卻說唐王朝建立之後，沿襲隋朝科舉取士方法並加以發展和完善。其選官科目有︰常科和制科兩種。
常科每年分科舉行一次。其考生主要來源是生徒與鄉貢兩方面。唐代中央和地方都設有學校。館。地方有州學縣學。這些學校的學生都有一定的名額。學生入學年齡和學習年限，也有明確規定。而學習內容主要有︰《詩經》、《書經》、《周易》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》等儒家經典。若學書、學算、學律的，則主要學習有關、算術、法律等方面書籍。???每年冬天，各有關學校都要將考試合格的學生送至尚書省參加考試。這些學生，就稱為生徒。而不在校學習者，而學業有成之士，則向州縣「投牒自舉」，即以書面形式提出申請，經考試合格，由州送尚書省參加考試。而這些考生隨各州貢品解送，所以稱為「鄉貢」。唐代常科考試科目很多，諸如︰秀才科、明經科、俊士科、進士科、明法科、明字科，一史、三史、開元禮、道舉、童子等。眾科之中，以進士最為尊貴。進士科始于隋大業中，盛于唐貞觀年間。縉紳位極人臣不由進士者，終不為美。唐王朝對選拔人材十分重視，嚴防弄虛作假，挾帶舞弊。每逢考試，兵衛森嚴，防範備至。舉人入場儀式，也極其隆重。士子登科之後並不立即授受官職。再經吏部考試，這種考試稱為︰「省試」或稱為「釋褐試」。經考試合格者方授官職。其擇人有四事︰一曰︰「身」（取體貌豐偉）二曰︰「言」（取其言詞辨正）三曰︰「書」（取其楷法遒美）四曰︰「判」（取其文理尤長）懶蟲
唐代取士，不僅看考試成績，還要有名士的推薦。向他們「投獻」自己的作品，稱為「投卷」向禮部「投獻」自己作品，稱為「公卷「，向達官貴人投獻者，稱為」行卷「。投卷的辦法，確發現有才能的人才，但也有欺世盜名之輩，多者為濫，弊端百出。唐代考試與推薦相結合選拔人材，曾起到積極作用，但也為達官貴人，營私舞弊，大開方便之門，隨後留于形式。
唐代尚有一種制科，是為制科，通常由皇帝下詔，臨時舉行的考試，科目繁多。但值得一提的是庶民百姓也可以參加，文策高者可以授官。一般有才學之士，有機會登階仕途。因此，豪門世族在政治上獨佔優勢地位便開始動搖。唐代科舉制度的確立，是中古社會政治生態上一大變革，是歷史上選拔官吏制度的一大進步。唐朝科舉取制度相當發達，參加進士科考試的舉人，根據有關史料記載︰一般有1000－2000人，每科僅錄取2－9名，最多錄取30－40人，平均錄取25人。說明考中進士十分難得。在登上進士科名列第一者稱為狀元。
陳蘊圭本大戶人家，家教極嚴，陳兼、陳旺在其父陳蘊圭、其祖父陳才的教導下，習武學文，練就了一身好本事。
尤其是陳兼，才思敏捷，下筆成文，深得乃父及乃祖父的喜愛。
公元675年，唐高宗上元二年，朝廷下詔開科取士，陳兼、陳旺雙雙赴京趕考。
正當盛世，京城長安，花柳繁華，人來人往，絡繹不絕。
兄弟倆找了個小店住下，預備上考場。
「哥，你文才好，弟沒用，只怕考不上啊。」
「胡說什麼，要自信，相信咱哥倆都能考上。」
陳旺搖頭道︰「但願如此吧。」
陳兼道︰「我們一定能考上。」
到了科考這天，陳兼、陳旺白天排隊，晚上進入考場，但見人材濟濟，這科由于太平盛世，前來趕考的學子格外多，竟至三千余名。其中有一名舉人懷藏書籍被發現，主考官宣布取消考試資格。
進入考場後，考官頒以三支蠟燭，道︰「進士夜試，繼以三燭，若三燭時過，可別怪我。」後，便命答題。陳兼一看試題，莞爾一笑，提筆在手，文不加點，一揮而就。
陳旺則抓耳撓腮，冥思苦想，看看三燭將盡，也交了卷。
到了開科這天，陳兼高中進士，陳旺卻名落孫山。因這三千學子中，才取百余人。所以陳旺未能中科。
昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯；春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。陳兼喜登科第，雄姿英發，奉旨夸官畢，又拜謝師恩之後，再經過殿試，陳兼便被授江州牧。
時祖父陳才年事己高，聞知其孫陳兼進士及第，格外高興，眼見後繼有人，家道興旺，再無牽掛，遂含笑歸西。
這陳才乃是大唐御賜義門陳氏三世祖。
志高子陳才，義門三世祖。
承襲司馬職，娶妻生子五。
卻說陳兼赴任前夕，皇帝交給陳兼一張百姓上訴的狀紙，然後下旨，令他赴江州任知州之後，務必查清戴活寶所犯罪行，然後嚴辦。
陳兼得旨，告別眾官，星夜兼程前往江西江州赴任。
卻說江州有個戴活寶，長得精瘦精瘦的，肩不能擔擔，手不能提籃，但卻心狠手辣，整日價不是拉幫結伙，就是向地方官行賄、勾結官府。每日里他家門前，人來車往，喝五吆六，好不熱鬧。他仗著所結團伙，所行賄官員保護，佔人田地，奪人家產，真個是欺男霸女，無惡不作。
戴活寶素來欺軟怕硬，對于窮苦農民，他只要動了壞心，必欲置之死地而後快，就是有人赴京告狀，他也不怕，狀子大多退回縣衙門，到最後還不是落到他手中。以至于雖血債累累，卻威風八面，從未受到制裁。
俗話說「多行不義必自斃」，戴活寶的惡行終于漸漸傳到唐高宗耳中。于是高宗便派陳兼任江州牧，負責偵查此案。
陳兼到任，戴活寶氏照常一樣，攜帶大量金銀財寶來衙行賄。
陳兼不動聲色，收下財寶。
戴活寶大喜，以為從此高枕無憂。
陳兼卻將戴活寶所行賄財物，送達京城，並密令手下嚴加偵查，務必將此賊擒拿法辦。並派人去請弟弟陳旺。
差役找到陳旺，遞上陳兼的親筆信，道︰「陳旺啊，你哥哥請你呢。」
陳旺看罷書信，道︰「好的，我就去。」
次日，陳旺與差役風塵僕僕趕至江州，陳兼接著，兄弟相見，分外大喜。
數日後，陳兼任命陳旺為江州捕頭，令其嚴查戴活寶一案。
听說太爺親弟弟榮任總捕頭，戴活寶照例送上大量金銀財寶。陳旺牢記兄長吩咐，笑納不誤，
戴活寶見行賄成功，遂不以為備，照常欺男霸女，作奸犯科。還請陳旺多多關照，使得陳旺順利搜集到他的許多罪證。
眼見罪證到手，陳兼下令逮捕。
戴活寶大叫冤枉。陳旺當即呈上許多罪證。
戴活寶理屈詞窮，但想起曾向陳兼、陳旺行賄，遂叫道︰「你個狗官，收受賄賂，我要向皇帝上訴。」
陳兼哈哈大笑道︰「你去上訴吧，你的賄賂我早呈送朝廷了。」
戴活寶頓時象只泄了氣的皮球一樣。
于是，陳兼上報朝廷，皇上大怒，詔令將戴活寶五馬分尸。
處死了戴活寶，收到了殺雞儆猴的效果，令江州眾霸再不敢犯法滋事，再加上陳兼、陳旺兄弟倆齊心協力，不久便把江州治理得井井有條。陳兼、陳旺父親陳蘊圭聞知，十分高興。陳兼還要陳旺到老家請父母來任所住住，但陳蘊圭說路途遙遠，說什麼也不肯來，只得罷了。
光陰荏冉，不覺便是開元十九年（公元731年），這日，艷陽高照，萬里無雲。陳兼照例升堂審案。正審著，忽听鼓樂大作，人報︰
「聖旨到——」
陳兼、陳旺急跪下听旨。
但听欽差道︰
「奉天承運，皇帝詔曰︰江州牧陳兼，為官一任，造福一方，政績斐然，朕深嘉之。今升其職為右補闕，翰林學士，贈秘書少臨。旨令到日，即刻赴任。欽此——」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！——」陳兼接過聖旨。
詩曰︰
時逢盛世中科舉，祖父陳才含笑逝。
為牧江州惡霸懲，政績全賴好兄弟。
卻說陳兼收拾好行裝，便赴京上任，而陳旺對于是去是留，大傷腦筋。去吧，舍不下江州，再說他還在江州德安縣常樂里買有田地；不去吧，兄弟情深，怎忍遠離。
正是︰
陳兼職擢赴京去，愁壞手足陳旺弟。
未知陳旺到底是去是留，請听下回分解。