開元年間，瘟疫蝗災之後南澇北旱，朝廷賑災不力，百姓流離失所家破人亡。
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「你叫什麼名字？多大了？」老者問。
「蘇陌，今年九歲了。」小丫頭回答。
這是一間不大的草堂，端坐著兩位長者。一位看似富商，大月復便便，滿臉紅光；一位是個老和尚。正是災年，他們的桌上卻擺著幾碟精致的茶果，一個穿著桃花紅衣裳的美人姐姐正在分茶。
「蘇陌，蘇陌。你知道你怎麼到了這嗎？」和尚問。他重復蘇陌這兩個字時，有點悲涼。
小丫頭磕了個頭。回答道︰「蘇陌知道。蘇陌在港口等二哥。後來下了雨就生病了。再後來有個叔叔要將蘇陌賣掉，是這個姐姐救了我。」
美人姐姐一听，噗嗤一笑。那笑容真是艷若桃李，連年幼的蘇陌都看呆了。美人姐姐笑道︰「我既然救了你，你可願意給我做老婆啊？」
蘇陌磕頭，女乃氣女乃氣道︰「願意的。」可是心中又覺得奇怪，姐姐也能娶老婆的嗎？
美人姐姐又笑，蘇陌不明白哪里好笑。
老富商咳了幾聲，美人止住了笑。「蘇陌，你家住何方？父母兄弟可還在？」富商模樣的老人提問。
「蘇諾不知道家鄉的名字，哥哥沒告訴過我。蘇陌只知道家鄉很多茶。蘇諾有兩個哥哥。」蘇諾說。
蘇陌繼續說︰「大哥大嫂好多年不曾回家。家里發了大水，二哥就帶我出來找大哥。後來二哥說要我等他一下，結果好久好久不回來。蘇陌等了好多天。」說到這，蘇陌就紅了眼圈。
和尚嘆了口氣。大雨磅礡，茶農受災嚴重。一月前，海邊風浪不止，無數沿海百姓家園被毀，更有整個村子都被卷入海中的。估計蘇陌的二哥是找不著大哥又養不活妹妹，自己忍痛走了。想他將妹妹帶來這太平港，又放在離彩燈船塢這麼近的地方，也應是不得已想給妹妹一條活路。正值災年，這樣的慘劇，每天都在港口上演。「阿彌陀佛！」
「那蘇陌，你就先留下來吧。」老者揮揮手。
蘇陌茫然道︰「留下來干嘛？我要去等二哥呢。」
美人姐姐又是噗嗤一笑，然後笑眯眯的說︰「留下來給我當丫鬟啊。」
「不當。」蘇陌很堅決。
「若是我幫你找到你二哥呢。」美人姐姐巧笑情兮。
「當！」蘇陌態度變化得的也很堅決。
美人姐姐哈哈笑著拍拍手，兩個壯漢把蘇陌帶了出去。蘇陌回頭時只看見那個美人姐姐仍朝著她笑。
此時，桌上茶已分好。老和尚抿了一口茶。道︰「這莫非是宇文公子挑中的人選？恕老和尚直說了，這女圭女圭容貌太過可人，而且性格也過于單純。宇文公子怎相中這丫頭的？」
宇文公子不是別人，真是那妖媚的美人姐姐。此時，他已經收斂了臉上的媚色，道︰「可曾記得翠雲？」此時說話，已是男聲。
倆位老者點了點頭。
「前幾日，這小丫頭片子在碼頭死死地等她哥哥。翠雲見她可憐，給了她一碗面。翠雲出殯下海那天，這小丫頭來了。我遠遠看見她在岸上朝著翠雲的冥船磕頭。」
兩位老者點頭。「好孩子。」和尚說︰「知恩圖報，善哉！」
宇文公子用竹夾將小杯子收攏，一邊收一邊說︰「既然咱們要找替身，這次又不比往常，機靈狡黠的小姑娘我那不是沒有，但是與其找個小狐狸，倒不如找個重情重義的。說句不好听的話。小狐狸精容易騙過世人，可是她那位置，日後若見利忘義，除掉我們也不算太難。我們死了不打緊，這太平港的生死也就她一念之間。——這盤棋，咱們唯一的賭注就是人心。輸不起。」
微風吹進草堂，帶著夏末晚荷的香氣。除了風，草堂里一時沒有半點聲音。寂靜，代替了所有的回答。
竹漏動了一下，一滴晶瑩滴入竹筒。宇文公子淺笑一下，繼續說。
「按說，咱們還該找個不惹人注意的長相，這回事情大，盯著的多，長得平平淡淡的丫頭容易混過去。可話說回來，長相太平庸無奇了，其它東西就得教。非得舉止出俗，言談得體，琴棋書畫、女紅針指也得懂些，連一顰一笑都出不得半點差錯，方能配得上她的身份。做不到這些，真的也會被人嗤之以鼻說是假的。這些東西，沒個幾年教不出來。眼下，咱們沒那麼多時間。可是，若是小姑娘美貌就不同了。世上人的眼里，往往看見的首先是一副皮囊。容顏嬌俏，再大的瑕疵都去了八分。我正琢磨著，將她養成個傾國傾城的騙子也未嘗不可。她越美，這港子數十萬人日後越有保障。單純也有單純的好處，真真假假，假假真真，越是不可能的，反而越像。何況，還有我們。」宇文公子言畢，開始點第二輪茶。
「我冷眼選了這些時日，于公于私，就這個丫頭能入眼。」
和尚模了模胡須，點頭。
「天災不斷，新皇自登基以來就有廢藩王鎖港口的意思。太平港這麼多年來，從小小漁村到現在繁華不讓京師，老百姓安居樂業其樂融融。咱們不能讓老主子一生的心血白費。」富商模樣的老者道。聲音雖輕，但字字如鐵釘。
太平港，十皇叔秦王的封地港口。是這個亂世里，百姓們失去庇護之所後第一個想到的地方。加上秦王開明，三十年前，大膽開港行商，更對所有外族一視同仁，沒有異族等級之分。于是無數異族行商視太平港為福地。絲綢、茶葉、玻璃甚至昆侖奴，這世上一切你能想到的東西這里都能買到。但是如今的太平港也在風雨飄搖之中。
秦王病重。先皇在世曾說若是秦王沒有子嗣，就要三皇子以兒子的身份為秦王送終。那時，三皇子剛剛出生。秦王當時笑說，那他就以太平港為價，換三皇子一叩首。先皇應允。
沒想到，三皇子就是如今的新皇。
新皇要鎖國。
鎖國自然要封港。
這些年，秦王的子女先後夭折。許多人心中都揣測，這是新皇搞的鬼。原以為太平港將落入新皇之手。不料秦王發現孩子養不大後，棋高一招，早已部署——將一孩子藏了起來。戶部只知走失，卻尋訪不到。
秦王暈迷前要下屬將寄養在外的女兒接回來。並為女兒正名。這個女孩，成了太平港生存的希望。不料，消息走漏，待下屬趕到霧月山莊，小姐已是一具尸首。
秦王已經病重。秦王的多年至交和下屬們做了個膽大包天的決定——偷天換日。
真的死了，就換假的。而且這次，他們絕對不會讓這個「小姐」那麼容易被殺。