慈寧宮後頭也是座北朝南三明兩暗，盡東頭暗房是太後的佛堂，盡西頭原來是太後的寢宮，當日為了照顧肅親王特意騰出來的，太後自己倒挪到外間去。說是暗房，其實窗戶貼著雪白透亮的高麗紙，嵌著幾方玻璃，初升的日頭斜斜的透過窗戶照進屋子，敞亮得很。靠北牆一鋪大炕，鋪著三層厚厚的褥子，掛著灰鼠帳子。幾個小宮女正拽著肅親王坐起身，拍拍打打的疏松筋骨。
太後帶著唐艾進屋，小宮女們忙放平了肅親王下炕跪著請安。
唐艾一眼就瞧出打頭的正是青女，常年在屋里照顧肅親王，青女比來時白淨許多，人也長大了，只眉目間還是清冷，沉默寡言的樣子。
太後笑道︰「都快起來。」說著三兩步上去坐在肅親王身側，伸手摩挲著肅親王的臉頰，臉上的神情分明是愛憐橫溢。
唐艾問青女肅親王今日可好。青女尚未出聲，太後就替她答了︰「不過還是這麼著，常年躺著不動彈胳膊腿兒都抽抽了，以前多強壯……」說著伸手抹了抹眼角。
唐艾只得上前勸慰兩句，扭頭看屋里擺設著肅親王以前鐘愛的皮鞭鞍韉，寶劍良弓，不由暗地里皺了皺眉頭。這時候皇後她們也過來給太後請安了，太後還只是看著肅親王看不夠似的，唐艾只得扶著太後往前頭去了。
皇後見了唐艾一愣，神色就有些著惱的樣子。唐艾清早不去坤寧宮與她請安，徑自來了慈寧宮，分明是不把她放在眼里。遂森然道︰「莊妃自己來了麼？」
太後笑著解釋道︰「莊妃一早陪著皇上來了。」皇後見太後出面，方不好再說什麼，笑著欠欠身子才罷了。眾人陪著太後說了會子話，皇後忽然道︰「臣妾想求母後一個恩典。」
太後笑問什麼事兒。
皇後笑道︰「還不是隆兒，本來都打算讓孩子出宮了，昨日又听說太子府那邊兒走了水……」
太後唬一跳，忙問道︰「怎樣？不妨事吧？」
皇後笑著回道︰「不妨事，不過燒了三兩間屋子……臣妾想求太後，能不能在讓隆兒在宮里待上三兩個月，房子修葺好了再讓他搬出去。」
太後笑道︰「這算什麼大不了的事兒，你自家拿主意就行了。只是讓太子府里那些奴才們都操心著點兒，別著三不著兩的。回頭孩子自己住在那里可不讓人懸心麼。」
皇後笑道︰「母後說得是，昨兒听了這消息可不把我嚇得心肝撲撲亂跳。」
太後嘆道︰「只要孩子不在身邊兒，當娘的都不放心啊。」
眾人陪著太後說了會子話也就散了。
唐艾愁眉不展的回了景仁宮，還沒坐穩，坤寧宮那邊兒就來人叫了。
蘭兒剛養好傷正是余悸未平，听見又是坤寧宮，臉色刷得就白了。唐艾見她嚇得這樣，也是好笑，點了巧玉跟著，蘭兒咬咬牙，站在巧玉身邊兒道︰「奴婢也跟著去。」
唐艾笑道︰「又不放月錢也不發果子，跟那麼多人湊什麼熱鬧，在家罷。」
蘭兒執拗起來，嘟著嘴道︰「不，奴婢也去。」
坤寧宮的人只是催，唐艾無法，只得隨她去了。