那日午後日頭好，公孫婆子一吃罷午飯就跑出去了，唐艾鋪了竹席在院子里給公孫婆子做棉衣，那些舊棉花套子老沉骯髒，唐艾細細的分開撕碎了重新絮起來，小鳳兒一吹，弄得滿頭棉花絮。
正做到一半的時候，安樂堂管點頭哈腰的帶了兩個嬤嬤進來。指著唐艾道︰「嬤嬤們要找的人就是她。」
唐艾見那兩個嬤嬤穿戴不俗，心中疑惑，仍起身給兩個嬤嬤請安。
唐艾那日穿了一件水田衣的小棉襖，系一條繡蓮花紋樣玄色馬面裙，衣服是舊的，卻也漿洗得干淨。梳著雙環髻，扎了寶石藍緞子裹就的頭繩，沒有釵環，卻在頭繩上墜了兩個寶石藍的小方勝，倒也別致。
兩個嬤嬤都是精通針線的，看了唐艾的打扮都是心中一喜。
其中一個笑問道︰「你就是唐艾？這衣服可是你做的？」
唐艾道︰「回嬤嬤話，奴婢正是唐艾。棉襖是安樂堂人家給的碎布，唐艾自己拼的，裙子是同住的公孫婆婆的，唐艾改了大小也勉強能穿。」
那嬤嬤向另一個嬤嬤笑笑，接著道︰「我們走了這麼遠的路，想找你要口水喝。」
唐艾忙道︰「有的。」
不多時從屋里端了托盤出來，放在院中的小石桌上，道︰「這里沒有茶，嬤嬤們將就著喝碗杭菊吧。這石凳子也是干淨的，嬤嬤們只管坐。」
兩個嬤嬤笑著坐下了，卻也不喝水，閑閑的問唐艾幾句，道︰「如今乾清宮里缺幾個宮女，有人薦了你，你可願意去？」
唐艾無法，只得道︰「奴婢听上頭吩咐。」
一個嬤嬤笑道︰「那就進屋收拾一下，把頭上的棉絮摘干淨了，隨我們走吧。」
唐艾答應了，將院中的棉衣收拾進屋，自己來的時候沒帶什麼，在安樂堂這段日子卻有不少公孫婆子給的東西，撿幾樣要緊的收拾起來，拿個小包袱皮兒包裹了。想想，用木炭在屋子地下寫了「婆婆，我今日去了乾清宮，有空來瞧你。」寫完又畫了個小太監帽子，用箭頭將兩者聯了。再起身看一回，思量沒有什麼拉下的，方掩了房門，隨兩個嬤嬤去了。
接唐艾的兩個嬤嬤里頭，有一個是乾清宮的副掌事，帶著唐艾見了掌事嬤嬤。
唐艾給掌事嬤嬤磕頭，掌事嬤嬤笑著讓起來了，道︰「是個齊整孩子，乾清宮里灑掃宮女還有空缺的，可以上來。」
此後，唐艾就成了乾清宮內負責擦地的宮女。
乾清宮附近有專門的宮女房住粗使宮女，每間房都是一個大通鋪，住十個人，每人有一個小箱子放日常用具。唐艾領了宮裝、被衾，往通鋪上一鋪，就算住下了。
每日寅時初，乾清宮的粗使宮女就安安靜靜的等在寢宮側門外，手里捧著各自的灑掃用具，身後跟著一輛裝滿熱水的宮車。寢宮門里頭站了兩個上夜的宮女，指揮著灑掃宮女。
待皇上起床整理完畢，吃罷早點，動身往書房去以後，寢宮門口的兩個宮女打開側門，放灑掃宮女進寢宮，各人干自己分內的事，絲毫不亂。