥哥王珣正在郢州領軍，見江夏淪陷，因為家小在城內，便投降了侯景。王琳看到梁室衰微，也想投降，便給他哥哥寫信，打算率軍投降侯景。
侯景得報大喜，立即許以高官厚祿。然而王琳還來不及投降，侯景便被陳霸先滅族。王琳大怒，率其部下進入建康京城後，身先士卒率領士卒****燒殺，鹵掠搶劫，剝剔士庶。他們綁了無數城中百姓，美滋滋就等著家屬來繳納贖金換活人。實在軋不出油水了，就把百姓的衣服剝得精光，丟到路邊，春寒猶烈，從石頭到東城，全部是衣不遮體的老百姓，哀號之聲響徹天地。王琳得意洋洋，抱著搶來的美女尋歡作樂。眾士卒皆大肆****。就在當夜縱兵大婬之際，手下失火燒掉太極殿及東西堂等宮殿。一不作二不休，王琳干讓手下放起一把火來，將建康城燒了個片瓦不存。
因為湘東王蕭繹在王僧辨進軍建康前曾說︰「你們給我把侯景一黨，對我有威脅的家伙統統清算掉。」所以王僧辨也大肆燒殺搶劫。這天建康城中，王琳、王僧辨、杜龕手下蠻橫搶奪，展開了一場搶奪大賽，你爭我奪，名震京師，難分仲伯。一邊是湘東王的小舅子，一邊是王大都督，一邊是王大都督的毛腳女婿，可苦了老百姓。搶劫的搶劫，掘墓的掘墓，湘東王親信朱買臣還忙著殺威脅自己主子帝位的蕭家親王。官軍之暴烈甚于侯景。老百姓都說「盼王師，迎王師，王師來了無全尸！」
眼見好一個花花綠綠的建康城毀于一旦，湘東王蕭繹大怒，可是他要倚重王僧辨，只得拿自己的小舅子開刀，關入大牢之中。後來王琳部下陸納反叛，湘東王無法，只得放掉王琳。王琳因此獲得一條狗命。
後來蕭繹被殺，王琳便屯兵長沙，傳檄州郡，長江上游惟恐天下不亂的將領們推舉王琳為盟主。攻打西魏，不成功。又派別將候平攻打蕭，領兵的侯平打得順利，便開始有自立山頭的打算了。見侯平不听將令，王琳只得率軍去討，但是由于把大部分兵力都交給了侯平，一戰下來，潰不成軍，結果侯平投靠了侯瑱。
王琳師老兵疲，為了挽回敗局，便不顧民族大義，一面致書梁廷，梁敬帝授予王琳為湘、郢二州刺史。一面和北齊通好。獻上馴象歸順表示北齊殘暴王朝，並哀求北齊援助。北齊皇帝高洋大喜，授予王琳為梁丞相、都督中外諸軍、錄尚書事。並派兵出糧出軍械，還送給他一個俘虜蕭莊，並許諾只要王琳同梁廷有戰事，北齊將出兵援助等等；一面交好西魏，獻上大批貢物。西魏授予王琳為驃騎大將軍、長沙郡公。
此時的王琳，既是梁朝臣子，又是北齊臣子，還是西魏臣子，一人吃三家飯，真是亙古未有。靠著三家的支持，王琳得以保持了實力。看著從北齊手送來的梁元帝之孫蕭莊，王琳狂喜，下令手下人給他召來幾個妓女，好一頓****快活。主子**，屬下紛紛效仿，想那王琳手下數萬軍隊，周圍區區幾個妓院怎滿足得了，而王琳手下盡是一些汪洋大盜，于是闖入民宅，強搶民女，大肆****，把個郢、湘二州鬧了個烏煙瘴氣。
次日，王琳升賬，諸將一一來報。
王琳環顧諸將，歡笑滿臉。
眾將見狀，便肆無忌憚，這個說他奸了多少女人，那個說他嫖了幾多妹子，本事如何如何能耐，打情罵俏，不絕于耳。
王琳待諸將鬧夠，正色道︰「各位愛將，建康的陳霸先奸賊立了個才十三歲的女圭女圭為帝，想那十三歲女圭女圭，懂個屁啊。朝政還不是把持在陳賊手中。怎能服人啊？」
當下大將任忠道︰「正是！不如殺入建康，讓大王稱王！」
王琳聞听，止住道︰「瞎了狗眼了，你們沒看見我身邊的這位貴人嗎？」
眾將這才定楮細看，余孝頃道︰「這不是齊國送來的蕭莊皇孫嗎？」
「他是梁元帝的孫子蕭莊！」王琳道。
余孝頃道︰「太好了，草莫如立他為帝，號令天下，看陳霸先的那個十三歲頑童，又能當幾天皇帝！？」
「對極，咱受夠什麼狗屁皇帝蕭方智的窩囊氣了，咱也立個皇帝，挾天子以令諸侯，誰敢不听？！」樊猛接口道。
李孝頃、劉廣德等諸將異口同聲道︰「樊將軍所言極是，願刺史早作決定！」
王琳大喜，便令余孝頃去請陰陽師擇定吉日，以擁立蕭莊為帝。
余孝頃屁顛屁顛地去了。
王琳手一揮，便見一隊妙齡美女，載歌載舞而來。接著，奴僕又端上了一桌桌山珍海味。
王琳笑道︰「承蒙諸將隨我出生入死，王某過意不去，今且設宴犒勞一下，諸將請用！」
眾將耳听歌舞，眼觀美女，口嘗美味，一個個樂不可支。
酒至半酣，余孝頃來復命道︰「據權威陰陰大師所測，三日之後午時便是登基吉日。」
王琳大喜，急派流星快馬赴北齊報告這一喜事，接著吩咐賜余孝頃坐，重擺宴席，再奏歌舞。
三日之後正午時分，梁湘、郢二州刺史、齊梁丞相、都督中外諸軍事、錄尚書事、西魏驃騎大將軍、長沙郡公王琳率領手下將士，在湘州城里，王琳一班人大吹大擂，扶立蕭莊登基。
那十歲女圭女圭登上寶座，宦官便宣布改元為天啟元年。接著大封功臣。
先是封王琳為琳侍中、使持節、大將軍、中書監，改封安城郡公。
接著對其余文武大臣各各封官賜賞。
再接著大擺宴席，犒勞眾臣。
數日後，王琳為蕭莊冊立一個年僅九、十歲的小女娃為皇後。
後人有詩嘆道︰
侯景亂梁塵未淨，王師燒殺焰彌空。
三姓家奴古今罕，聒不知恥數王琳。
群臣眼見梁國境內竟至立有三個政權，挾「天子」蕭方智根本不能令諸侯。便紛紛勸陳霸先改元稱帝。
正是︰蕭梁天子不成器，以令諸侯已成空。
未知陳霸先是否稱帝，請接著看下去。