暫時穩定下局勢，念福去燒水泡茶了，施大娘去擺果子。
只是她們剛一走開，侯方裕就又看對面那個小白臉不順眼了，「既然你是來看牌匾的，現在已經看過了，怎麼還不走？」
歐陽康挑眉輕笑，「听說公子是來還錢的，可來半天也不還。在下不才，願留下來做個見證。」
侯方裕眼珠一瞪，「這是我們家……我自己的事，不用你個外人插嘴。」
歐陽康越發慢條斯理，「沐姐兒怎麼說也在我家幫工，算不得外人。尤其施老爹還來，家中沒有男人，我這個鄉鄰坐下來陪陪你這個外客也是理所應當。」
侯方裕氣得不輕，恨不得在那小白臉臉上撓兩道，偏偏侯貴又開始咳嗽了，「公子，夫人交待的正事要緊。」
侯方裕更不爽了，當著這小白臉的面哄自己妻，將來豈不得給這個小白臉笑死？
可眼下這情形，歐陽康擺明不肯走，再想想母親那頑固性子，只好忍了。
很快念福和施大娘又過來了，端茶奉點心。
怕那小白臉又拿話刺人，侯方裕先奉上一大錠銀子，「這些，算是謝過當日姑娘的救人之急。」他真心不小氣，尤其頭回上妻家門，一出手就是十兩銀子。
施大娘連連擺手，「這可使不得，光桌上這些禮物就太多了，我們實在是收不起。」
「這怎麼會多呢？」侯方裕是真心覺得怠慢了，懷安是個小鎮，比不得宣城，他半天才花了二十兩銀子不到，連他身上這套衣裳錢都比不上，實在是讓他覺得很慚愧。
可對面那小白臉卻冷哼一聲，輕飄飄吐出五個字，「無事獻殷勤！」
侯方裕火又上來了，「你這人什麼意思？我就是獻殷勤又關你什麼事？」
歐陽康也不客氣了，「不過是路見不平，怕你拐帶良家女子罷了。」
「我怎麼會……」
侯貴的咳嗽聲再度響起，可這回侯方裕徹底毛了，「別咳了！有病去吃藥，老這麼咳來咳去的你不嫌累，我听著都累了！」
他霍地沖到念福跟前，「沐姑娘，我也不藏著掖著了，實話跟你說了吧，那日元宵見過後，我就看上你了。這回前來，就是來提親的。你們要是同意，我這就找媒婆去，萬兒八千的，想要多少錢都行！施大娘，您放心，我絕對委屈不了你外孫女。就是你們，婚後也可以跟我們一起住！」
前面都是氣話，後面一句他是真心的。
歐陽康看得下巴差點砸地上，有……有這樣拿錢來砸人的麼？
侯貴也覺得這戲演得慘不忍睹，不過說實話，效果不錯，起碼看施大娘和沐姐兒那表情，似是都信了。于是他配合的取出一張銀票，上前道，「這是二百兩銀子，若是你家同意，現就放下當聘禮了。」
念福眨巴眨巴眼，再眨巴眨巴眼，確信自己耳朵沒有毛病後，以無比復雜的眼光看著侯方裕，「游公子，恐怕要謝謝你的好意，我已經訂親了。」
哈！歐陽康等的就是這一句，蹺起二郎腿看好戲。心想沐姐兒肯定是鄙視死這二貨了，卻不知念福其實是在惋惜。
這真是個腦缺麼？可要是真這麼忠犬又這麼多金似乎也是個不錯的選擇喲。起碼，她也可以試試在豪宅里做女王的滋味了。
侯方裕听了她這回答，同樣歡喜，面上卻作出惡霸狀，「那是哪家的？去退了不就完了？」
「公子此言差矣！」施大娘早已黑了臉，憤然道，「我們雖是小戶人家，卻也知道信義二字。我外孫女早就許配了人家，怎能退親別嫁？你縱是搬座金山來也沒用！把你的東西都拿走，省得髒了我們家的地！」
念福老神在在的點頭，同時伸出小手，「既然公子這麼有錢，就把欠我的還給我吧。不多不少，我只要八十四文。」
末了，她還挑了挑眉。
哎呀呀！侯方裕簡直是愛死小媳婦這個調調了，只覺她橫眉冷對著自己，似是藏著小爪子，隨時準備撲出來撓人的小模樣，怎麼看怎麼有意思。
看少爺發起花痴，侯貴不高興了，夫人交待的可是要退親，怎麼能讓她們態度堅決的佔著理？看自家少爺都快繃不住笑開了花，他眼珠一轉，開口了，「請老夫人息怒，也請姑娘三思。我們家遠的不說，在這片地方還是有些人脈的，任你家閨女許了哪戶人家，只要我們少爺不高興，總是有法子攪黃這婚事的。你們要是識相，不想給夫家找不痛快，還是順了我家少爺的心意吧。」
「呸！」施大娘氣壞了，上前狠狠啐了一口，「別看我們家窮，可結的親事卻是宣城侯家，那也是富貴人家。不比你們差！」
侯貴故作傲然道，「我當是哪家，原來竟是他家麼？那我可得告訴你們一聲，那侯家可是在我們家手底下討生活的，只要我們家老爺發個話，他家必來退親。再說，他家少爺可比我家少爺差遠了！」
這話能算表揚麼？侯方裕听得很郁悶。而施大娘更生氣了，「人家要來退親，那是人家的事，可我們家絕不做這樣的事！」
她正想轉身扔東西，卻不知外孫女幾時進房打了一桶涼水出來，提著把舀子，對著這主僕二人就劈頭蓋臉的澆過去，「我婆家好不好輪得到你們在這里混說？不知道是哪里來的騙子，枉我好心幫你，真是救了白眼狼了。快滾！」
這法子好！歐陽康在一旁看得興高采烈，舞槍弄棒的有傷和氣，潑點冷水又不傷人，還可以讓人知難而退，要不是礙于身份，他都想去插一手了。
「噯噯！你這是干什麼？」侯貴連連躲閃之間，已經給淋濕了一頭一臉。這樣的早春季節雖沒那麼冷，但那滋味也絕不好受。
侯方裕心里卻是開心得緊，寧可被小妻多淋幾下，回頭好找他娘顯擺去！
忽地就听門外有個蒼老的聲音，「這是怎麼了？」
侯貴抬眼一瞧，哎呀不好！是施老爹回來了，他興許不太認得侯方裕，卻一定認得自己。當下再不敢多留，拽著侯方裕迅速閃人。
可施老爹還是瞧見他了，心里還覺奇怪，此人怎麼那麼象親家府上的管家？
念福氣憤的正跟姥爺蕙娘解釋，那邊施大娘還想把禮物扔出去，卻被歐陽康攔住了，「大娘不可！萬一他家借此生事怎麼辦？這些禮物你們還是收著，以備他家前來討要。若是弄壞，要你們賠怎麼辦？」
施大娘听得有理，忙又把扔出去的東西收回來。歐陽康回眼瞪一下白宣，他只好偷偷將趁亂私藏的一件小禮物趕緊放回去，主僕二人這才告辭。
等听完事情經過，蕙娘也極生氣，倒是施老爹沉住了氣，「那種渾人，別理他就是。」
只是心里一則以憂，一則以喜。
喜的是若真是侯家有心試探，自家的表現是沒話說的。憂的是好端端的哪有做親家的這樣來試探？萬一鬧不好，這難道是要跟他們退婚？
再看小外孫女一眼，施老爹真心有點忐忑了。大夫已經明說，他已殘了，將來就是全好，也干不得重活了。老伴本就身子不好，管些家務還只能是輕活。縱蕙娘再能干，一人又能做得了多少生意？要是侯家退親，那念福再嫁就難了。若是沒個好人家要她，她這輩子得有多苦？早知如此，自己何苦要去攀這門親？弄得兒子媳婦也跑了，好好的家也毀了，要是這親事也黃了，那一家人可還怎麼過？
這一夜，施老爹是輾轉反側，夜不能眠。只盼著是自己眼花，錯認了侯貴，又或者侯家只是來試探他們是否真心結親，並無旁的意思才好。
可施老爹的擔心並不多余，當侯方裕**的回到母親面前，沒得到一個好評，反招來一通怒罵。
「這丫頭好沒規矩！怎麼能隨隨便便就潑人一身濕？眼下春寒，萬一病了怎麼辦？還不快伺候少爺去洗個熱水澡，再請個大夫回來瞧瞧！」
侯方裕急道，「這些有甚麼要緊？重要的是人家可說了……」
「不管她說什麼，你先去把衣裳換了！你要是病了，看打上不上門去教訓那丫頭？」
看母親發威，侯方裕無法，只得先去洗沐換衣。打發走了兒子，侯夫人才有心思安坐下來，召侯貴來細問。
侯貴跟著侯老爺做生意多年，形形色色的人見得多了，倒也有幾分眼力，「據小的看來，那施家人都有些古板，恐怕拿再多銀子也很難讓他們就範。到時事情鬧大，旁人要說我們府上閑話，于名聲不利。再說，若少爺十分的鬧起來，也傷了骨肉親情。夫人不如暫退一步，且再尋思尋思，可有更好的法子。」
侯夫人很是氣悶，揉著太陽想了想，「那你讓人留心，先慢慢打探打探他家事情，看能不能尋個把柄出來。」
回頭等大夫說過侯方裕無事，她借口頭疼不適，連一句話也不讓兒子留下，就把人抓了回去。
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