七月里的天說變就變，傍晚時分下起了雨。
唐艾打扮好了坐著宮車去乾清宮，將將走到一半的時候被人攔下了。來人卻是舊相識乾清宮的小貴子，跪在車外宣皇上口諭，請唐艾先回毓殊齋，改日再來說話。
唐艾待要問所為何事，又厭惡小貴子為人，只好回去遣了小福子去打听。不多時小福子回來說皇上去了鐘粹宮，麗妃心口疼犯了。唐艾冷冷一笑，自卸去釵環睡下了。
第二日是正日子，一早帶著孩子們去給皇後請安，眾妃嬪見了迦兒啟兒都圍上來瞧，議論孩子們臉上的痘痕。唐艾心里難受面上還是掛著笑，應付眾人的各色問題。
惠妃只是對迦兒臉上的疤痕不滿，看了一會兒就抹淚。
瑞貴嬪勸慰道︰「孩子沒事兒就好，既不是女兒家就不妨事的。」扭頭又對唐艾笑道︰「莊妃娘娘辛苦了，兩個孩子並著闔宮人都照顧的周全呢，一般人可輕易不能夠。天花呦，一想起來我這心頭就打顫。要是一個不小心傳出來……」說著摟了摟身邊的五公主慧明，似乎還是心有余悸。
唐艾正待說話，那廂麗妃笑著走進來道︰「我來晚了，姐姐們是說什麼呢這麼熱鬧？」瑞貴嬪就笑著將方才的話重復了一遍，麗妃笑道︰「姐姐放心的太早些，听說當日毓殊齋里還有兩個宮女得了天花的，送到安樂堂之後也不知怎麼樣了。說來也怪，整日里伺候孩子的宮女沒事兒，倒是窩在宮人房里的兩個得上了，這一送進安樂堂還有沒有命出來還是兩說呢。」
瑞貴嬪听了臉色一變，帶著慧明匆匆離開了。
唐艾看著麗妃莞爾一笑︰「姐姐的心口疼好些了？」
麗妃略施一禮︰「勞姐姐惦記。姐姐好耳報神。」
唐艾笑道︰「沒有姐姐的千里眼好用，毓殊齋里的事兒姐姐說起來就像親眼見的一樣。」
麗妃詫異道︰「姐姐不知道？那兩個宮女一到安樂堂就被關起來了。姐姐在安樂堂住過，知道關人的小黑屋子罷。嘖嘖，除了每日有小太監在門口放兩碗粥，別說醫藥了連個日頭都不見。跟活埋沒什麼兩樣。」說完搖了搖頭，嘆氣道︰「如今大家背地里議論起來都說姐姐是女中丈夫，殺伐決斷十個男人捆起來都比不過呢。」
唐艾當日只想把那二人趕出毓殊齋，並沒有考慮周全。不過下藥讓二人燒起來挪到安樂堂去，想著過兩日她們不燒了也就沒事了，卻沒想到安樂堂那起人狠心至斯，如若因此害了那二人性命，確實太過了些。
唐艾不免後悔，應對皇後時就有些力不從心，皇後生氣責罵了她幾句她也不放在心上。渾渾噩噩的出了坤寧宮，唐艾讓小福子去安樂堂給那兩人送些衣物藥食。
過了半日小福子回來說那兩人一早沒了，讓安樂堂一卷破席裹了化了。