半月之後麗妃生辰，皇後做東在坤寧宮中大擺筵席。
唐艾去的遲些，大老遠就听見歌管之聲，催著抬轎的太監快些兒，緊著趕過去還是晚了。眾妃嬪早就按品坐定，眼瞅著唐艾進了大殿。
皇後冷冷瞪了唐艾一眼，轉身向身後的秦嬤嬤道︰「誰給毓殊齋送的消息？」秦嬤嬤忙笑道︰「原是下的帖子，三日前就送到毓殊齋了。」皇後眉毛一豎就要發火︰「把那送帖子的奴才找出來！」
唐艾見狀，少不得跪下道︰「皇後娘娘息怒，原是臨出門前兩個孩兒有些做燒的樣子，略等著太醫才來遲了。是唐艾的疏忽，怪不得別人。」
太後忙道︰「小孩子就是不能大意了，妨不妨事？」皇後听太後說話了才丟開手。唐艾告了坐抬目一看，宮里上上下下的都來全了。
太後太妃年紀大了不肯坐席，只歪在紗簾後頭隨意听看歌舞。
皇上和皇後首席，因著麗妃的生辰倒越過了眾人直接坐在皇上下首，依次才是淑妃，惠妃，月芳儀，劉貴人等，皇後這邊坐著賢妃，唐艾，瑞貴嬪，賈貴人等。還有就是今年新晉的王貴人，孫貴人和張才人等。
皇上既得了麗妃，寵得沒邊兒也不在意此次選秀，由著皇後操辦。因此新進宮的秀女們容貌上都有些平平的，幾月過去了只有王侍郎家的女兒王鳳秋和孫將軍家的孫萍兒封了貴人，余者*人中得臉的不過是張學士家的女兒，卻也不過是個才人罷了。
她們初次出席皇家宴席，遠遠的離了皇上皇後坐著，都有些惴惴的，彼此卻也對麗妃獨寵有些忿忿之意，只是麗妃確實嬌媚，諸人不及。後來又見著唐艾更加了一份慚愧在心里，況且唐艾現養著兩個皇子身為從二品的妃子，來與同樣是從二品的麗妃做生日不過略來晚些就得了不是，當著眾人面跪著才罷了。想想自己又是什麼得臉的，因此把平日里爭強好勝的心都收了，只打定主意迎奉皇後和麗妃兩個。
唐艾只是惦記著兩個孩兒的病，任憑別人怎麼看她也不覺得。
啟兒先天弱倒三不五時的肯病倒罷了，迦兒卻是一直強壯的，今日兩個孩兒同時燒起來好不叫人心慌。一邊兒坤寧宮里不住的派人來催促，一邊兒謝蔭亭不當值，要找個相熟的太醫一時也是為難，兩廂里作難的時候二嫫到底把唐艾打發出去了︰「放心去吧，有我看著呢。」
唐艾七上八下的坐在坤寧宮里，心頭總是不安，按說燒起來之後出了癥狀才能瞧出是個什麼癥候。只是此時不得守在他們跟前兒。正愁眉不展的時候听見身旁的賢妃喚她︰「愣什麼，大家都給麗妃敬酒呢，怎麼不湊個熱鬧去？」
唐艾心事重重的坐到賢妃身邊說了心中憂慮。
賢妃皺眉道︰「那你還只在這里傻坐著？還不趕緊說兩句場面話月兌身回去照看著。」
唐艾苦笑道︰「姐姐當我不想麼，只是她們擺明了要那我做法立威風的，怎好撞槍頭上去？」
賢妃冷笑一聲正待說話。