第三章妖言惑眾
回到作璞軒時太陽已然高高掛起，我身心俱疲，急不可耐地推開畫廊的玻璃門。
「哎呦！這不是大明星回來了！」挖苦我的人是齊小杰，他起先正在伏案畫畫，看見我進來，才不冷不熱地說，「我說，馬大影帝，您什麼時候能抱回來一奧斯卡小金人兒，或者金熊銀熊，狗熊也行啊，這麼多天畫廊的生意你也不管不顧，怎麼著，真打算改行從影了，難為你長成這樣還這麼有自信，佩服，實在是佩服啊！」
齊小杰最大的缺點就是嘴欠，雖然僅從表面上看，人長得挺周正，有那麼點兒玉樹臨風、人見人愛的樣子，可就這張臭嘴，不知得罪了多少人，尤其是女人。
齊小杰是我大學時的同學，美術學院畢業後工作一直頗為不順，不得不屈尊下榻到作璞軒來忙幫，所以就成為作璞軒唯一的一名員工和我的助手，雖然他這個所謂的員工有時比爺爺還難伺候。他的工作很輕松，平時就是坐在畫廊里一邊看店一邊畫畫，畫好的畫經過裝裱就可以掛在畫廊里展賣，一舉兩得。
我擅長畫花鳥，齊小杰擅畫人物。人物畫里他最擅畫鐘馗和觀音。他作畫時有個規律，心情好的時候，尤其是結實了新女朋友，他就會畫觀音；反之，情緒低下，尤其是失戀後，畫鐘馗就成了他唯一發泄情感的手段。
此時只想上樓去睡覺，沒心力和他斗嘴。但當經過畫案時，看見案頭擺滿了整整一摞《鐘馗捉鬼圖》，我就知道他肯定又失戀了。齊小杰失戀的期間還是很危險的，最好不要招惹他，畫些鐘馗倒也無妨，但我實在是心疼我那陳年朱砂。
鐘馗雖生得豹頭環眼，鐵面虯鬢，相貌奇異；然而卻是個才華橫溢、滿月復經綸之人物。平素正氣浩然，剛直不阿，待人正直，肝膽相照。所以便成為中國傳統文化中的「賜福鎮宅聖君」。
傳說鐘馗的畫像可以鎮宅驅邪，作畫之時必須得用上乘的陳年朱砂，（朱砂——礦物名。又稱丹砂、朱砂、辰砂。為古代方士煉丹的主要原料，也可制作顏料、藥劑。）畫出的鐘馗才有鎮宅作用。我那珍貴的二兩朱砂是好不容易才搞到手的，據說是故宮遺存，和屢創拍賣新高的《萬山紅遍》那幅畫中所用朱砂乃同年代之物。所以，當我看見一摞《鐘馗捉鬼圖》，以及用下一大半珍貴的朱砂時，我的心在滴血。