「這辦法行，弟兄們，先往前走！」馬大隊長瘦臉一揚，拿手正了正武裝帶又往身後扒拉了駁殼槍的槍套，下命令說。十幾個手下紛紛附和，端著步槍緩緩前行。
一行人迅速四散，各自忙碌起來，一張無形的搜索大網瞬間鋪開。
雖說干練的馮伍帶隊，還有馬大隊長鼎力相助，可待在宅門里的季寶臣還是坐臥不寧。他來回在大院里搓手踱步，幾次都跺著腳要騎馬前去，五姨太恰到好處地攔住了他，囑咐說︰「老爺，四十幾個人馬全去了，還有家丁來回報信兒，不管你去不去，他們敢不盡心盡力的？再說，土匪會不會殺個回馬槍還不好說，沒準兒這就是陷阱。這會兒，快馬去縣警察局報警的也該回來了，郭局長要是帶著手下過來，你也得把事情的來龍去脈說清楚吧……」
「雅萍言之有理。對了，那封信！」季寶臣這才恍然大悟起來。丫鬟早已快步進屋，取出八仙桌上的那封信。季寶臣、大兒子季鴻魁、女兒季玉佳、五姨太景雅萍四個黑乎乎的腦袋湊在一處，仔仔細細盯著那封信看。?
季老板在上︰
別來無恙，听聞你近來財源廣進，茂達三江，黑心錢是沒少賺。現今兵荒馬亂，窮苦人缺衣少食，饑荒中更是易子而食，但宅門里花天酒地，揮霍無度，實屬朱門酒肉臭！本老大和軍師以及手下弟兄們刀槍上千桿，威名遠揚，各個仰仗「替天行道，除暴安良」的聖人古訓。特此，命你三日內備齊三萬塊大洋，全當拜謝山神和弟兄們的一些用度，交錢地點和方式另行派人通知。另你號小鋪即日退出翠雲谷的翡翠礦口，早還山神以安寧！翠雲谷更是本當家、弟兄們的棲身之地，每條路、每寸土、每棵樹、每塊山石、每塊玉、每滴水都是上天恩德所賜，你等豈能私自霸佔，強取豪奪。
記著別耍花招，宅門里也有我們的不少眼線，一舉一動全在老子的掌控之中，季府上下人等好自為之，否則老子自會來取其狗頭，以儆效尤。
大當家︰震四海
民國三年夏
讀完信，眾人倒吸一口涼氣，明擺著這是讓土匪給盯上了。
「從沒听說過這路匪，怪了。」季寶臣很納悶。
「這年頭，匪患無窮，跟滿大街的窮棒子一樣多。」嘴角一撇，大少爺季鴻魁提醒父親。
「這地面，土匪再多，也不敢不給咱家面子呀，胡保長、保安團、警察局、袍哥洪三爺、威震方圓百里的黑道老大秦二爺，都是跺一腳八下里亂顫的主兒，哪個不給咱家面子。咱府黑白兩道通吃，怎麼就半路里殺出了這麼個鳥玩意兒，狗膽包天，還沒听說過！」烏亮的發髻顫巍巍的，玉簪上的紅貓眼吊墜兒一晃一晃，五姨太搖頭晃腦說著，可心里卻甚是不解。
季寶臣更是茫然，幾滴冰冷的淚水先後奪眶而出，輕輕順著面頰滑入油亮的胡須之中，嗖得瞬間不見了蹤影。眾人鴉雀無聲起來，偌大的堂屋靜得連一根繡花針掉在地上都能清脆發聲，季家上下個個愁眉苦臉，心中忐忑不安。
第五節
懶洋洋的太陽躲在厚厚的雲層里不肯露頭，已是下午時分還滿院子的陰涼，焦慮的季寶臣索性命下人搬出太師椅坐在假山前，苦等著外面的消息，水煙袋的煙絲裝了沒抽兩口，又磕出來重裝，伺候著的丫鬟手都酸了，可季寶臣還是把手一伸，指指水煙袋冷冰冰地說︰「裝啊！傻愣著，白養活你了。」