楚逸歡沒有其他選擇。♀
背後是一堆快速前進的馬車，滾滾的車輪會將任何活物碾碎
立刻死還是等會兒再死，也許沒有區別，也許是天壤之別。但很少有人願意選擇前者。
「我想知道，你為什麼要在宴會上救我。那時我也冒犯了你。」楚逸歡終于開口問道。這是他唯一疑惑的事，他不認為維羅妮卡有這樣的好心，救了他的命，還好吃好喝地養著他。
「哈，你問這個？」維羅妮卡笑了，「我還以為你會問一些更有趣的問題，但很明顯你是一個政治白痴。但我還是要仁慈地為你解答。同樣的道理，我不喜歡受逼迫。你們的路易國王以為他那番狗屁不通的演講就可以打動我，就可以逼著我為他的手下默哀。他的如意算盤倒是好，可惜一名蠢男僕恰好攪黃了這件事。」
「只有豬才喜歡在深夜吃那麼多東西，」維羅妮卡的聲音滿是嘲弄，「這場可笑的宴會是一次強迫，然後又是第二次。他不讓我好過，我當然要讓他更難受。對我而言，你這個男僕是一名功臣，阻止他干掉你，讓他的怒火無從發泄，而且還不能對你秋後算賬。破壞掉他故意營造的嚴肅氣氛，我再月兌身而去，這是一件多麼快慰的事。你當然不懂，這就是外交，國與國的交鋒在每個地方都存在。而平民只關心明天吃什麼。」她說到這里露出了自信的微笑，「你說，我是不是一名很好的老師？」
楚逸歡回想那晚的情形，國王陛下的眼神，使節團的行為，耐人尋味的氣氛，維羅妮卡的表現。他一下明白了。這是人生的一課。他不是不能懂，只是沒有機會去領悟。
「是的，你的美貌與智慧並重，我對此深信不疑。」楚逸歡肯定地道。既然在拖時間，也就不吝于一些贊美。何況他說的是事實。
「唔？」維羅妮卡的眉毛挑了起來，「我忽然發現，你蹈吐不像是一個僕人。不，我可以肯定你不是一名僕人，你的表現實在太蹩腳了。」她想起了他在宴會上的行為。「顯然，你受過良好的教育，但不包括伺候人。」她屈起食指和中指，輪流在茶幾上敲擊著，「你和貴族有密切的交往，但你並不是貴族，因為你是一個政治白痴。什麼地方會有你這樣的人呢？」她在思索，仔細地打量著他，「這一身肉說明你營養充足，從來沒有挨過餓。所以你不會是一名普通的平民，你對那些小點心不感興趣。嗯，如果我沒猜錯的話，你的父母應該是王國的公職人員。而且你現在正在逃難，這是你不想被衛兵們看到的原因。我有點好奇，你是怎麼混進王宮的？」
她說到這里，忽然有些恍然大悟，「我明白了，你是共濟會的人。」
「不是！」楚逸歡立刻否定了這個猜測。
「是嗎？」維羅妮卡仔細地查看他的表情。「我可以相信你。從之前的行為來看，你還算一個正直的人，懂禮貌，知道尊重女士，而且不擅說謊。那麼你就是路易國王愚蠢的內訌中的犧牲品之一了。我說得對不對？」
「是的。你都說對了。」楚逸歡道，他的眼神黯然，他又想起了父親。
這時馬車的前段開始傾斜了。「我們進山了。」維羅妮卡望著窗外。滿山都是風信子和百合的花香，還有綠色的樹林和麥浪。
她看了一會兒，又轉過頭來居高臨下地望著他︰「你還有什麼想對我說的？」很顯然，她干掉楚逸歡的決定沒有任何改變。她和他談話只是因為無聊，或者還有一點點的好奇，但本質並變。平等蹈話是表達友善的方式，在他逐漸升起希望的時候，再將它無情地粉碎。她仍在折磨他。
楚逸歡從來沒有遇到過維羅妮卡這樣的人，她不是敵人，但比敵人還凶殘。他很想了解她，從她的思想中找到線索，發現弱點。雖然他知道這個可能性很低。這里就是戰場，這是命懸一線的時刻，在平靜的水下藏著致命的礁石。
「其實你有很多機會。即使你用名譽發誓，仍可以讓壽朗德先生來干掉我。你發下的並不是一個神力誓言，對一名貴族來說，死人是不會損害她的名譽的。但你沒有這樣做，而要親自對付我，甚至不惜紆尊降貴地周旋半天，這是為什麼？」楚逸歡再次提出了問題。
維羅妮卡打了一個哈欠，她抹了抹眼角︰「好吧，我真仁慈，再來解答你的疑問。這個問題非常幼稚，也很簡單。因為智慧勝過武力，計謀勝過強拳。上兵伐謀，下兵伐城。你的力氣比我大，還有武器，也許壽朗德先生能在你傷害我之前干掉你，但萬一不能呢？以我的身份，為什麼要冒這種險呢？多說幾句話，可以解決一個敵人，勝過用刀劍讓他流血。你要知道，這輛馬車也是很貴的，我還要在這里面待很久，真的不想弄髒它。」
她的臉上再次出現了百無聊賴的神情，從楚逸歡承認他的身份開始，她就這樣了。顯然，她認為已經看透了這個逃亡的人，這個被她智慧的頭腦征服的假男僕。她對他徹底失去了興趣。
楚逸歡沉默了，再問也無益。維羅妮卡閉起了眼楮。她已經拉開了地板，任憑山間的風和混雜著花香的氣息吹進來。而她的一只腳已經踩在了楚逸歡背上。馬車在盤山公路上快速地行駛著，越來越高，山頂就在眼前。
到達山崗最高處的時候，維羅妮卡就會使勁一蹬，然後，他就離開了。相比起來，他寧願摔進山澗，也好過被馬蹄踩成肉醬。
但死神再次放過了楚逸歡，就在他們快到達山梁的時候，突然，飛駛的馬車在壽朗德先生的操縱下停了下來。這是一次緊急制動，讓維羅妮卡差一點摔倒在地板上，也讓楚逸歡只差一點就掉了下去。
「怎麼了？」被打斷計劃的維羅妮卡發出了蘊含怒意的詢問。
「前面的馬車停了，好像有意外！」派翠西亞也勒住了馬，在外面急切地道。
她話音，她們同時听到山崗的另一側傳來了激烈的馬嘶聲，人的叫聲，有一陣木頭和金屬撞擊在岩石上的聲音，然後是一陣沉悶的跌落聲。前面的車隊已經越過了這道山崗，開始往下行駛，但是它們突然停了下來，而且有一些掉下了懸崖！
與此同時，兩道藍色的箭矢射向天空，沖向一直盤旋在使節團上空的一只蒼鷹，在一聲鳴叫中它被射了下來。這是前面隊伍的獸魂師放出的偵查，他們的耳目被斷絕了。
在同一時間，前方丁德大師的馬車所在的方向，山崗的另一邊也升起了一根粗大的火柱，它直卷向天，攔向一排密集的箭雨。
但這排箭雨只有一半被火柱阻截，剩下的直接朝著這邊飛了過來。「臥倒！」派翠西亞發出了一聲高呼，下一秒車廂頂上就響起了一陣密集的當當聲。這是金屬踫撞金屬的聲音。維羅妮卡的馬車十分堅固，普通攻擊完全無效。但坐騎就沒有這麼好運了，拉車的八匹巨蹄馬也揚起了它們水桶粗點子，試圖抵擋飛來的箭矢。這是它們天生的武器，硬度堪比紫銅點底是跋山涉水的利器，也是可靠的盾牌。但套緊的轡頭使它們並不能將蹄子抬得太高。除了前面的幾匹馬安然無恙以外，後面至少有兩匹中箭了。
馬嘶聲響成一片，這波密集的箭雨讓至少一半的馬車行動困難，而且它們都被堵在上坡的山路上，即使要解開受傷的馬匹也要花費一些工夫。
這種襲擊是不該發生的。寶石王國的軍隊理論上應該早已肅清了所有可能的威脅——使節團出事極可能引發兩國之間的戰爭，沒有哪個國家會愚蠢到這種地步。
但是路易國王都差點在自己的王宮門口被人干掉，可以想象王國的防御力量失控到了什麼程度。「是什麼人？」維羅妮卡站了起來。
「不知道。」派翠西亞道，她同時對後方下達了命令︰「全部拿起武器靠近這里，用馬車做掩護，組成前後防御陣線。」
(