2008年1月15日,正當好萊塢正沉浸在頒獎季的喜悅中時,CNN忽然插播了一條消息。「根據本台駐倫敦記者報道，因出演李安導演所執導的電影《斷背山》而走紅好萊塢的男星希斯萊杰被發現死于其所租住的寓所內。目前警方已經暫時排除了自殺的可能,但具體的死因還要待詳細勘察之後才能確定。據悉,此時希斯萊杰正在參與謝爾曼娛樂集團和時代華納集團所投資的《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》的拍攝，希斯萊杰在其中飾演‘小丑’一角。」
「什麼？」杰德听到約翰打來的電話時，整個人都被驚到了。
此時杰德正在參與美國制片人協會的一個沙龍,希斯萊杰的去世讓杰德頓時愣住了。他當然知道平行時空里希斯萊杰的確因為拍攝《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》導致神經衰弱和抑郁癥,並引發藥物問題,最終死于濫用藥物。
為了阻止這樣的事情發生，杰德為蝙蝠俠劇組配備了專業的醫療團隊和心理輔導團隊，盡管這樣的措施被時代華納及諾蘭認為是浪費，但是杰德還是堅持了下來。他原本希望的是希斯萊杰能夠憑借他自己的本事真正站上奧斯卡領獎台,而不是被追授一個奧斯卡最佳男配角。在杰德的想法里，這是一個應該拿下影帝的男人啊！他怎麼能在他最美好的時候就離開了呢？他的事業明明才剛剛起步，他明明還有許多偉大的電影應該去參與……
「杰德，你怎麼了？」同是制片人的斯皮爾伯格發現杰德的臉色不對，連忙問道。
「斯蒂文，我很抱歉，我的離開了。」杰德匆匆忙起身道，「我電影里的一個演員過世了。」
「我的上帝！」斯皮爾伯格知道杰德合作的演員基本上都是正當壯年，突然過世那麼就定然是不幸的事情發生了。「你趕快去處理你的事情吧，請向他的家屬致以我的哀悼。」
杰德點點頭，便匆匆忙離開了。在自己的車上，杰德第一個電話便是打給諾蘭。「我想你應該知道那件不幸的消息了。我想問的是，電影的拍攝進度會因此出問題麼？其次就是劇組和你暫時不要去回應記者們的提問，你只需要表達你和劇組的哀悼就可以了。稍後我會和時代華納那邊溝通是否要召開一個記者會詳細說明下。上帝啊！怎麼會發生這樣的事情？」
「我原本以為他只是暫時的不愉快罷了。」諾蘭的情緒也很低沉，「他為了拍好‘小丑’這個角色，不僅在精神病院呆了半年去模仿精神病人的舉動，更是寫了厚厚的一個心得體會，每天都在揣摩‘小丑’的舉動和表情。原本我還反對你在劇組里安插醫生和心理咨詢師，但是我現在才知道這還不夠。我原本想讓他回家好好過一個聖誕節，也許等春天後我們大家的情緒都能調適過來，可沒想到……‘小丑’的大部分戲碼都已經拍攝完成了，如果有缺少的鏡頭我會安排替身演員用借位的方法去拍攝完成。天啊！我現在還不敢置信，他真的是我見過最有才華的演員之一，而且我敢說，沒有人能比他更勝任‘小丑’一角了。」
隨著希斯萊杰去世的消息擴大，無數人開始關注到《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》這部電影。但是諾蘭非常果斷地宣布封閉拍攝，不接受任何媒體的采訪。與此同時，關于希斯萊杰去世的小道消息開始喧囂塵上……有媒體信誓旦旦地說希斯萊杰是死于吸毒，而更有不良媒體甚至說希斯萊杰是因為感染艾滋病而選擇自殺。
當這些未經證實的消息在網絡上泛濫的時候，杰德在自己的FACEBOOK上寫下了一段文字，「沒有人希望這件事發生，但是它卻無比遺憾地發生了。這讓他的家人和朋友感到非常難過，而在我們感到痛苦和彷徨的時候，卻還有惡毒的人在落井下石。是的，這是你們的言論自由，這是網絡匿名給你們的權力，但是請你們設身處地想一想，如果有天你是當事人，你會怎麼辦？」
好在英國警方很快就給出了希斯萊杰的死因鑒定，並非吸毒也並非什麼艾滋病，只是因為濫用藥物。而根據希斯萊杰的醫師作證道，希斯萊杰之所以會濫用藥物是因為他正飽受抑郁癥的困擾。整起事件是一件讓人遺憾的意外，而不是某些有心人士的揣測。
就在英國警方宣布希斯萊杰的最終死因之後，謝爾曼娛樂集團和時代華納集團召開了聯合記者會，首先他們向希斯萊杰的家人表示了哀悼，同時也表明《蝙蝠俠︰黑暗騎士》已經拍攝完畢，最後兩家制片公司表示正在和導演溝通，將在電影的片尾字幕加上對希斯萊杰的致意。于是一切消息似乎隨著聯合記者會而平靜下來，再起喧囂的時候則是杰德的綁架案了。
2008年7月18日，《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》在北美正式公映。此前無論是預告片還是宣傳片，杰德和諾蘭都沒有將希斯萊杰作為一個特殊演員而特別對待。甚至從這部電影的預告片和宣傳片的規格來看，希斯萊杰的鏡頭恰如其分地符合了一個重要反角的地位。只是在接受記者采訪的時候，諾蘭堅持為希斯萊杰留下了一個空位。這個空位得到了希斯萊杰朋友們和好萊塢演員們的支持，紛紛盛贊諾蘭是一個重情義的導演。
其實希斯萊杰在好萊塢是一個頗具人緣的演員，否則不會在希斯萊杰去世後，為了讓他的最後遺作《奇幻魔法秀》能夠上映，約翰尼德普、裘德洛和科林法瑞爾這些好萊塢的一線男星紛紛甘願以希斯萊杰替身的形式參與電影拍攝。更重要的是，這三位一線男星拒絕了劇組的片酬，而是將片酬轉贈給希斯萊杰的的女兒。諾蘭的堅持，無疑為他在好萊塢拓寬了不少人脈。
雖然希斯萊杰的最終遺作是《奇幻魔法秀》，但是影評人認為最能體現他最後演技的作品應該還是《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》，畢竟這而是他最後最終完全完成的一部電影。在《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》北美公映的第一場，無數希斯萊杰的影迷在影院外舉行了致哀活動。而在AMC銀河大戲院里，希斯萊杰的圈內好友紛紛參與首映禮為昔日的好友站台鼓勁。
諾蘭的蝙蝠俠前傳第二部依舊保持了第一部的水準，故事圍繞著蝙蝠俠、地方檢察官和小丑三個人展開。蝙蝠俠是一個行走在黑暗里的騎士，但是他卻是真正的騎士；地方檢察官是一個行走在光明里的騎士，但是他的作為卻有一絲瑕疵；而小丑則卻是一個為了犯罪而犯罪的人。在諾蘭的鏡頭里，小丑並不是一個純粹的罪犯，他犯罪只是為了追求他病態的技術。因而片中三個主要角色都有著這樣或那樣的黑暗面，倒是讓暗黑系超級英雄的風格貫穿始終。也同以往的蝙蝠俠電影一樣，反面角色永遠比正面角色出彩，貝爾這次依舊悲劇地成為了希斯萊杰的襯托者。當小丑最終死去，蝙蝠俠為了最終的利益讓地方檢察官成了最後的英雄時……屏幕全黑了下來，白字浮現在屏幕上，「謹以此片向我們的朋友——希斯萊杰致意！」
當這行白字出現之後，現場響起了熱烈的掌聲，掌聲一直持續到全部字幕結束。這熱烈而持久的掌聲一方面是向希斯萊杰的精彩演技致意，另一方面也是向劇組的全體成員致敬，因為幾乎所有的影評人都意識到了一個問題，或許本年度最偉大也最賺錢的電影就在此刻誕生了。而《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》也沒有辜負大家的期望，上映當周就將蟬聯兩周周末冠軍的《全民超人》擠了下去。更以首周周末票房成績1.6億美元傲視群雄，亞軍《媽媽咪呀》堪堪收獲了2800萬票房，而風光不再的《全民超人》僅僅只有1400萬票房。
當謝爾曼娛樂集團向美國媒體宣布了《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》的首周票房成績是2.4億美元之後，所有的媒體居然愣神了一陣。幾乎所有的記者都在心里困惑，真的是2.4億美元麼？隨後所有記者發現這幾乎是一個全新的電影首周票房成績記錄了！上一個記錄也是謝爾曼娛樂集團所創造的，正是《加勒比海盜︰鎮魂棺》的2億美元。而再上一個非謝爾曼娛樂集團所創造的首周票房紀錄則是2002年上映的《蜘蛛俠》（哥倫比亞電影公司）和《星球大戰前傳3︰西斯的復仇》（20世紀福克斯電影公司），兩部電影的首周票房是1.5億美元。而《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》居然將這個記錄拉高了近1億美元，這個票房成績不僅讓謝爾曼娛樂集團感到興奮，也讓共享版權的華納兄弟電影公司欣喜若狂。根據一個小道消息顯示，時代華納集團已經決定由諾蘭參與全部DC漫畫的改編，他想拍超人就超人，想拍蝙蝠俠就蝙蝠俠，哪怕是綠燈俠、綠箭俠和神奇女俠都沒關系，甚至是改編衍生角色羅賓、貓女也是可以商量的。當然，諾蘭也憑借這部電影的上映，成為了好萊塢真正的一線導演。
第二周，《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》依舊以近6000萬美元的票房成績成為周末冠軍，將新片《非親兄弟》和《X檔案︰我要相信》挑落馬下；即便到了第三周遭遇到了《木乃伊3︰龍帝之墓》的強勢劇集，《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》還是以200萬美元的又是三度蟬聯周末冠軍。直到第五周，《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》才被惡搞喜劇電影《熱帶驚雷》擠下冠軍寶座，但此時《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》已經在北美狂收近5億美元的票房。如果不出意外的，《蝙蝠俠前傳︰黑暗騎士》將在全球收獲超過10億美元的總票房。
未完待續……