一行人在大雄寶殿上了香，跪著听廟里的僧人念了幾卷經，又磕了頭。唐艾第一次做這個，什麼都不懂，只是跟在唐莞身後做個樣子。一時參拜完畢，眾人到客廳用茶。
唐艾不耐煩干坐著，不知不覺就從前廳轉到後院，那後院種有參天的菩提樹，正午的陽光也只能稀稀落落透下幾縷，投在地上映出斑駁的光影，啾啾鳥鳴合著走在落葉上的沙沙聲，遠處又傳陣陣來鐘聲，四周香火繚繞。時間仿佛停止了，唐艾在這空曠的佛家院落內，只覺得身心開闊，平安喜樂。
不大一會兒唐莞帶著丫鬟凝霜匆匆趕來，對唐艾道︰「妹妹怎麼走到這里了，讓人好找。快跟我回去了吧。」
唐艾道︰「想著出來轉轉，不知不覺就走到這兒了。」看著唐莞神色不對，竟是又慌張又懊惱的模樣，不由問道︰「姐姐怎麼了？出什麼事了麼？」
唐莞倒紅了臉，猶豫了一下，咬唇道︰「剛才出來找妹妹，不妨在後院迎面踫上個書生，忒不知禮。妹妹快跟我走吧。」
唐艾皺眉道︰「不是請那些書生都回避了麼？怎麼還讓姐姐踫上，他可是對姐姐做什麼了，我找那老和尚評理去。」
凝霜快嘴道︰「方才就在後院入口出麼，那秀才見了我們小姐避也不避，怔怔看了好久，我正要張嘴罵他，他卻沖小姐深深一輯，轉身去了。那書生八成是讀書讀傻了，那樣不避不讓看著我們小姐。」
「住嘴。」唐莞罵凝霜，「不許再提了，這事連著你都有干系。」又對唐艾道︰「好妹妹，真沒什麼事，只是千萬別跟別人說才好。」
唐艾點點頭，答應下，跟著唐莞回了前廳。
眾人中午用過素齋，王氏和苦行說起家中瑣事，苦行忽然道︰「我這廟里最近來了個雲游的頭陀，確是有些見識的，看相佔卦也有些道行。知道你們女眷們喜歡听這個，不如就喚他出來，給眾人看上一看。也不用太放在心上，不過是個意趣罷了。」
眾女眷听了，哪有不喜的，都齊齊望了王氏。王氏笑道︰「老方丈是不耐煩和我們娘門兒說話了，請個頭陀來支吾呢。」
苦行哈哈大笑，吩咐小沙彌去請雲游僧去了。
說話間，前廳進來一位小個子帶發頭陀，只見他︰頭戴戒箍，束住一頭及腰亂發，上身穿衲裰，系一條破爛爛的僧褲，這樣冷天氣倒赤足穿了雙打滿補丁的僧鞋。形容枯瘦，面色焦黃，一雙鷹眼卻是驚人耀目。
這頭陀大踏步走進前廳，如入無人之境。直走到苦行身前，伸出干瘦虯結的雙手，向苦行合十行禮。
苦行回禮後向頭陀介紹王氏。
那頭陀遂轉身向王氏行禮，只是這禮行的遠不及方才對苦行的恭謹謙遜。王氏微微一笑，不以為忤。細看這頭陀衣飾粗陋，卻也打理的干淨整潔，腕上纏繞的那串紫檀木念珠用的久了，竟發出淡淡珠光。
王氏笑著對頭陀回了禮，問道︰「長老好修行，不知長老高名雅號，仙鄉何處，因何落腳在這普光寺？」
頭陀答道︰「貧僧法號淨空，自幼在漢中大悲寺出家，此番雲游至此，蒙苦行法師收留，故在此盤桓多日了。方才听法師說善人來此，故特來相見。」