王氏笑道︰「你們兩個可曾失禮了?」
唐桐笑道︰「這個倒沒有。九妹妹一路上像只雀兒似的,嘰喳喳說笑不住,到了人家莊上頓時就沒了聲息。低頭淺淺笑著,再不肯多說一句的。」
屋里人都笑了,唐艾臊紅了面色,佯氣著瞪唐桐。
夜間王氏摟著唐艾睡下,祖孫兩人輕聲說著悄悄話。
王氏問這塤吹了多久了。
唐艾想了想道︰「總有五六年了吧,後山上老道長教的。他只教給了指法,又給了本曲譜,是唐艾自己回家模索著練出來的,也不知道吹的對不對。祖母喜歡嗎?」
王氏詫異道︰「怎麼還有個老道長?」
唐艾點點頭︰「五六歲上,跟著家里的下人小子們滿山跑著頑。那道觀里結著老大的桃子,他們就馱了我上樹去摘。忽然就轉出了個老道長,他們哄一下都跑了把我剩在樹上。我自己又下不去嚇得哭起來,那老道長只兩下,就蹬著樹干上了樹,把我接下來,還摘了好多桃子給我吃。後來我就常去,听他講經,跟他學字,這塤就是他教給的。」
王氏听得笑出聲來。頓了頓,道︰「果然難得,只是以後少吹吧,候選的時候琴棋書畫不拘什麼選了一樣就是,那塤就免了。」
唐艾奇道︰「為什麼呢?今兒十四王爺都說好了不是麼?」
王氏道︰「好是好,只是嗚嗚咽咽的像人哭似的,不吉利。你個小姑娘家家的,沒的把好運氣都吹沒了。」
唐艾笑了,道︰「我不信這些的,只是喜歡它的聲音特別,吹著心里靜。既然祖母說了,那以後唐艾就不吹了。」
王氏拍拍唐艾的臉頰,也笑了︰「艾兒的字就不錯,不然那天寫幾個大字,也就搪塞過去了。要實在喜歡樂器,讓你莞姐姐教你彈琴也是一樣的。話說回來,那塤真是好的。等以後你長大了,安穩住身子了,想起來再弄也一樣的。」
唐艾這里應下了。
王氏又問唐艾有沒有瞧見十四王爺。
唐艾驚異道︰「怎麼可能,一到莊子上範老太太就把我引到內屋去了,只見了幾個女乃女乃和姨娘,就連範老尚書我都是隔著簾子磕的頭。是路上桐哥哥提起,我才知道還有個十四王爺的。」
王氏笑著點點頭︰「範家果然規矩嚴。祖母只是替艾兒有些可惜的,那十四王爺年方二十出頭,是京城有名的美男子,文治武功,君子六藝,斗雞走狗,樣樣精通的。艾兒沒見著,真是可惜了呢。」
唐艾羞道︰「那又怎麼樣,他好不好和我有什麼關系,不知道祖母說什麼。」
王氏曬道︰「我又沒說別的,只替你遺憾,沒有見到美男子,沒能長見識罷了。艾兒想到哪里去了。」
唐艾更羞了,拿被子蒙住臉,憑王氏逗引,再不出聲。
王氏看著唐艾心里直發酸︰若是在平常人家里,不用候選,女兒家的婚姻大事可由家人做主,王氏定要多留唐艾幾年,將唐艾年幼時缺少的關愛統統補齊了。再給唐艾尋下個好人家,小兩口恩恩愛愛、踏踏實實過一輩子。那才不枉做一世女人。