泰寧閣是矩州城最大的飯莊，雖然世道既非康泰，又不安寧，這泰寧閣的生意倒還紅火，晌午時分熱鬧非常。後院中熙熙攘攘，擠滿了馬匹車輜，飯莊樓下也已經坐滿了客人。
小二正忙著端酒上菜，忽見門口進來一位高壯的方臉客官，身後跟著一位如花似玉的妙齡少女，二人徑直向樓梯走去。小二忙迎上前，笑臉招呼道︰「兩位客官，今日這樓上已經被人包了，樓下那邊有桌客人馬上就結賬，兩位不妨稍等片刻。」
方臉客人道︰「我們在貴號樓上約了人。」
小二滿臉懷疑，道︰「客官莫不是說笑吧，樓上坐的可都是蠻人。」末後一句卻是附耳低聲而說。
方臉客人哈哈笑道︰「那又何妨？我正是要和他們做筆買賣。」說罷抬步上樓，那少女也緊隨其後。
小二扭頭望著二人背影，暗自嘀咕道︰「要和蠻人做買賣？啐！」面露鄙夷之色。
二人上得樓來，但見一群南詔武人，三五一圍，正在喝酒行拳、胡吃海塞。牛皮甲冑隨處丟在地上，吆五喝六之聲不絕于耳。
當中一桌五人，皆是軍官模樣，首席一人黑面牛鼻，絡腮胡子編成數十條麻花小辮兒，忽見二人上樓，啪地一拍桌子，屋內立時安靜，眾人齊向二人望過來。
方臉客拱手施禮，道︰「給將軍請安。」
黑面蠻人似笑非笑地盯著少女問道︰「找我何干？」
方臉客道︰「在下李義南，想和將軍做筆買賣。」
「你這唐狗，找死！蒙刊落將軍從來不和人做買賣。」黑面蠻人身邊一個軍官吼道。
「原來是蒙刊落將軍，失敬。將軍且听我把話說完，再做定奪不遲。」李義南微微笑道。
蒙刊落將手中匕首插入盤中一大塊牛肉內，道︰「說！」
李義南回身拉過少女道︰「這是我在渝州買的歌妓鹿兒，身價千金，本想帶她回邕州老家。誰知路上遇見我那堂兄，說將軍剛剛在城外帶走了他的女兒，拜托我將她贖回來。一來我身上並未帶許多銀兩，二來我想將軍也必定不會在意那點銀子，是以便將鹿兒帶來，想同將軍做個交換，不知將軍意下如何？」說罷將陸燕兒向身前一推。
蒙刊落冷冷道︰「我若喜歡這小婆娘，只管將她留下便是，為何要同你交換？」
李義南哈哈笑道︰「這里畢竟是我大唐轄界，將軍想必也不會輕易以身犯險吧。」
「放屁！蒙刊落將軍是我南詔特使，誰敢留難？」蒙刊落身邊那個軍官喝道。
「哼！」蒙刊落側目瞪了那個軍官一眼，顯然是嫌他多嘴，那個軍官便不敢再作聲。
李義南聞言笑道︰「在下和矩州的折沖都尉劉將軍倒有些交情，不過這點小事也不想麻煩劉將軍出面。況且蒙刊落將軍是何等樣人，豈會看上區區一個村里的丫頭？這鹿兒模樣自不必說，又復能歌善舞，乃渝州的名妓，必能討將軍的喜歡。這筆買賣有賺無賠，將軍豈有不做之理？」