三座宮城之外，又有三座大型苑囿，分別為西內苑、東內苑和禁苑。
三苑之中，禁苑的規模最大。地處長安西北，北枕渭水，向西包攬了漢長安城，南接宮城，周一百二十里。禁苑中有柳園、桃園、葡萄園、梨園等，數十座閑雅小亭散布苑中。並在漢代宮闕遺址上，重建了未央宮和數座亭台。禁苑中飼有多種珍禽異獸，供帝後賞玩。
西內苑在太極宮之北，苑內有宮殿若干，其中弘義宮是李世民為秦王時所居之處，即位後改名為大安宮。貞觀四年，高祖李淵退居太上皇，即搬遷到大安宮，並于貞觀九年，病逝于大安宮之垂拱殿。
東內苑在大明宮的東南角上。苑內有承暉殿、龍首殿、看樂殿、毬場亭子殿，另有小兒坊、內教坊、御馬坊等。並有一座靈符應聖院，日後唐僖宗即崩于此處。苑內還有一處龍首池，乃引龍首渠水注入而成，文宗寶歷九年又將水池填平，改建為鞠場。
今日這東內苑中匯集了百余騎良駿，正是參加端陽節馬球大賽的八支雄赳赳的馬球隊。來自鳳州的「翱羽」，人人皆著大紅短衣，岐州的「鳴喙」穿藍色小襖，商州的「干將」著綠裝，京兆府的「飛熊」、「於菟」分別著白色衣和青色衣，神策軍的「赤戈」衣紫，僖宗御用球隊「龍雀」則穿黃色短戎，另有一支來自西川民間的「玉鼻」，通身皆為黑色。眾人的襆頭均與衣色相同，馬尾均以彩帶扎綁。這八支隊伍，各秉一面大旗，整齊地列于苑南的延政門內，等候入場一較高下。
一眼望去，八支隊伍尤以「龍雀」和「玉鼻」最為齊整奪目。「龍雀」座下皆為黑馬，毛色烏溜發亮，個個神駿非常。「玉鼻」則正如其名，人人皆跨白鼻赤馬，馬兒高大且壯，身長均超八尺之上。
隨著司儀太監高喊一聲「入場」，八支人馬依次進入球場。這球場南北長百丈，東西寬六十丈，地平如鏡，極為整潔，四周圍有半人多高的朱漆矮牆，上插無數紅旗。整個球場寬廣恢宏，盡顯皇家氣派。球場西面是兩層高的球場亭子殿，專為觀賞馬球比賽而建。北面是看樂殿，樓高三層，立于頂層殿上，向北可望見龍首池鞠場和龍首殿，向西可遙望含元殿，向南則可觀見馬球場。
球場之中，人人皆須下馬列隊，待各隊人馬就位，司場太監唱名，由各隊的領隊——「太月杖」出列抽簽，以定初賽對手。比賽中每兩隊一組，稱為「兩棚」，捉對廝殺，三場兩勝者晉級。復賽中四支隊伍再抽簽一次，兩兩一組，淘汰兩隊，最後留下的兩隊舉行決賽，勝者可得皇帝御賜金樽一座，並得賞銀萬兩、絹五百匹。第二名者亦可得賞銀三千兩。