唐艾和另外七個宮女負責擦洗寢宮地板，一人一條大抹布，從宮車里舀出熱水來滌淨、擰干了，跪在地上一起擦洗。八個人動作節奏要一致，唐艾頭兩次總對不上拍子，被掌事兒的看見，罰了好幾次，後來方漸漸好些。
約莫一個時辰後，皇上回來用膳，乾清宮里有小太監快步跑回來報信。掌事兒的啪啪兩下擊掌。灑掃宮女就要收拾好用具退出寢宮。此時唐艾早上的活計就算完了。
回到宮女房，吃過早飯，開始接乾清宮里上房宮女們派下的各種活計，也就是清洗針線等，卻多得做不過來。唐艾此時也沒明白誰使的力氣，自己怎麼就到了乾清宮了。
那日天氣好，同住的宮女們都在院子里說笑，只唐艾一個在屋里捧著繡繃子繡東西，其他人還笑唐艾好傻，再拼命干也做不完的，還不趁著機會休息一下子，早晚累出病來。
有個乾清宮的小太監站在宮女房門外喊︰「里面有個叫唐艾的麼？」
有宮女听見了，進屋叫唐艾出去看看。
唐艾心中不解，出門去了。
那小太監也不說話，只上下打量唐艾。
唐艾陪笑道︰「公公找我做什麼？」
小太監不耐煩道︰「找你自然有事，問那麼多做什麼，只管跟我來吧。」
唐艾無奈，只得跟著去了。
那小太監帶著唐艾左拐右拐走到一個偏僻的夾道，唐艾剛跨過夾道甬門，被人在背後大力推了一把，向前幾步踉蹌，由一個人扶住站穩了。
唐艾抬起頭來，看到幾個小太監攏著手圍堵在周圍，扶著自己的人卻是認識的，瘦高個兒、長臉、胡椒眼、鯰魚嘴，正是乾清宮主管太監的小徒弟，名字叫做小貴子的。
唐艾感覺這幾人來意不善，因此也不說話，低頭默默站直了。
那小貴子冷笑兩聲，傲慢問道︰「你就是小結子的菜戶？」
唐艾抬眼看了小貴子一眼，復又氣惱的別過頭去。
小貴子笑道︰「倒是好模樣，怪不得小結子為你連命都搭上了。」*的撫上唐艾的耳墜子，道︰「你可知那小結子是我結拜的兄弟？如今他不明不白的死了，我這個做兄弟的，可要想法子替他報仇了。不然旁人該說我貴公公沒義氣，對不對啊兄弟們？」
周圍的小太監們哄得炸開了。
「沒錯兒哪，您吶。」
「貴哥說的對、」
「就是，就是……」
小貴子抬著下巴一揮手，止住了眾小太監的呼喊。
唐艾道︰「我和小結子沒那回事，我們是被冤枉的。」
小貴子哧的笑了，道︰「為什麼不冤枉別人，單冤枉你呢，可見你這個丫頭不老實。」
唐艾咬唇不語。