正談話間，船又轉了一彎，大家均為眼前景象所驚呆，只見這段水道又細又長，水面竟密密實實地長滿了蘆葦，足足高出水面五尺有余，大船只得停下不前。
娑揭冰試著發出幾支冰刀，將面前的蘆葦斬斷，誰知那蘆葦斷後立即重生，娑揭冰連發冰刀，但終究蘆葦太多，來不及開出一條水路，便又被蘆葦所覆。
娑揭梁皺眉道︰「看來這西江三塢還真難纏。」
工倪在船頭佇立片刻，回身向眾人道︰「我來試試看，請借諸位的手里劍一用。」
眾人不明其意，娑揭兄妹和谷子平將手里劍悉皆取出，交與工倪，每人三支，加上工倪的手里劍，一共是十二支。工倪又向蔣大要了船上所有的竹篙，一共有五根，工倪挑選了三根，將剩下的兩根交還蔣大，囑咐道︰「待會兒你兄弟二人將櫓收起，只用這竹篙撐船。」二人諾諾答應。
未及眾人向工倪問明何意，只听「啪」地一聲，一條又粗又長的水草從水中竄出，重重地打在船板上，隨之向水中一拉，鉤住船舷的邊沿，大船竟被拉得晃動起來。緊接著又有第二條、第三條水草紛紛從水中竄出，來拉扯大船。
娑揭兄妹忙以水刀冰劍迎戰，將水草一一斬斷，水草卻仍不斷竄出。這邊隨斬隨竄，那邊隨竄隨斬，船上大為熱鬧。
工倪卻不理會這些，轉身走進船艙，不多時出來，手里提著六根齊長的竹竿，正是用那三根竹篙截成，每根竹竿的一端都有一個榫頭，結實地嵌著兩支手里劍，劍柄相對，劍尖向外。竹竿的另一端插進一根二尺長短竿端頭的圓孔，圓孔內外則均有一小截擋頭固定住長竿，又能使之自由旋轉。短竿的另一頭圓孔里同樣插著另一根長竿，如此六長三短，九根竹竿與十二支手里劍組成三組奇怪的機關。每根短竿的中央又各有一圓孔。
工倪來到船頭，以三根長繩系住三根短竿中央的圓孔，將長繩分左中右從船頭放下到水中，另一端繩頭則系在船頭中間的鐵環上，然後從懷中取出一張黃布，黃布中間畫著那三組機關系于船頭的圖形，圖形周圍還寫有一些梵文字母。接著，工倪又掏出一面小銅鏡，雙膝盤坐在船頭，口中念動真言，用銅鏡照向面前的黃布，然後再照向系在鐵環上的三根長繩，只見那三根長繩驀地被拉直，三組機關斜斜地刺進水面，好像有人在水中拉扯一般，繼而手里劍開始隨著長竿的自轉飛快地旋轉，每對長竿又隨著短竿的旋轉而轉成螺旋，如此便形成了三大六小的螺旋。旋轉的手里劍輕易便將船頭的蘆葦從水中成片斬斷，形成一段丈二寬的水道。蘆葦雖再生得快，卻哪里及得上割葦機關旋轉之速，六對手里劍嗡嗡飛轉，幾乎不見形影。
眾人見狀大喜，蔣氏兄弟更是看得發呆，谷子平喝了句「還不快撐船」，二人才如夢初醒，忙使出吃女乃的力氣，拼命將船撐得飛快。
船既行起來，娑揭兄妹也更能從容應付那些水草的糾纏，不到一頓飯的功夫，船已轉過又一彎道，那些蘆葦、水草也自不見了。
工倪收起忍術，將手里劍還給各人，說道︰「我等還要加倍小心，想那西江三塢的人定然不會就此罷手。」另外幾人都道︰「正是。」