用過晚飯,大家又閑談了多時,方才各自安歇。南山猶未盡興,又纏著與蓂莢同住一室,二人聊至深夜方昏昏睡去。
光波翼與鐵幕志便在此住下,每日外出打探百典族忍者消息,傍晚則與蓂莢、南山詩酒茶話,大家越發親近。光波翼與蓂莢彼此尤為欽慕對方的才情人品。
眼看半月過去,並無半點百典族消息,光波翼不覺有些悶悶不樂。這一日向晚,光波翼自外面歸來,甫一進院,便見南山嘟著嘴從書房跑出來。光波翼迎住問她︰「姑娘為何如此煩惱?」
南山氣道︰「還不是因為姐姐。」
光波翼「哦?」了聲,道︰「莫非又有什麼人來府上尋釁,欺負蓂莢姑娘不成?」
南山小嘴一撇,道︰「倒不是人家欺負她,是她自己犯傻,真是氣死人了。」
光波翼忙追問究竟,原來蓂莢的父親紀寬在杭州留下六間商號,蓂莢覺得自己一個姑娘家,不宜常常拋頭露面去料理這些商鋪,身邊又無可靠之人能代為打理,遂決定將其中五間賣掉,只留下一間最大的綢緞莊。那五間待售的商號均是旺鋪,消息一經傳出,便有幾家買主上門,很快便售出四間商鋪。另有一間最好的,眾買家爭持不下,出價越來越高,誰也不肯罷手。故而蓂莢今日帶南山進城,在城內的府宅中會見諸位買家,做最終定奪。經過與眾人一番商談,不想蓂莢最後卻以低價將商鋪賣與一位外地商人,少說也賣虧了七、八千兩銀子,南山因此與蓂莢賭氣。
光波翼說道︰「蓂莢姑娘這樣做,想必是有緣由。」
南山「哼」道︰「還不是姐姐心軟,見那吳念恩初來杭州不久,資財也不甚篤,便故意成全人家。卻不想想,這做生意的,貨賣價高,乃自然之理。你虧了自己成全人家,人家卻當你是傻瓜,未必領你的情哩。」
正說著,蓂莢從書房走出,叫南山道︰「南山,獨孤公子剛從外面回來,你便說這些瑣事煩他。分明是你自己小氣,還好意思向公子抱怨。」
南山聞言,指著自己的鼻子嚷道︰「我小氣?姐姐平日救濟那些窮人,年年給那些鰥寡佃戶免租,我何時說過半句不是?還有,上次在蘇州街頭,還不是我救了那位賣身的女孩?」南山越說越覺委屈,一跺腳,將頭扭到一邊。
蓂莢笑著拉拉她的手說︰「好啦,姐姐知道南山最善良、最大方,是姐姐說錯了。」
南山扭過頭來,道︰「生意是生意,施舍是施舍,怎能混為一談?」
蓂莢笑笑,說︰「知道啦。姐姐不過是看那位吳先生為贍養父母出門經商,家中又養活著幾十個孤兒,似這般孝子善人,幫幫他也是應當。」
南山眨眨眼問道︰「姐姐怎知他所言非虛?不會是騙你的麼?」
蓂莢又笑了笑說︰「那是他的事情,難不成我還要跑到他的老家去探個究竟?」
光波翼在旁已全然明白了前因後果,此時開口說道︰「蓂莢姑娘說得不錯,事難盡知,人心叵測,我們只須自己問心無愧就是了。」
南山努努嘴,哼道︰「獨孤公子也偏向姐姐說話,早知如此,不說與你听了,惹得你們倆個一同來欺負我。」
蓂莢忙打圓場︰「哪有?獨孤公子不過就事論事罷了。不如這樣,眼下荷花盛開,我們今晚泛舟西湖,晚飯便在船上用,一來給南山妹妹賠罪,二來替獨孤公子解悶。」
南山聞說立時拍手跳起,眉開眼笑道︰「好啊,好啊!我們在湖上不醉不歸。」轉而對光波翼道︰「不過獨孤公子何必氣悶?尋不到那位朋友也好,正好在此多住些日子,豈不快哉?」
蓂莢輕聲呵道︰「南山,怎可如此說話?」
光波翼也只得無奈苦笑。