皇後從殿後緩緩走回，看見皇上坐在主位上不禁一愣，隨即笑著上前請安而後坐在皇上身邊。
半個時辰後，眾秀女交了活計，太後等看了不免又夸獎一番。緊接著就考校才藝。
唐艾站在隊伍的末尾一列，木木的看著前面的三位姐姐，說實話，她到現在還弄不清楚自己在做什麼，一大早被丫鬟們叫醒，梳洗打扮就跟著姐姐們上了入宮的騾車。體元殿外立等了將近兩個時辰，正人困馬乏的時候被宮內嬤嬤領著進了密室體檢，除盡衣衫時也羞憤難當，拜見太後的時候也微微發抖，做針線時手心里直冒汗澀得捏不住針。其實這些過程瑾嬤嬤講過，王氏也帶著唐艾細細推演過，就連方才繡的那支並蒂蓮都是事先練習過多少次，閉著眼楮都不會出錯的。可真到了這深宮內院，唐艾還是一陣一陣犯迷糊。
好在也不用唐艾弄明白，復選自有它的規矩，一套套行下來不容人有時間思考。眼前正是四姐姐唐莞在彈琴。
彈的是拿手的《瀟湘水雲》，溫柔舒緩的琴聲從唐莞一雙柔荑中飛泄而出，如潮水般蕩漾開去，柔柔的拍打著唐艾的神經，仿佛初夏的傍晚看到次第開放的白蓮，聞得到芳香；又好像看到了仲秋夜里劃過天際的流星，滿目的閃亮，唐莞用琴聲造出一個空靈高遠的世界，顛倒了殿內諸人。
一曲終了，皇上拍案叫絕︰「好，這樣的人方彈得出這樣的琴來。」
太後抿嘴笑了，沖張德全道︰「記下名來。」
唐莞也有些恍惚了，悠悠抱琴起身謝了恩典，想到以後就要在這宮中，心中百感交集，不知是喜是悲。
唐艾听了祖母王氏的建議，不吹塤，改寫大字。中規中矩的「一團和氣」博得太後贊賞。皇後笑著囑咐張德全︰「記下了。」
安國公府唐氏姐妹唐莞、唐艾入選。
安國公府上那日放了老長的炮仗，從巷頭一直拖到巷尾， 啪啪直燃了一炷香的功夫，路上行人交口稱贊，好大的富貴︰唐家大老爺唐釗，升了一等公，二老爺唐鐸升了參將，大公子唐松也升了職，三公子唐桐又是金科欽點的探花，不日就要到翰林院做修撰，到時候為相做宰的，不在話下，就連唐家的兩位小姐也要進宮做娘娘去了呢。
王氏左手唐莞右手唐艾，拉了兩個最心疼的孫女兒細問那日復選的情況。究竟不甘心，唐莞倒罷了，王氏也知道避不了的。但王氏那日專程進宮求過太後，這唐艾就是非要送進宮，也請在身邊多留幾年的。怎麼這番兩個都選中了。
然而兩人記得不多，心中又難過，只是寡言。
一時唐松媳婦劉氏帶人抬進王氏房里兩口箱子，請王氏過目。
王氏一張嘴竟啞了嗓子，清了清喉嚨，強撐著對二人笑道︰「這是家里早備下的，里面的東西都差不多，只是花樣不同罷了，你們姐妹挑各自喜歡的吧。」
唐莞對唐艾道︰「妹妹先挑吧。」
唐艾看了一眼唐莞，又看看王氏，忽地將頭靠在王氏肩膀上，嗚嗚哭起來。這下唐莞也忍不住了，拉著王氏的手，盈盈垂淚。王氏老淚縱橫，一手摟一個，拍著孫女兒肩膀道︰「噤聲，噤聲。這是好事麼，怎麼都哭起來了。嗨，要了我的老命嘍。」
屋里的劉氏，韓老姨娘，一眾丫鬟無不低頭抹淚。