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光波翼忙回道︰「義父,孩兒不過僥幸辦成兩件小事,不敢居功。何況諸道忍者之中高明者眾多,孩兒如何敢僭領行忍之位?」
堅地微微笑道︰「如今既要對北道忍者開戰,須三道忍者配合,各忍者道派去北上者,其中不乏高手,你若只以色忍之身參戰,與諸道忍者議事之時必然言輕。現今你已被聖上封為諸忍者道侍御史兼通知使,再加授你行忍之位,三道帶隊黑帶則更易于听取你的建言,如此亦是為大局著想。翼兒,相信你不會令我失望。」
光波翼聞言忙胡跪于堅地面前,道︰「義父,孩兒年幼,見識與忍術修為猶尚淺薄,只怕辜負您老人家重望。」
堅地擺手說道︰「你不必太謙,其實在你回來之前,我已大致知曉了你的諸般經歷,我已與風、川兩位長老談過,他二人對你也是贊賞有加,期待你將來能有所作為。明日一早我便為你授帶,然後知會二道長老。」
光波翼見事已至此,無法再推卻,只得恭敬領命。又向堅地說道︰「義父,對此番北上,您老有何主張?」
堅地將光波翼拉起,道︰「目下我所慮者,重在百典一人。」
光波翼略加思索,道︰「義父,孩兒不妨先去拜見百典前輩,探探他的本意,再作打算,如何?」
堅地點頭說道︰「如此正合我意。」
次日清晨,堅地率眾舉行儀典,為光波翼加授行忍之位,並令海音族忍者傳信諸道長老。瞻部道中,或有大贊光波翼不愧名門之後,少年英雄不輸乃父。也有心中不服者,暗忖光波翼不過是憑借堅地義子身份冒領高位,因此亦對堅地頗有不滿,只是未敢遽然表露。
授帶大典之後,堅地秘密點選了百名忍者北上,以瞻部道行忍沙樓為黑帶,想忍煙五耕為副手。這百名忍者並不結成一隊,而是分頭秘密向北方進發。堅地也已向東西二道發出信息,邀二道長老同派忍者北上會合。同時寫好一份秘奏,派人向僖宗報告此事。
安排妥當,堅地親自送光波翼上船,並將一封書信交與光波翼,道︰「翼兒,你此番北上順道去見坤兒一面,將此信親手交與她,令她當面拆看。」
這坤兒乃是堅地的獨生女兒,名叫儷坤,年長光波翼八歲,自幼在瞻部村長大,成年後嫁到西部牛貨道作了風族忍者風嘯的妻子,以後便罕有機會再回瞻部村省親,只在兩年前堅地夫人過世時,與丈夫一同回來哭祭母親。堅地家族稱作坤族,該族有一特別之處,便是無有姓氏,然各人名字當中皆須含有「土」義。
光波翼將書信收好,說道︰「義父放心,我一定親手將書信交給姐姐。孩兒這就要啟程了,義父還有什麼要叮囑的麼?」
堅地凝視了光波翼片刻,說道︰「目炎為人狡詐,與之對陣,凡事要三思而後行,且不可輕舉妄動。更為要緊者,切莫以憤恨之心對敵,須知嗔起則智喪。孩子,好自為之!」
光波翼一一應承,跪在甲板上向堅地叩頭一拜,父子二人這才揮手告別。
舟行人遠,岸離心空。佇立船頭,四周的萬山千島如影擦肩,這一走又不知何時能再回自幼生長于斯的瞻部村,光波翼心中不免生出一絲孤寂,這孤寂灑在湖中,隨著湖水蕩漾,不知不覺便漾出一分相思來。光波翼不禁月兌口吟道︰
青青子衿,悠悠我心。
不見爾面,猶聞爾琴。
青青子佩,悠悠我思。
不睹爾容,猶聞爾歌。
皓兮其月,皎兮其光。
委兮其荷,婉兮其香。
一日三月,悵然難忘。
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