花大明老婆放下電話時，恰好縣委辦主任馮肖兵提著果籃進來。黃一平本來想同馮肖兵打個招呼，讓他關照一下花大明的事，盡快先將人放出來。可是，轉念一想，事情可能沒有想像的那麼簡單，就忍住了。
花大明掛靠的出租公司經理董成，是黃一平的中學同學，當年就是找了他幫忙，才讓花大明的車每年少交不少管理費。作為回報，董成女兒大學畢業，黃一平也幫助在市里安排了工作。
黃一平撥通董成手機，問︰「說話方便嗎？」
「方便方便，我在家里睡覺哩！」董成說。
「問你個事情，真話不能說可以不說，但千萬不要和我說假話。」黃一平先置前提條件。
「我知道你要問什麼。你是要問花大明他們那批出租車的事情。可是，你也明白，經過改制之後，我的公司基本上是個空殼，車輛大多被司機買斷，我這兒不過收點管理費，幫助處理年檢、違章、事故之類。因此，我懂得的東西不比花大明他們多。不過，作為老同學，我可以告訴你一點感覺到的東西。我猜測吧，這件事的背後肯定沒有領導說的那樣簡單，車子質量有問題是肯定的，至于這批車是何人經手、從何人手里以及怎麼買來，也許會有點故事。我知道的也就這麼多，全告訴你了。怎麼樣，老同學還滿意嗎？」董成說到這里，似有結束交談的意思。
黃一平推測，董成說的應該基本是事實。
「花大明他們他們怎麼會弄到海邊精神病醫院？找誰能悄悄弄他出來？」
「這個你還不知道？精神病醫院實行封閉式管理，嚴密程度比看守所強多了，不要說是人，就是一只蒼蠅也很難從里面飛出來。海北這幾年，大凡是經常到北京、省、市上訪的釘子戶，從上邊抓回來之後，基本上都要集中在那兒關一陣。平時，逢到人大、政協之類的大會或者是上頭有重要人物下來，也會將難纏一些的老上訪軟禁到那兒，活動過去後再放出來。你放心，今天下午人代會閉幕，花大明他們這批人馬上就會出來了。」
黃一平從董成那兒得悉此情，馬上給花大明老婆報了平安，道︰「弟妹你放心，大明很快就會放回來。他出來後，你讓他到城里家里來一下。」
關于海北關人一事，黃一平馬上向廖志國做了簡要匯報，說︰「這個出租車的事情，可能有點意思。我想在海北呆一個晚上，等到那批司機放出來了，再了解點具體情況。」
「行。可以悄悄進行，現在先不要驚動任何人。」廖志國吩咐。
晚上十點左右，花大明果然來了。黃一平一見，對方臉上竟然沒有半點沮喪之色，反倒像是剛從什麼地方領了獎回來一樣，有點興高采烈的意思。
「怎麼？在里面沒受什麼苦？」汪若虹媽媽問。老太太是花大明的姑媽，對娘家佷兒自然親近。
「嗨，受什麼苦呀，簡直享受了幾天貴賓待遇。我敢說，那些參加人大、政協會議的領導，沒有我們舒服。」花大明滿臉不在乎，道︰「住的房間，全部按三星標準裝修布置，洗澡間里盆缸與淋浴都有，電視是液晶寬屏，一日三餐葷素搭配味道可口。關在里面可以唱歌、下棋、打牌、睡覺，每天還有二百元的補貼，唯一的遺憾就是不能上網、打電話，也不能出門。這樣的日子，不要說三五天，就是三年五年我也願意！」
黃一平雖然不想听他說這些吃吃喝喝的瑣事，卻也沒有輕易打斷。從花大明這些敘述里，他倒是嗅出了另外一些味道——這個所謂培訓班，安排得這樣周到，更加說明出租車里面有名堂，海北縣這邊即使沒有見不得人的黑幕，也似有什麼難言之癮。
接下來，黃一平詳細詢問了有關情況。根據花大明的敘述，有幾點引起了他的特別注意——
其一，更換這批出租車前，關于新車的采購與配置，各個出租公司和司機們曾經提出，應該搞成幾種牌子、型號並存，如此拉開檔次了，才有利于多層次消費。即便需要外觀統一，只要重新噴上同一顏色的油漆就行了。可是，公司與車主們的意見最終卻未被采納，而是強制推行了單一品種。
其二，購買出租車的主體是車輛的擁有者，即司機或他們掛靠的公司。買什麼樣的車，如何采購，整個操作過程應當由他們做主，至少有他們的參與。而且，按照常規，應該實行招、投標制，允許幾個經銷商進行價格與質量的競爭。然而奇怪的是，這批車的洽談、采購，全部是由政府主導，其過程只有交通局副局長任潮涌等極少數幾個人掌控，完全是黑箱操作。
其三，出租車出現質量問題，本應按照合同進行交涉，更換、退貨或替換不合格配置等等，都是不難做到的事情。可是，無論司機們如何反映情況，及至後來的群體上訪、罷運、堵路，縣里總是對車輛本身的問題諱莫如深。一年前，政府甚至不惜讓交通局拿出千萬元巨資出面補償車主，也不肯同商、廠家進行交涉。到目前為止，大家都不知道經銷商是誰。
其四，在出租車司機歷時數年的上訪中，主要以縣委辦主任馮肖兵、交通局長吳少紅、公安局政委顧鋒等幾個人為主接待處處置，其他人很少介入。而且，不論司機們態度、做法如何過激，這些官員都一直非常克制。這次的所謂培訓班上，縣里一年一度人代會這麼重要的會議，這幾個領導也依然白天輪流在精神病院分別陪同，晚上幾乎全部到場。包括那個參與選舉的顧鋒，也是把很大精力放在這幾個司機身上。
上述種種現象，不僅有違常理，而且也不符合于樹奎的一貫強硬果斷的行事風格。
「我和你見面談話的事情，絕對不能與任何人說，而且，我和你的這層關系，要盡量控制在小範圍內，更加不要隨便向外人說起。」黃一平再三吩咐花大明。