過沒多久茯苓回道︰「主子，夏公公在老地方候著呢。」
淑妃點點頭，自執著燈籠帶著唐艾往永福宮殿後頭去了。宮里房屋樣式都差不多，都是兩進庭院，三明兩暗的格局，後頭是院子，種各宮主位喜歡的花木。再後頭些就是後院門，方便雜役下人們出入留的，當主子的一般不往那邊兒去，嫌丟了身份。
淑妃帶著唐艾徑直到了後院門，果然有個上了年紀的太監跪在地上給淑妃請安。
夏太監一抬頭，唐艾就知道那個能走遍宮里大大小小地方又不引人注意的人就是他。
四十多歲年紀，一張面目不清毫無特色的臉，佝僂著腰謙卑給淑妃請安的時候，唐艾站在淑妃身後腦子里幾乎同時能蹦出出十來個相似的人。這樣一個毫不起眼的太監宮里少說百十個，他走在路上侍衛們也好，掌事兒的也罷，誰也想不起來要去盤問檢查。
最難得的還是他的差事。
夏太監是每日早晚游走在各個宮道，從各宮收恭桶的人。
宮里沒有茅房。
宮里燒火道剩余的炭灰，各宮都要細心積存起來，解大溲用便盆盛炭灰，完了必須用灰蓋好；解小溲用便盆，傾倒在恭桶里。每天早晚兩次由太監收走，污糟的恭桶送出去，再換了刷洗干淨的來，所以無論冬夏，宮里絕沒有臭氣味。
這活兒低賤，人見人躲，再沒有能比他進出更方便的人了。所以這個夏太監又能出入皇宮，又能到了各宮後院門，真是出現在什麼地方都不稀奇。
唐艾此時只有點頭贊嘆的份兒，若讓她找私下傳遞的路子，也只好選這樣的人。唐艾暗地里夸獎淑妃心思細密，淑妃哪里知道，她此時正忙跟夏太監打手勢。
夏太監只當淑妃要前兩日的賬，剛想從袖子里抽出銀票，看見淑妃暗影里沖他搖手，他是個精滑賽鬼的人，忙跪下听吩咐。
淑妃道︰「今兒叫你來沒別的事兒，若有空當往宮外送件東西。」
夏太監忙陪笑道︰「娘娘吩咐，小的不敢不從，只是不知道是什麼物件。」
唐艾自從懷里掏出虎符遞上︰「這個，送順親王府，親自給順親王。」
夏太監點頭哈腰道︰「娘娘放心，小的一定送到。」
唐艾囑咐道︰「一定要快，今兒夜里就要送到了。」
夏太監應承道︰「好說好說。」自躬身退了出去。
唐艾猶自不放心，跟著出去瞧他怎生隱藏的。
只見夏太監將虎符用油布仔細包裹了一層又一層，接下來做了一個讓唐艾目瞪口呆的事。他把虎符放進了恭桶。
原來他們平日里傳遞東西的恭桶外觀上看與別個一般無二，其實里面卻有個二寸來高的夾層。進出宮時將私物放入夾層，再倒了便溺進去，混在無數恭桶中間兒，真是難以察覺。