第四十八天。清晨。
慈安宮。燻香彌漫。
任太後懶懶地臥了在貴妃榻上，微微合目，疲倦之極。梁美人臨死前的咒罵，讓她一夜難以安寢。一路走來，手里也握著不少人命了，那惠妃，劉淑妃……自個兒從未心軟過，在這宮里頭，稍有遲疑，下一個死的或許就是你，容不得遲疑，有了機會就要當機立斷，可是如今，是害怕了麼？
想起先帝那冷冷的眼神，他拿冰冷的話語猶在耳邊︰任桂鳳，你殺我最愛的女人，這輩子就為的這皇後的位子嗎？也罷，朕就遂了你的意，封你的兒子為太子，但是，你休想得到作為一個皇後，朕所應賜予你的尊重！
自從唐惠妃死後，他竟真的再也沒來過中宮。
可是，自己這麼做也都是為了得到他的寵愛而已，自己先是一個女人，隨後才是皇後，難道他不明白麼？
身旁黃花梨木的雕花小茶幾上，擺著一個碧洗玉碗。里面半滿的盛著薏米蓮子八珍粥，「小姐，快些吃點吧，一會還要去喜觀辭別呢，這後宮里這麼一大攤子事兒還等著您那，太子剛登基，龍椅未穩固，您要壯壯的才可以幫襯一些啊。」說話的是站在一旁的女乃娘也是任太後的貼心貼肺的管事——李嬤嬤。
罷了，不再想了，走也走到這一步了，只要將這批守陵宮人送出去，自己就安枕無憂了。
說罷，端起那碗馨香的蓮子粥，小口吃了起來。
寶林院里，碧落身上臉上的皮膚表面，已經呈暗紅色，壓之不退。表面上看起來，像極了紫癜，然而卻沒有紫癜那麼痛苦。
我蓁蓁將解藥提前給了碧落，叮囑她明天太醫瞧完了，將她遣送安樂宮後，再服下。
又將素日最喜歡的一對雞血石的玲瓏玉墜兒送給了碧落。當然，素日的舊衣服悉數給了她，還有一些銀兩。怕是明天出殯，人多眼雜，沒有機會再安排這一切。
碧落跪倒，泣不成聲︰「寶林，為何不用此法先救了自己？」
蓁蓁淡淡一笑，並不回答。
人算不如天算，我聶蓁蓁人生的棋局，早已子落塵埃定！能生著步出皇宮，已屬萬幸！
蓁蓁輕輕拉起碧落，依然淡淡地說︰「你要好好活著！知你不會生害人的心，但要放著被人害，學會保護自己。記得︰「任何時候不要輕易放棄生的希望，只要活著，就有可能。」
葉蓁蓁，父親給取得名字，原是《詩經-周南-桃夭》中的一句「桃之夭夭，其葉蓁蓁。」想讓蓁蓁像小樹一般長得葉繁枝茂。進宮這幾年，憑著再苦再難，蓁蓁一直告誡自己︰要好好活著。包括自己心上人死去，
對碧落，她只有這些話了。
用了點稀粥，早膳便罷了。
碧落開始為蓁蓁收拾行李，一遍一遍叮囑她山上清冷，記得要及時增添衣服。
又將蓁蓁的書籍和筆墨裝好，這丫頭竟又哭了起來︰「寶林，我不想留下了，我現在就服下解藥，我舍不得你！」
蓁蓁攔住她，玉指點了一下碧落的額頭︰「傻丫頭！為這一個死人，犧牲了太多宮女的青春，少了你一個不算少，搭上你一個也不算多！」
這會子，傳話的太監來催蓁蓁去增喜觀接受任太後的辭別。
碧落連忙為她梳妝整容，依舊是白孝衣，粗麻繩系著頭發，喪髻上照舊別著一朵白絨花。
怕碧落暴漏，蓁蓁故意留下她打點行李。
白日的增喜觀，一片整齊靜穆，樹上的白綢子迎風招展。昨晚的那一幕，蕩然無痕，仿佛這世上從來沒少了誰，又仿佛那四十五條生命根本就沒來過。
正殿。
任太後正襟危坐，黛眉低垂，臉色不是昨日的青白，而是蠟黃，看上去仿佛抹了黃粉，顯得越加憔悴不堪了。
她身上穿著的仍是「斬衰」喪衣，「衰」（讀做「催」是指不縫緝的意思）。這身喪衣將穿在皇帝遺孀身上，緊緊包裹二十五個月。
按照大盛朝喪服制度，凡諸侯為天子、臣為君、男子及未嫁女為父母、媳對公婆、承重孫對祖父母、妻對夫，都要穿斬衰，這是「五服」中最重的喪服。是用最粗的生麻布制布制做，斷處外露不緝邊，喪服上衣叫「衰」，因稱「斬衰」。表示毫不修飾以盡哀痛。且穿孝之人越是形容憔悴，越凌亂不堪，衣冠不整，就越顯得孝心重，感情濃。所以，又叫「丑孝」，越丑越孝。
守陵宮人一行四十五，除了莊貴妃和蓁蓁，還有幾個封為才人的，有座。其他宮人，一律垂首，默然，站立。