安樂堂是宮人們養病的地方，宮里的規矩，宮人們生了病並不給瞧太醫，只讓他們搬進安樂堂靜養，若好了還由各人主子帶回，若不好時，就再也出不去了，死後一張葦席卷了了事。所以一般宮人即便有病，多也能悄悄求了主子恩典，賞兩丸藥吃了，略養兩天就是了，非到萬不得已都不願來。
如今唐艾在這里住著，說的好听是養病，其實那是到死也不會有主子領了自己出去了的，卻也不用再受人欺凌，命是保住了。
唐艾此時也想明白了，就在這安樂堂安心住了下來。
唐艾躺在床上，全由公孫婆子照顧。每日里公孫婆子尋些殘羹剩飯放在唐艾身邊，餓了隨時取用。一時想起來了給唐艾抹些棒創膏，喂一粒丸藥，想不起來就幾日不搭理。
唐艾被打得雖慘，卻未傷到筋骨，加上公孫婆子的丹藥靈驗，在床上躺了十幾天就慢慢能扶著床下地走動了。
唐艾做的第一件事就是打開窗戶通風散氣。
幸得院子里也有口井，因為公孫婆子要熬藥，柴火也是不缺的。
唐艾能走到院子里的時候就尋了塊布，一點點將屋里打掃干淨，後來身子大好了，又趁著日頭好的時候拆洗了她和公孫婆子的被褥，勸著公孫婆子拿出往日的舊衣裳，也替她拆洗了。漸漸的屋里的味道方好多了。
公孫婆子冷眼看著唐艾忙活，既不阻攔也不幫忙。
唐艾和公孫婆子平日里極少交集，各忙各的。唐艾一起床就打掃屋子，洗洗涮涮︰公孫婆子的那些瓶瓶罐罐唐艾那抹布擦拭了，原地放著；幫公孫婆子把衣物洗淨晾干，疊的整整齊齊收好。一切做完了就端杯熱開水坐在院子里，看天想心事。
公孫婆子有時一睡一天，連飯都不吃；有時一早跑出去了，整夜不回來；有時想起來就煮一鍋藥放著；有時就不知道哪里弄來了酒菜，自己喝一回，喝醉了，哭一回。
公孫婆子也是個可憐的人，唐艾經常這樣想。
日子久了，唐艾漸漸把公孫婆子當自己的長輩孝敬，每日里幫著她梳頭洗臉，收拾東西。公孫婆子漸漸有了什麼吃食，也分唐艾一半，但看唐艾的眼神，終究充滿戒備。
兩人雖不說話，卻也在這小小的院子里相依為命的過活了。
唐艾後來常想，若不是出了那檔子事，許唐艾和公孫婆子一輩子也就那樣過了。
直到有一天下雪了，公孫婆子又跑了沒影兒，唐艾早早攏上炭火，睡下了。睡到半夜模模糊糊听見外邊有響動，一個機靈就醒了，看著窗戶上漸漸投下一個人影，看那身形穿著，竟是個太監。
唐艾心中害怕，裹緊了被子不出聲。
窗外那人忽然喋喋怪笑起來，太監尖細的嗓子這樣一笑如鬼似魅。
寂靜的雪夜里听到這個笑聲唐艾幾乎不曾嚇死。
那人笑了兩聲後輕聲道︰「唐艾，唐艾。」
唐艾在被子底下縮成一團，乍著膽子問︰「你是誰？」
那人又怪笑起來，道︰「你不用管我是誰。有人托我給你帶個話。」
唐艾心頭突突亂跳，顫聲道︰「什麼話？」
「你祖母王氏昨兒夜里沒了。」