卻說宋莊公派人致書稱賀，就索取三城，及白璧、黃金和每年給宋國的谷物數。鄭厲公召集祭足商議。鄭厲公說︰「當初急于得國、任其恣意索要，不敢違命。現在我剛即位、就來索要、若依其索要、府庫一空了。況剛即位、就失去三座城池、豈不讓鄰國恥笑？」祭足說︰「可用‘人心未定，恐割地生變，願以三城的稅賦，送于宋國。’其白璧、黃金，先給與三分之一，婉言謝之。每年給的谷物數，請從明年開始。」鄭厲公以祭足所說寫書給宋莊公。先貢上白璧三十雙，黃金三千鎰，那三城的稅賦、約定初冬交納。使者回報宋莊公、宋莊公大怒、定要如數納宋、交割三城。懶
鄭厲公無奈、以祭足的主意、請齊侯和魯侯說情。齊僖公感激子忽大敗北戎之功、欲以次女文姜婚配子忽、雖沒成，齊侯還是偏向子忽，拒不受禮、還要兵伐鄭國。魯侯感鄭先君之恩、講和與宋國。宋莊公貪而不許、魯、鄭和軍勝宋、齊聯兵。齊僖公兵敗成疾、一命嗚呼。世子諸兒即位、是為齊襄公。
鄭厲公因祭足權重、和雍糾密謀要害祭足。雍糾說夢話被老婆——祭足的女兒、听到要害她父親。祭氏告密、祭足殺婿雍糾、鄭厲公出逃蔡國。祭足派人往衛國迎鄭昭公忽復位。
話說衛宣公、為公子時、與其父衛莊公的小妾夷姜私通，生下一子，寄養于民間，取名曰急子。衛宣公即位時，急子已經十六歲了，衛宣公為急子向齊僖公求婚，求齊僖公把大女兒嫁給急子為妻。使者回國、衛宣公听說齊僖公的大女兒有絕世之貌、心里貪念齊僖公女兒的美貌、但說不出口。于是就派人在淇河上面建一高台、高台上建一豪華宮殿、富麗堂皇、極其華麗，名曰新台。然後派急子出使宋國、又派公子泄去齊國、迎接齊僖公大女兒到新台，自己霸佔了齊僖公的大女兒，後人稱為宣姜。急子回國、到新台復命，衛宣公讓急子以母親的禮儀拜見宣姜。衛宣公自娶宣姜、在新台朝歡暮樂、一住三年、與宣姜連生兩個兒子︰大的叫壽、小的叫朔。母愛子貴、衛宣公因寵愛宣姜，將昔日憐愛急子之情，都轉移在壽與朔身上。心中便想百年之後，把衛國江山，傳與壽、朔兄弟，他便心滿意足，反似多了急子一人。只因公子朔天性善良友好、和急子如一母同胞相愛。多在父母面前維護急子。那急子又溫柔孝敬謹慎，沒有過失。那公子朔雖與公子壽一母所生，賢愚迥然不同；年紀尚幼，天生狡猾，恃其母受衛宣公寵愛，私自收養死士，一心要做衛國的繼承人。不僅憎恨嫌棄急子，就親哥哥公子壽，也看似自己身上的肉瘤一樣多余；只是事有緩急，先除掉急子要緊。常用話挑撥扇動母親︰「父親眼下，雖然疼愛我們母子。有急子在先，他為兄，我等為弟；異日傳位，長幼有序。況且急子的母親夷姜被你奪寵，心懷忿恨。若急子為君，急子的母親夷姜為國母，我們母子將無安身之地矣！」宣姜原來是要嫁給急子的，現在跟隨了衛宣公，生子得寵，也覺得急子與自己有礙。就與公子朔合謀，多次在衛宣公面前讒言急子蟲
鄭莊公多子亂國（2）
一日、急子過生日，公子壽和公子朔前來慶賀。席間、急子和公子壽好象有說不完的話，公子朔插不上嘴、說身體不舒服、先走了。來到母親宣姜面前、兩眼含淚地說︰「我好意和哥哥給急子慶賀生日，急子喝多酒以後、戲語之間、喊我為他的兒子，孩兒心中不平，說他幾句。他說︰‘你母親原是我的妻子、你便叫我父親也是應當的。’我再要開口、他便要打我，多虧我哥哥壽勸住了他，我才得以逃到母親這。受到這樣大的侮辱、希望母親告訴父親、給孩兒做主！」宣姜信以為真、等到衛宣公回宮、哭哭啼啼、添枝加葉地告訴衛宣公︰「他還要玷污我、他對朔兒說‘我母親原來是我父親的小媽、我父親都可以讓她做妻子。況且你母親原來是要嫁給我的，父親只是象借東西一樣，回來會和衛國的江山、一起還給我的。’」衛宣公把公子壽叫來詢問這件事情、公子壽回答說、並沒有這回事。衛宣公半信半疑，叫內侍傳話給夷姜，責怪她沒能很好地教育孩子。急子的母親怨氣填胸，無處伸訴，投井而死。
急子悲痛、思念他的母親、又怕父親怪罪，暗地里啼哭。公子朔和宣姜又多次在衛宣公面前扇風點火地說︰「急子、因生母死于非命，口出怨言，日後要叫我們母子償命。」衛宣公本來不相信有這事。無奈公子朔和宣姜日夜攛掇，一定要衛宣公殺掉急子，以絕後患，不由得衛宣公不听。但展轉躊躇思考，終是殺之無名，必須假手他人，把急子殺死在外出的道路上，方可掩人耳目。
恰好、齊僖公約會衛宣公出兵討伐紀國。衛宣公和公子朔商議、就以和齊國確定出兵日期為名、讓急子手持白色旌節出使齊國。在去齊國的路上、莘野是必經之地、要在莘野棄船登陸，安排殺手在莘野殺掉急子、看見手持白色旌節的、就一齊下手。殺掉急子、拿人頭和白色旌節回來復命、有重賞。公子朔私自收養的好多殺手、這時正好派上了用場。公子朔安排好後、入宮告訴宣姜、宣姜心里十分歡喜。
卻說公子壽看見父親屏去眾人、單獨召見弟弟朔來議事，心里疑惑。入宮來見母親、探听母親的語氣。宣姜沒有想到要隱瞞于大兒子壽、就把實情告訴了壽。並囑咐說︰「這是你父親的主意、想除去我們母子的後患、不可以泄漏于他人。」公子壽知道這殺人的計策已經定好、再去勸說父親也沒有什麼好結果。