「爹從未失手過，這次賺了大錢，也該給我提親去了。」玲瓏的哥哥琥珀笑呵呵說道。李琥珀年過二十七歲卻還未娶親，皆因家境貧窮。在翠雲谷，李水旺雖一身本領，但官府一貫橫征暴斂，黑道勢力又肆意橫行，加之大大小小的軍閥們只顧你爭我奪，李水旺也只能賺一口飯錢。
玲瓏在繡屏風，沉默不語，她的心里有另外一層打算。如果爹這次賺錢了，自己則要討要一對翡翠戒面，她想繡一幅孔雀屏風，送給一個男人，因為自己答應過對方一定要用碧綠的翡翠做孔雀的眼楮，並把這幅取名「翡翠孔雀圖」的屏風送給他，而這個男人就是玲瓏的心上人。
黎明，薄霧被風從朵朵雲片下輕輕吹散。翠江左岸的沙灘和沾滿露水的銀杏樹林都籠罩在一片涼爽迷人的朝霞中。按道光年間就定下的生意場上不成文的規矩，但凡鎮上有誰發現了重達四十斤往上的賭石，擁有者要廣散「買家英雄帖」，再讓風水仙兒挑上黃道吉日在村口或鎮上的集市當眾開盤叫賣，最終價高者得，如此一來不僅主家、買家雙贏，還能讓十里八鄉的百姓們也開開眼，瞧場熱鬧。
這陣勢，李水旺見過多次，每逢賭石買家下注時，作為看料、解料的高手李水旺一樣也要承擔風險，按照規矩他要先押上房產才能刀解賭石，畢竟他如何下刀也甚為講究，要真是把一整塊上等的翡翠不按紋理胡切成了兩三瓣兒，那價錢可就大打折扣了。正因此，賭石便有了博弈的意思，古往今來到底有多少玩賭石的高手栽在這上面，又一賭定生死！誰又能講清楚呢？
開盤的日子終于來了，翠雲谷山腳下雲集了五十幾位賭石高手，密密麻麻得像左岸馳騁盤旋的蒼鷹，只等著碧綠的寶石獵物橫空閃現。但這天早上李水旺起床時卻意外感覺頭昏腦脹，玲瓏娘趕緊給他端來一碗熱姜湯，李水旺服下稍有好轉。穿衣出門時，房梁上突然吱吱呀呀塵土落下，兒子琥珀一驚喊道︰「爹，咱家房子該翻修了，你瞧，這柱子快不行了。」李水旺沒言語，可心里掠過了一絲不祥之感。
村口打谷場上人頭攢動，空地正中擺著的那張八仙桌上的銅香爐青煙裊裊，兩名荷槍實彈的民團兵分列兩邊維持秩序。族中長老、甲長、李水旺並肩而立，三人焚香、叩首，口里念念有詞，神情虔誠。此時的天幕像是被人突然間潑了墨汁，太陽躲在厚厚的烏雲後面，將片片黑雲都瓖上了華麗的金邊，光亮始終透不出來。
族中長老、甲長、李水旺又一同起身面向人群，族中長老先高喊一聲︰「神靈、卞和都護佑！」甲長和李水旺接著同聲高喊︰「他山之石可以攻玉！開窗！」話音未落，幾名早已圍在賭石旁邊的嫻熟工匠掄著錘、鑽開始小心翼翼地鑿著那塊賭石的外皮，鏘鏘的石錘聲讓買家和李水旺心里異常緊張，不約而同都瞪大了雙眼。緊接著，工匠在開鑿出的粗溝里穿過鋼絲線鋸，再配合解玉砂漿用手工拉玉。半個時辰後，工匠們沿所需成形的窗口麻利地拉出了一圈，掏出賭石的芯子窗口。
搗石、研漿、開玉、掏膛、上花、琢玉、磨玉、打眼、上光，林林總總的解玉工序，李水旺閉著眼楮也能手到擒來，可不知何因，今日這賭石和解玉工具間發出的此起彼伏的噪音竟讓他的心愈來愈發虛，李水旺想看又不敢看，干脆眯著一只眼偷看，果然那賭石芯子內竟沒見著一絲鮮亮的翡翠蹤影。工匠們也很吃驚，但手里的活計分秒不停。