一絲絲的改變帶來的蝴蝶效應都讓人膽戰心驚，不能確定下一刻會發生什麼翻天覆地的事情。現在對于我來說，最重要不是詢問馬鐵為什麼會活到現在，而是設法讓一息尚存的他繼續活下去。我把他們領到早已看好的小路上，便走邊安慰馬超，說我是做藥材生意的，手里正好有藥，願意資助他們。和我們的人匯合的時候天色還沒有黑，為了安全起見，又往前趕了一段路，直到天色大黑才讓人馬停下來休息。隨即便帶了一名姓嚴的郎中去看馬岱和馬鐵。
馬岱的傷勢看上去比較重，嚴先生仔細檢查過之後點點頭，說是由于前期沒有及時用藥所致，好在如今天氣尚且不暖，只要按時服藥，調養些日子就無大礙。我暗自松了一口氣，馬超凝重的面部表情似乎也有一絲的舒緩。可是當給馬鐵診了脈之後，郎中雙眉緊鎖，眉間深深形成了一個「川」字形，又將馬超拉在一邊在低聲詢問著什麼。我听不到他們說話的內容，不過一種不好的征兆漸漸集聚在心頭，起初是模糊的，隨後越發清晰起來。
我還在盯著已經虛月兌的馬鐵，忽听馬超撲通一聲跪在郎中的面前，我大吃一驚，急忙跑過去，這時的馬超已是聲淚俱下︰「先生，我一家三百余口盡皆慘死，如今只余此二人是至親，若兄弟再有個一差二錯，超豈有顏面獨活于世間？望先生不遺余力，盡展妙手，倘拜先生所救，超即便肝腦涂地也難報先生萬一！」
我一時傻住了，第一次，這是第一次看到錚錚七尺男兒放聲大哭，這樣跪倒在一個陌生人面前苦苦哀求。馬超一夜之間失去了幾乎所有的親人，那是一個怎樣熱鬧的大家庭，我不得而知，但能量化三百余口是個怎樣的數字。盡失親人，兵馬潰敗，如今弟弟命懸一線……他承受的壓力有多大？
看著滿臉淚水的馬超和不知所措的嚴先生，我以最快的速度收起自己的驚詫，急忙攙起馬超安慰道︰「將軍不必如此，嚴先生是這一帶的名醫，定會全力以赴的。」其實對于馬鐵得的什麼病，嚴先生他們有沒有救治的把握，我一點都不清楚。
嚴先生重重嘆了一口氣，向馬超拱手道︰「行醫救人乃職責所在，不敢有所圖。這傷寒之癥若在病發之初倒還有些回旋的余地，在下必當盡全力；若已轉為太陰，恐扁鵲復生也難妙手回春了！」
傷寒？傷寒！那麼說馬超兵士得的都是傷寒病？天，這可怎麼辦？在醫療設備簡陋和沒有抗生素的三國，這兩個字有多麼可怕！
嚴先生又重新給馬鐵把了脈，然後問我︰「公子此來可曾帶有麻黃？」
我雞啄米似地點了點頭。
「那就有望，此位將軍之病雖重，卻非全因傷寒所致，心躁氣浮，虛火上升，又加多日勞累過度。因平日強健，這發病之時病勢也猛于常人，如今發熱，畏惡風寒，頭項痛，以麻黃主之，可以一試。」
當務之急是將兵士的病情有效控制住，于是我建議馬超將有病狀的兵士聚集隔離起來，由專人看護，沒有癥狀的兵士也要密切觀察。馬超整個部隊已經有三分之一的人感染了傷寒，我這次出來帶的藥材雖然不少，可多是治療槍劍傷的，實實沒有料到這里會爆發傷寒，現在要將這近三百人完全治愈，著實有些困難。而且，更面臨一個巨大的麻煩——食物！民以食為天，如果沒有糧食，恐怕連那些身體健康的士兵也支撐不下去。