誰也沒想到，一場大火會席卷整個沙灣。
林雅雯接到火情時，國家林業部剛剛給她發來傳真，陳家聲的事跡已通過林業部審定，被授予全國義務造林模範標兵光榮稱號，林業部已作出決定，對陳家聲個人獎勵五萬元，對沙灣村和胡楊鄉分別獎勵十萬元，同時撥出專款，支持胡楊鄉的綠化事業。朋友還告訴她，北京有家大企業，願意無償支援沙灣村，提供價值一百萬的優質樹苗和最先進的滴灌設備。林雅雯正處在興奮中，就接到強光景打來的電話，說是不好了，沙灣村讓大火燒光了。
就在朱世幫離開沙灣村到縣旅游局上任的第二天，四台推土機開進了南湖，開發公司洪總親自坐鎮指揮，南湖大片胡楊林在推土機的轟鳴聲中沙沙倒地。村支書胡二魁趕緊向鄉上匯報，書記王樹林趕到現場，要求洪老板停止毀林。洪老板不屑地說，我花了錢買了地，想咋改造就咋改造，礙著誰了？
王樹林跑去跟流管處交涉，流管處一位干部說，地現在是洪老板個人的，我們也管不著。原來，流管處真就把林地作價賣給了職工，全部用于置換職工身份。開發公司又以高出置換價百分之三十的價格從職工手中整體收購了林地，一次性將現款付給了職工。這一切都是在胡楊鄉和沙灣村毫不知情的情況下秘密進行的，在此之前，沙灣村的人還在等省政府的好消息，因為有領導親口答應，要積極協商，盡量滿足村民的要求。沒想推土機突然開進了南湖，沙灣村的人憤怒了。
人群朝南湖涌，村民們提著鐵鍬、木棍，還有繩子，揚言要把洪老板捆起來，抬到省委去。書記王樹林堵在人群前，扯著嗓子喊，大家冷靜點，這樣鬧是犯法的，頭兩次的教訓還不夠嗎，陳喜娃還關在班房里，你們又想進去？
人群壓根不听他的，怒罵著，吼喊著，朝南湖走。王樹林抓住胡二魁，你擋呀，你還想死人嗎，抓進去幾個陳喜娃你才甘心？
村支書胡二魁也讓村民們的陣勢嚇住了，一听王樹林的話，這才猛地醒過神，月兌了衣裳，光著胸膛擋在前面，誰想鬧事就先把我胡二魁砍死，從我身上踏過去。
憤怒的村民們見支書豁了出去，這才止住步子。不過吼喊聲並沒平息，胡支書，那可是活命的樹呀，要是毀了，我們還活不活？
大伙要相信政府，縣上說了不算，難道省上說了也不算？！胡二魁的嗓子血都出來了，一沒朱世幫，他就像被人抽了脊梁骨，再也硬不起來了。
王樹林緊忙跟縣上匯報，付石壘在電話里說，一定要穩定住群眾，流管處的改革是經過省上有關部門批準的，我們要顧全大局，記住了，顧全大局！
見群眾被堵在了路這邊，那邊的洪老板更來勁了。說起來，洪老板為這片地也是處心積慮了好久，現在總算到了手，他的開發項目已經得到省計委的立項，並報到了國家計委，一個現代化的生態農業園正在等著他去建設。他怕南方那家報紙的報道和村民的上訪會影響他的事業，索性搶在相關方面還沒做出反應時先把地推了，到時即或有變，頂多也就是挨頓批評，花幾個小錢而已。
洪老板指揮著推土機，瘋了一般向胡楊林撲去。路這邊的村民們望著胡楊林倒下，眼里的淚忍不住嘩嘩往下掉。
夜里，縣上派來的工作組和警察反復跟村民做工作，說縣上正跟有關部門交涉，要大家相信政府，南湖的胡楊林不會毀掉。村民們全都坐在沙梁子上，眼巴巴地望著南湖。直到起了大風，風刮得人沒法待，這才無奈地回了家。還好，大風也把推土機的聲響給刮沒了。