換了件衣裳，唐艾伺候著皇上更衣。
皇上襯唐艾蹲子給系腰帶的功夫，伸手進唐艾領子里摩挲著唐艾的脖頸。眾宮女見了臉紅退下。
唐艾起身撥開皇上的手，不耐煩笑道︰「別鬧，當著她們的面，什麼意思。」
皇上不答話，又搭上兩只手圍住唐艾肩膀，輕撫紗緞下細膩肌膚︰「要不然你別去了罷，朕跟母後說一聲。」
唐艾笑著睇了皇上一眼，不出聲。
皇上想想也是不妥，笑笑罷了。
唐艾偎在皇上胸前，喃喃道︰「今兒不帶孩子們過去了，不願讓她們說閑話。孩子們雖說還小，也已經知道大人話里的意思了……臣妾去略坐會子就討空兒回來。」
皇上攬住唐艾腰肢，呢喃道︰「那就別回來了，直接去乾清宮等著朕。」
唐艾紅了臉，笑道︰「別又是哪個胸口疼，肚子疼的姐姐拉住了，讓臣妾好等……」
皇上眼里放光，笑著捏捏唐艾下巴︰「不會，朕答應你了。」
這才有了開頭那一幕。
唐艾面西入了席，正與麗妃坐了對面。兩人見面一笑，舉杯相邀。
怡親王與唐艾一樣面西坐著，身旁陪著的是唐蘊和一個不知名的女子。
唐艾雖然好奇卻也不敢多看，只借著看歌舞的功夫眼角掃了一下，恍惚是個溫婉安靜的年輕女子。歌聲樂器掩映下，身後兩個貴人喁喁而談。
「瞧怡親王身旁，是靈兒罷。」
「哪兒呢……果然是她，當日我就說她是個有造化的，如今怎樣？人家做了怡親王的側妃了。」
「嘖嘖，人都說怡親王痴情呢，這不也討了小了。」
「這你就說錯了，靈兒在怡親王府里可不是小……怡親王多寵她呀，每晚都留宿在她房里，家里大小事務都是靈兒一人說了算，怡親王妃早就拋到腦後了。」
「不能罷，怡親王妃當年和怡親王好得讓人嫉妒，說不行就不行了？」
「哼，男人麼，保不齊這麼著。況且怡親王妃幾年了也無所出，不休掉她就是照顧她們家體面了……」
「噓……」那人瞧見了唐艾，忙止住了。
唐艾嘴里一下子苦澀的不行，干渴著要找茶水，稀里糊涂端起了一杯酒大口灌了下去。不防又被嗆得咳起來，一旁伺候的翠縷忙端著茶水過來，小聲道︰「主子，皇上看您半天了。」
唐艾不著痕跡的拭去咳出來的眼淚，狠咽了兩口茶水調勻氣息，道︰「知道了。」
坐了半晌，他一直沒有回頭看一眼。
唐艾心里絞著難受，略坐一回就向太後告了假，要起身離開。