皇上道︰「茶。」
唐艾起身倒了茶過來，帳里鋪就的羊毛地毯是蒙古可汗新貢的，羊羶味兒讓水汽一烘，直頂到唐艾胃里。唐艾死力忍了一會子，慢慢把茶端過去，剛走到皇上身邊，就再忍不住嗯的一聲干嘔。
唐艾忙放下茶盤跪下請罪，跪得低了只覺得羊羶味兒更重，接二連三的大嘔起來。
皇上冷冷看著唐艾，也不讓起身，只命人傳謝太醫。
一時謝蔭亭來給皇上磕頭，皇上指著唐艾讓給瞧瞧。唐艾此時跪在地上羞愧難當，謝蔭亭一見也是有些難堪，少不得跪著走過去輕聲請唐艾伸出手腕。
唐艾別過頭，將手腕遞在謝蔭亭面前。
謝蔭亭不認得唐艾，見她一身閨女裝扮，手腕上帶著上等的脂玉龍鳳鐲也猜到她身份不一般，當下也不問是何種癥狀，只恭恭敬敬拿袖子裹了把住唐艾脈象。片刻後向皇上磕頭回道︰「稟皇上，這位姑娘是水土不服之癥，近日想必飲食失調，食積月復中，凝滯不前，遂生內火……水土不服無非就是食欲不振、精神疲乏、月復瀉嘔吐、心慌胸悶或是皮膚瘙癢等癥，姑娘說了有何不適，小臣好對癥下藥。」唐艾說平日里也沒什麼癥狀，只是聞不得腥羶，每每惡心干嘔。
謝太醫笑道︰「姑娘清清內火，睡前飲些蜂蜜水也就是了，不用吃藥。」
皇上命人賞，謝太醫也就下去了。
帳里只剩皇上唐艾兩人的時候，皇上讓唐艾起身。
唐艾只是性格單純，並不傻，跪在毯子上竟有些萬籟成灰的寂寥，听見皇上讓平身，復磕了個頭才站起來。
皇上見唐艾紅紅的眼眶，心下有些可憐，向唐艾伸出手。
唐艾只得將手遞給皇上，由著他拉至身邊。
皇上道︰「別多心，只不過找太醫來瞧瞧罷了，朕是為你好。」
唐艾含淚道:」奴婢知道。」
皇上道︰「這路是你自個兒選的，日後可不許後悔。老十四的心思朕知道，說起來當日也是……咳，不提也罷。」看著唐艾忽笑道︰「該著你留不到這里，還水土不服呢。讓他們尋些紫金錠與你放在身邊。」
唐艾應下了。
皇上忽嘆道︰「說起來，朕也舍不得放你在這里。」
唐艾站在皇上身側低頭恭听。不管平日里怎樣溫和仁厚，這個人是皇帝，「履至尊而治六合,執捶拊以鞭笞天下」，他做什麼決定自然出自他做皇上的打算，旁人怎可妄自揣測反抗。天下都是他的，誰敢違抗他的旨意？書上說「天子之怒，伏尸百萬，流血漂櫓」一點不錯的，沒人能把意志凌駕于他之上。
他坐她站，目光低垂可清楚看到皇上面龐，第一次看到另一個模樣的皇上︰額頭寬廣，鼻梁高聳，與怡親王不同的是，他雙眼眼尾微微下垂，上了年紀的人目光有些渾濁，再加上深如刀刻的法令紋就顯得有些苦相。
唐艾忽然聯想到皇上的出身，幼時是不受寵的皇長子，長大後娶了太師刁蠻女兒的受氣丈夫、由著兄弟欺辱的窩囊皇帝，他一生都是不甚得意的。眾人都當他性格懦弱好欺，但真的是這樣麼？