戌正時分，綠灣小築還是一派燈火通明，燭光照耀下的房舍雕梁畫棟，精致非常，雖沒有什麼十分貴重的擺飾，但一切家具物什都勝在自然清新，居住環境十分雅致，更難得的是，房屋里間還有一處隔開的小書房，打開後門，連通的竟然是一處美不勝收的小花園。
此刻，晴枝正忙進忙出地收拾東西，一會兒吩咐小丫頭整理床褥，一會兒又傳喚熱水洗漱，完全熟門熟路，像在自己家一般，蘇然見幾個小丫頭不服氣地癟嘴擠眼，有嗅醒晴枝收斂一些，便朝她使了個眼色。晴枝見狀，把手上的錢匣子仔細收好，跟著蘇然打簾進了里間。
蘇然站定，壓低了聲音對晴枝說︰「這里不比家里，即使是對三等的丫頭們，也客氣著些，畢竟我們在人家做客，萬一行差踏錯，結下了惡緣，讓人穿了小鞋也是無處訴冤的，想想上次在常嬸家吃的苦果吧。」
晴枝起先還張著嘴想反駁，听到蘇然最後一句便悶不做聲了，只點頭答應了。她復又抬起頭仔細地打量起蘇然來，看的蘇然心中直發毛︰「做什麼這樣看人，怪人的！」
「姑娘經了一遭事，真是長大不少，連我也佩服不如呢！」
蘇然被這話一噎，只好露出沉痛的表情說︰「哎，現在沒爹沒娘，哪里還能沒心沒肺的混日子呢，就是眼下住的王府，也不能待一輩子的，該仔細打算打算往後的出路了。」
其實蘇然心里還有一個算計，住在王府里行事諸多不便，若是可以，自立門戶是最理想的了，當然，這個話听起來有些驚世駭俗，所以還要徐徐圖之才行。
晴枝听了蘇然的這一番話，神情也變得凝重了，歪著頭仔細思索了起來。
正在這時，門口傳來一聲問話︰「姑娘歇下了嗎？」
是王妃身邊靈芝的聲音，蘇然趕忙走了出來，笑臉相迎︰「還沒呢，姐姐這麼晚了怎麼不歇著呢。♀」
「我也是個沒事忙的，娘娘放心不下差我來看看。另外，姑娘身邊只有晴枝一人怕是不夠用，讓我把娟兒帶來給姑娘使喚，這丫頭雖然呆了些，好在還是個老實的，往後有什麼事情就盡管差遣她。」
這個叫娟兒的丫頭就是之前替王爺傳話的，看起來是有些笨笨的，還有些怯懦，低著頭不敢亂瞧，兩只腳尖無措地蹭著。
靈芝看著她這副模樣，含笑拉過她的手，將她朝前拽了拽︰「娘娘還說了，現下府里事多忙亂，等收完各莊的地租子，再找人伢子來挑好的給姑娘使。」
蘇然謝過王妃的好意，擺了擺手說︰「不敢再勞煩娘娘費神了，我在家也是儉樸慣了的，兩個丫頭就盡夠了，何況還有幾個灑掃做粗的，我小小一個人，用那麼多人反而折了福。」
靈芝听了她的說辭，笑而不語地點點頭，吃了兩口茶又說︰「今兒姑娘帶來的那一家子，都按照您的意思給派了別處的差事，常大娘在茶房做活兒，常大叔正好有些本事，就雇他做了府里的花把式，往後姑娘屋里的花兒草兒，就讓他來種吧，至于他家閨女，就暫時安排在針線房了。只是我有一問，姑娘可別怪我唐突，讓他們來伺候姑娘不是更妥帖麼？」
「說到這個，還請姐姐體諒我的心，說來也是我對不住他們家，平白遭受了離家之苦，讓他們在我這里當差也太清苦了些，不如趁早給他們謀個長久的去處，若能得了王府的庇佑，也是他們的造化了。」
話雖說的好听，可實際上是蘇然再也不敢跟他們一起生活了，常嬸和桑妮子，經過這次的事情，估計吃了她的心都有了。
靈芝听後也不再堅持，看向蘇然的眼神又溫柔了幾分，執著她的手細細囑咐了幾句便回去了。
這晚，蘇然等到眾人都歇下了，又在帷幔內了春草園，小牛犢見了她的出現，開心地哞哞叫，小黃也撒歡兒似的跑過來，湊近了一陣猛嗅。
小牛犢在蘇然的精心照顧下，長肥了一圈，皮毛更加柔順光亮了。蘇然舀了一瓢水澆在它的脊背上，仔仔細細地給它擦洗了身子，又把小黃撈過來強行洗了一番，洗完澡的小黃抖著身子，把水甩了她一臉，蘇然笑罵了一聲，又去查看之前種下去的作物。
令人欣慰的是花椒那一排終于冒了芽，看來不是種子有問題，應該是花椒的生長周期比較長的緣故。另外，辣椒和番甜瓜都已經結出了小花苞，白色和黃色的小花朵花枝招展，嬌女敕欲滴。苜蓿草也發了青青的小女敕芽，小牛犢提前吃光了，蘇然便把它拴在了樹干上，現在樹周圍一片已經光禿禿的了。
將春草園內一切安置妥當後，蘇然親親小牛犢的腦袋，回到了溫暖的被窩，听著窗外夜風吹打樹枝的聲音，沉沉了夢鄉。
第二天一早，蘇然難得睡到了自然醒，晴枝早早去廚房拿早飯了，娟兒也不見蹤影，她自己穿好了衣裳，就著銅盆里的涼水簡單洗漱了一番，繼而再打算仔細逛一圈綠灣小築。
這是一個江南園林式的小院子，主屋是個兩層小閣樓，西面臨著一處荷花池，南面種著幾叢翠竹林，屋後的小花園內長著各種果樹，還有一處從外面護城河內引來的活水貫穿了整個小花園的溝渠。這里所有的花木建築都設計的恰到好處，格調高雅清新，想來當初住在這里的主人也是個風華絕代的美人兒。從里間的小書房走出，與之相連的是一條鋪著朱漆木板的游廊，雨天在廊下品茗听雨實在是一大賞心悅事。
蘇然坐在廊下的圍欄上，看著水渠中的清水緩緩流淌，心情平靜安寧。突然從旁邊耳房內傳來幾聲窸窸窣窣的哭泣聲，蘇然好奇地尋聲走了過去，在那屋子的窗外站住了腳，細細分辨里面的哭聲。
「嗚嗯嗯，她們都不肯來的地兒，就把我排擠了過來，在這里當差，什麼時候才能熬出頭呢。」一人正在委屈的哭訴著。
「娟兒姐姐別哭啦，要不你再去求求娘娘，把你調回去。」一旁還有一個叫不上名字的小丫頭安慰道。
「娘娘如今哪兒還能管這閑事兒，都是胡大娘一手安排的，我媽前兒才得罪了她……」
只隱約听了這麼一句，蘇然覺得偷听別人的**不太厚道，索性默不作聲地離開了，沒想到對于那些丫頭們來說，自己這里還是一處苦差事啊。
就在蘇然怔忡間，晴枝端著食盒，喘著氣兒走了過來，見蘇然一人呆呆地坐在桌前，提高了嗓門問道︰「姑娘自己醒了？娟兒那丫頭怎麼不進來伺候？」
耳房內的娟兒听了這一聲喊，紅著眼楮踉踉蹌蹌地趕了進來，晴枝見了她哭腫的眼楮，哼了一聲沒多言，只把手中的食盒打開，端出一盅銀耳枸杞粥和四五碟精致小菜，還有一籠白面饃饃。
「這廚房離咱們院子也太遠了，我跑的腿都酸了，姑娘先嘗嘗涼了沒。」
蘇然先舀了一勺粥，用舌尖嘗了嘗，味道很普通，而且確實有些涼了，當下就讓晴枝和娟兒先挑了自己喜歡吃的拿回去吃了。
用完飯小夏公公來了，夏公公和內院的其他小太監們住在一起，並不伺候蘇然的衣食起居，只在每天巳時進來當差，或采買送信，或跑腿解悶兒。
夏公公細致地跟她說了一些王府里的事宜，蘇然正听的興起，只見晴枝臉色不好地走了進來，俯身在蘇然耳邊輕聲說︰「桑妮子來了。」
蘇然很是納悶，桑妮子不是在針線房做事了嗎，跑到這里來做什麼？
褪下了打滿補丁的粗布麻衣，身穿體面的棉布衣裳的桑妮子，原來也是一個標致的女孩兒，蘇然看著面前文靜不少的女孩，一時不知該說些什麼。
在這沉默的氛圍中，桑妮子一直低頭，緊緊咬著嘴唇，時間漸漸過去，氣氛越來越僵，突然，她把眼一閉，撲通一聲跪了下去！
「姑娘，讓我來伺候你吧！」
蘇然和晴枝被這突如其來的一幕驚得愣在當地，晴枝的眼楮瞪得銅鈴一般大。
「你這是做什麼，你不是在針線房做的好好的麼？」要讓桑妮子進綠灣小築，晴枝是第一個跳出來反對的。
「求姑娘可憐，我針黹太笨，在針線房做事，遲早要被攆出來的，我們一家在王府沒有根基，一個不小心就會落個不好的下場，我們是跟著姑娘離開的，也只有依靠姑娘了。」
蘇然想起早晨娟兒的哭訴，再看看眼前的桑妮子，有了一種哭笑不得的感覺，她還記得離家的那天夜里，桑妮子對她惡目相視的神情。
正巧這時，靈芝又來了綠灣小築，一進門就笑道︰「瞧我又來叨擾了，昨兒才跟你提過他們家的事兒，今兒就為這事跑腿了，」說畢她從袖袋中取出一張紙，展開仔細核對了一番才遞給蘇然，「這是她的身契，娘娘讓我給送了來，難為她之前去福至堂跪求了好一陣了。」
蘇然接了身契，思索半晌，默默把身契折疊好交給晴枝，算是默認留下桑妮子了，晴枝急得跺腳，蘇然示意她稍安勿躁︰「來我這里只有一個要求，就是听話，你可能做到？」
桑妮子一陣狂喜，連連磕頭︰「謝姑娘憐憫，從前我不懂事，往後我一定盡心服侍您，听您的話，听晴枝姐姐的話！」
蘇然收下桑妮子，雖然心中也有些不安，但是因為自己初來乍到，王妃身體不好，不想因為這個事情再去煩她，更不想給人留下個刁鑽不容人的印象，另外，自己和常家的矛盾恩怨，不能在王府里被擴大化了，因此她采取了息事寧人的做法。
靈芝一臉欣慰地雙手合十，語帶笑意道︰「這就好嘍，姑娘給改個名吧，以後她就是姑娘的人了。」
靈芝的意思是嫌桑妮子這個名字太村氣，配不上王府丫頭的身份，蘇然稍加沉吟，心念一動︰「怕你往後改了名字不習慣，還是叫‘桑霓’吧，‘霓虹萬丈’的‘霓’。」
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