「會嗎，會嗎，會……？」他的追問不停回蕩在她耳際，自己就這麼驚慌失措地從他那里逃走了？她自然不可能一直呆在這幢隱埋了太多秘密的御史府！這始終不是久留之地，她怕到時候心生眷戀，況且前路實在未卜！然而他剛剛透露給她的信息是，他終于開始要做什麼了？還有他的眼神……，絲絲柔意，一杯鴆酒，溫熱的……，嗆喉……，烈焰，焚燒……。
她的心倏然紛亂。
「站住！」有人喝道。
她停住腳步回頭，反而舒了口氣，「小嬋，你干嘛？」
小嬋走近她，指著額頭，「滿頭大汗的，你瞎跑什麼？想死也找個好點的去處，我昨兒見管家才刷上去的新漆，是受了什麼刺激讓你急得活不下去了？說出來讓我也樂呵樂呵，好歹做完件善事再死也不遲。」
杜淮苓雲里霧里，抬眼仔細一看，驚退大步，原來前頭一尺遠的地方就是堵高牆，頭頂上盤旋幾只咋咋呼呼的燕子，正尖嘴兒嘲笑。汗——。「沒，我沒看路而已。」她尷尬地模模後腦勺。
一看這標志性的動作她就知道她是在撒謊，臉繃得是「鐵面無私」，「咳咳，時辰不早了，小姐，賽畫大會你還什麼準備也沒做？」她咬重那個「還」字。透出無限「恨意」。
「不打緊，我早前一切就交代四娘妥當了的，不急。」杜淮苓如夢初醒似的，應付道。
「還有個算不得好的消息，小姐，咱們的老主顧，也來了，而且已經找過四娘了。」
「你說什麼！？那匹毒舌狼又來了！？」杜淮苓表情來了個百八十度的大轉變，袖子一捋，就做出要斗毆的架勢，「他到哪兒了？」死小子，你今兒要是敢給姐姐我搗亂，我讓你斷子絕孫！
「去九曲湖了。」
「咱們走！」杜淮苓手里頭癢癢地想操個棍棒之類的家伙，一股子氣壯山河、拋頭顱灑熱血的豪情壯懷。
「哎——，你就不會換身衣裳再出去？男裝！」
三年前杜淮苓靈光一現，盤算著要開間畫社，先天天蹲即墨洵書房磨嘰，最後銀子自是借來了，不過一年利息二厘。姓即墨的那廝，大周所有女人都夢想著撲倒的金佛爺，不是那麼容易糊弄過去的。她以她血淋淋的慘痛教訓為證，呼吁廣大大娘、大嬸、大叔、大伯們，你們還等什麼？！通通都撲上去收拾那只一毛不拔的妖孽吧，一定要「壓倒性」的勝利！ ！
當時尋了幾條街，不期然就撞進了四方樓。果然風水輪流轉，老板娘的生意歇了菜，杜淮苓考慮了一番後，就順順當當地接了手，按著自己的意思來裝修了個通。大筆一揮，改名為隨意居，而老板娘仍舊管店，高薪聘用。她自有其江湖人士的豪爽灑月兌，也就欣然答應。對了，她本姓樊，鄰里都叫她四娘，杜淮苓對四娘的手段是深深領略過的，自然也是負責收畫時砍價，賣畫時 價的不二人選。
所以，眼看著畫社的生意噌噌直升，銀子嘩啦啦的一天天堆，她夢里數銀子都數得合不攏嘴。杜淮苓具有現代畫的扎實功底，所以她的對大周而言，那種奇特的畫風，恰巧在洛鳳刮起股小小的颶風，贊賞的，詬病的，都大有人在。眾人只知，隨意居的主人是位清俊公子，深居寡出，不輕易露面。有慕名或者財大氣粗，撒大把銀子想要一見的，都讓那喚作四娘的怒目女金剛，給一條雞毛撢子，掃地出門。
每回杜淮苓都躲在樓上偷看好戲，四娘拿起雞毛撢子沖到門口，罵罵咧咧，「敢擋老娘生意，一個個小兔崽子！是活膩味兒了吧？啊？！想老娘操刀子？」雞毛漫天飛舞打打鬧鬧。
窩在炕上不願動彈的杜淮苓常常為此絕倒，隨意居有了她，太多有意思的事情啦，精彩從不間斷！哈哈哈，她又撲倒在床。
當然，名氣越大，門外踢館的大軍隊伍也在相應的壯大，嘰里呱啦 里啪啦。當中就有個「鶴立鴨群」的讓杜淮苓很是不爽，每回他登門，都表示他最近練「毒舌神功」小有成就，特意來找人切磋切磋。她更恨不得把屋子里所有家當往樓下砸！埋了他！找茬游戲那小子愣是樂此不疲地玩了近兩年，近來還有愈演愈烈的緊張趨勢，杜淮苓一恨不足二恨「殺意」已漸漸萌芽，這不，一听到他這匹花哨的毒狼來了，她的嗜血因子也在沸騰！
他可不是灰太狼，回回都吃不著羊，不好打發！那你道他是誰？不知道你還記不記得五年前，杜淮苓從四方樓光榮下崗的那天，絕處逢生的她在城牆根兒下，一方桌子一支筆，干起非法營運的買賣之際，那一群垂雙髫的小毛孩中間，偏有個一枝獨秀的，臉上寫著「我爸是暴發戶的」擺酷小子，就是如今這位大爺了。
吾家有狼初長成。
今天是她發起第一屆賽畫大會的日子，絕對不能節外生枝！杜淮苓開足馬力狂逃出門，小嬋在後面笑得詭異、開心，在杜淮苓身邊呆久了，沒有哪個還能正常。
正在她們跑出府門之際，一倆馬車混日熙攘人群，緩緩進城，一路風塵僕僕而來。
賽畫大會設于城中一景的九曲湖，地處山谷豁口，四季溫暖如春，處處可堪入畫。她看中的是九曲湖上的九轉回廊，若蛟龍盤水，走在上面真有一種腳踏祥雲，凌虛九霄的飄飄然，再加上風光秀麗，游人甚多，廣告費都可以免了。
馬車從城門口沿著西街徐徐前進，與杜淮苓她們是同一方向。穿過條長巷，直至到得某處普通家宅府前它停了下來，一襲玄青的他，輕輕踏在了洛鳳城的青石上，臉上看不出任何經過段漫長旅途的疲憊模樣，一味的冷冽，宛若把寒雪之下的千年玄劍。府外早已有幾人在躬身等候，隔街的喧鬧對此處而言只是遙遠的回音，輕如枯葉蝶舞。
「公子，」為首的中年老者，近前一步預備對男子施禮。
「不必了，」他淡漠道，轉而也不做絲毫停留，交待些事宜。
杜淮苓沒挑大路走，這會兒大路估計已經是人滿為患了，她熟練地挑了條就近小路，那平常少有人知道。
「哎，小姐，你慢點，干嘛不往大街上走？「小嬋在後頭追。
「我怕來不及！這條路我走過你放心好了！」杜淮苓頭也不回地回道，那狼崽子要是敢攪黃我的好事，我就讓他死得很有節奏！狠狠一想，她步子又加快幾分。這姑娘家在洛鳳大街上不顧形象超速狂奔的奇景，著實壯觀，要真是在那邊的大街，指不定會引起古代首例交通堵塞，繼爾她就只有被府衙請去喝茶的下場了。
清風晴陽，府樓林立的街巷，杜淮苓衣袂當風，向後劃出道沉碧美弧，裙擺搖曳幻若花瓣，一層層繁復、溢美。
「你姑娘家的樣子還要不要了！」小嬋子邊追邊吼，不曉得的還以為在鬧家庭戰爭呢。
杜淮苓還在跑得酣暢淋灕，從巷口竄出來又立馬左轉而去，一瞬間，對著巷口而停的馬車，墨衣的他正站立于另一側，忽然驚鴻一瞥，捕捉到個小小的熟悉身影，輕雲一般飄過。
「我等不及了！反正也沒人看見的！」杜淮苓喘著氣大聲回答。
馬車遮擋了大部分視線，他沒來得及一見她的臉，轉瞬間便消失了身影，只留幾片去秋剩下的枯葉在空中打著旋兒，巷外的喧鬧隱隱傳來，對此處此刻而言只是遙遠的回音，輕如蟬翼。
一年才過，她又長高了些，這些年他雖不常在洛鳳，但是也竟有幾回與她像這次一樣，匆匆擦身而過，不留痕跡。大街上不時有手抱畫卷的書生士子，興沖沖地快走，都是去九曲湖湊熱鬧的。
一邊還在苦等的中年老者相機道︰「公子，今日九曲湖倒也算是一次盛況，您若是……？」
「不必」，他看著杜淮苓消失的街尾無意識道，轉身間又恢復滿臉寒漠，步入了府中。