這里有一個很奇怪的現象，叫人從不稱呼全名，只取名字中最後一個字再加個「子」字。比如︰邵志兵，鄉親們就稱呼他「兵子」比如名字最後是個「梅」，鄉親們就稱其為「梅子」。在這里如果你要找人，問全名未必有人知道，但你若問邵家的兵子，一定會有人告訴你。為什麼要這樣稱呼，為了表示親熱？還是其他？沒人說得出個所以然來，他們自己也只能告訴你︰「我們這疙瘩從來都是這樣的。」
兵子回來了，還帶了一個漂亮的姑娘回家，這個消息仿如重磅炸彈在這個小泥溝墩炸響。年老的女乃女乃，中年的嬸子、年輕的小哥小妹，三五結伴著往邵志兵家趕來，她們要來看看兵子帶回來的姑娘到底長了幾個腦袋，長了幾條手臂。
邵志兵熱情地招呼著村里的鄉親們，給嬸子挪凳、給叔叔敬煙，臉上掛著一絲得意的笑容。而葉舟則手足無措地站在一邊，低頭抿嘴。年輕小妹偷偷地瞄著葉舟，猜測她身上那件桃紅外套要多少錢，活潑一些的年輕小哥則嬉皮笑臉的圍著葉舟看，跟葉舟搭腔。葉舟勉強才抬頭擠出一絲尷尬的笑容，那笑容比哭還難看。
葉舟覺得自己今天成了猴把式手里的猴子了。她真是不明白這里的人怎麼會這樣的，熱情得有點過頭，一個陌生人有這麼好看嗎？葉舟有一點不悅，不由得蹙眉掛霜。熱情的鄉親並不在意葉舟的表情，年老的女乃女乃似乎很有權威地對邵志兵的娘李鳳珍說︰「珍子啊！兵子好福氣，帶了這麼漂亮的姑娘回家，我看你得趕緊揀個好日子，替他們把事情辦了，過個年抱上孫子就穩妥了。」她口中的「珍子」是邵志兵的娘李鳳珍。老女乃女乃說這話當然是有深意的，這麼個漂亮姑娘不早點把事情辦了，再讓她給兵子生個「拴馬樁」，恐怕留不住呢！李鳳珍「嘿嘿」地笑著，三角眼擠成了一條縫隙，臉上的橫肉今天也笑成了豎條條，讓人看著溫和了許多。她當然听出老人家的弦外之音了，忙附和著︰「嬸子說得對，這事只要孩子願意馬上辦。」
也不知道過了多久，鄉親才慢慢地散去了，李鳳珍拉著邵志兵往後院摘菜，留下葉舟獨自在堂屋喝茶休息。葉舟放眼環顧四周，這是怎樣一個家呢？這是三間建在農田中間的平房，牆體上的石灰斑駁月兌落，露出灰白色的磚體。所謂的窗戶只是一個很小的門洞裝著窗框，本該裝玻璃的小格里，釘上了幾張薄膜，風吹過時，薄膜紙被吹得哧啦啦地響，木質窗框已在日曬雨淋下被侵蝕到不成樣子。
室內的牆壁上到處是烏黑的斑點，東一塊西一塊的甚是刺眼，屋頂上的梁全著，蛛網灰塵跟面條似的倒懸著，隨著風吹過一搖一晃的。葦桿編織成的葦席把三間房子分割成一小間一小間。這間平房有多少年了？葉舟狐疑著站起身，走進隔壁一間小屋，屋子里堆放著雜物，凌亂不堪，牆角鋪著一張小床，床下一樣塞滿了雜物。只有床頭貼著幾張海報和床上疊得整齊的鋪蓋是這間屋子唯一的亮點。與外間不同的是，這間小屋的房梁用葦席遮擋起來了，下面還糊著報紙，一直從天花板糊到床上方一米處。
糊著的報紙焦黃、晦暗，應該有年頭了吧？葉舟好奇著月兌了鞋子，爬上了那張小床，細看牆上的報紙，她想知道這些報紙到底是什麼時候糊上去的。真的是因為年代久遠吧！報紙上的一些內容被灰塵和霉點侵蝕得難以分辨，只能從完好處依稀看到些許內容。這一看，還真讓葉舟大吃一驚，最上方的報紙頭條竟然標著︰深批**「克已復禮」的反動綱領！細看日期1974年。天哪！1974年她還在娘肚子里，葉舟知道自己大開眼界了。
李鳳珍已經從邵志兵的口里了解了事情的大概，也知道了事實上兒子帶回來的這個姑娘並不是別人口中說的結婚對象，兒子說只是暫時把她帶回家來散散心的。但是，按照她的思維，小伙子的家門是那麼好進的？進小伙子家的門意味著什麼？她雖然一輩子待在這個窮山溝里，沒見過什麼世面，也不認得幾個字，但這並不代表她什麼都不是。事實上李鳳珍在這個小村落里還算得上是個能干的女人，家里家外是個好把式，她不僅能干還是個凌厲的女人。她知道自己家的狀況，祥子和兵子都到了結婚的年紀，憑自己家的條件，不是那麼容易的就能順利娶兒媳婦進門的。既然兵子把這姑娘帶回家來了，她就要想辦法把人家姑娘留下，讓她死心踏地的跟著兒子。
吃飯了，邵志兵在招呼。他見葉舟望著滿桌的人疑惑，便指那些人一一介紹︰
「這是我哥祥子、這是我大弟海子、這是我妹晴子、這是……」
「姐姐，我叫志多，媽媽和哥姐都叫我多子。」一旁的男孩搶走邵志兵的話頭。
「多子？你為什麼要叫多子呢？」葉舟好奇。
「姐姐，你是不知道啊！我媽生下我大哥後，就想要一個女孩，可她偏偏生生一個兒子生生又一個兒子，直到最後生了雙胞胎，晴子姐姐是媽媽想要的，而我是多余的，就叫多子了，媽和哥姐們都這麼說的。」
他的話音剛落，滿桌的人都笑了起來，李鳳珍抬起筷子做了個打的姿勢︰
「兔崽子，就你話多！你不說話沒人把你當啞巴。」多子靈活的躲開，往葉舟身邊靠了靠︰
「我說的是實話呀！你是超生隊長呢！」多子嬉笑著嚷嚷。
「多子，你今年幾歲了呀？」
「姐姐，我和姐12歲了！」
葉舟終于知道這個家為什麼會這麼窮了，窮到跟大水沖過一般，用家徒四壁來形容似乎還是客氣的。一個家兩個壯勞力，守著幾畝薄田，而其中一個一直在懷孕，生產、生產、又懷孕，這樣的狀態下，家不窮才怪。
飯桌上，7雙筷子如走馬燈似的你來我往，這個夾著青菜晃過葉舟的眼前，湯汁撒了一路，那個夾著霉菜扣著碗沿，發出叮當叮當清脆的撞擊聲，葉舟一路勞頓，也的確是餓了，但眼前這副場景，讓她忽然沒了胃口。
入夜，葉舟擁著晴子問︰
「晴子，我怎麼沒看見你爸爸呢？」
「爸爸在我和多子2歲那年夏天被蛇咬死了。爸沒的時候，大哥才17歲……」