東郊驛站一片燈火通明，從幾里遠處便有士兵層層巡守，驛站樓外更是里三層外三層圍的水泄不通，蘇然和小陳管事費了一番周折才通過層層把關，精力嚴重透支，蘇然甚至有些後悔剛剛沒有坐上誠王的馬了。
經過一路狂奔，冷風直灌嗓子眼，蘇然已經凍的嘴唇發紫了，小陳管事托著她下了馬後，有些擔憂地看著她，蘇然吸了吸鼻子，微微一笑沒在意。
夜色恍惚，一片朦朧，突然驛站沖出了一人，掄起拳頭狠狠地揍了小陳管事兩下，正是焦急驚惶了一整晚的晴枝，她尖聲怒道︰「混賬的，去了那麼久，急的我都上火了！」
說完看著凍得瑟瑟發抖的蘇然，執起了她的手，哈出熱氣來揉搓，過後又急忙將他們迎進驛站。
這個驛站有些老陳破舊，散發著一股潮濕木頭的霉味，好在還能遮風擋雨，免去了露宿街頭之苦。蘇然喝下一碗驅寒的姜湯，已經困得眼皮打架了，晴枝鋪好了溫暖的被窩，湯婆子也焐堤燙的，暖和舒適的炕床在向她招手，但有人偏不讓她安心休息。
「姑娘，殿下請你去問個話。」娟兒在房間外怯生生地說道。
蘇然像泄了氣的球趴在桌子上，動也不動。晴枝無奈地推了推她，她只得勉強打起精神，灌了兩口濃茶提神，整理好儀容便出門了。
踩在二樓的地板上，陳年老木發出「吱呀」的怪聲，昏暗的燭光搖曳不定，處處透露出一股壓抑陰森的氣氛。
蘇然心不在焉地朝走廊盡頭的上房走去，腦袋里飛速運轉，待會兒要如何應付那個精明又麻煩的男人，而且這人現在心情不好，不知道會不會說錯話惹毛他。
誠王房間的門被從里面推開，蘇然的腳步一停，只見靈芝抹著眼淚出來，見到蘇然，她淚眼汪汪地打了個招呼，蘇然知道誠王妃對于靈芝來說是親人一樣的存在，最後竟然落得這般下場，心中唏噓不已，主動遞上了自己干淨的帕子給她，略表關切︰「娘娘的遺骨怎麼辦呢？」
靈芝的淚珠滴了下來，抽泣了幾聲，稍稍平復後才答︰「才剛殿下親自去看了，福至堂已經被燒成了灰渣，只能待明兒清理干淨了，再去認了。」
蘇然拍拍她的肩頭，嘆了一口氣，也不知該說些什麼安慰的話語，只好默默目送著她走遠了。
屋內，誠王換了一襲玄衣，臨窗看著外面黑漆漆的夜色，冷風蕭蕭，略顯寂寥。
蘇然清了清嗓子，輕輕扣了兩下門板︰「殿下，您找我？」
誠王悠悠轉身，並話，不經意地將蘇然從頭到腳打量了一番，指了指旁邊的椅子︰「坐吧。」
蘇然深吸了一口氣，眨眨眼楮，盡量讓疲憊的大腦保持清醒，安靜地坐了下去，誠王也在相鄰的椅子上坐下，親自倒了一盞茶遞給蘇然。
「她……」一字出口，誠王就止住了，喉結幾不可見地滾動了一下，他伸出一只手扶住額頭，緩緩摩挲著發際，雙眼緊閉，睫毛微微。
「她在臨終前，可有什麼遺言？」
蘇然沉默了片刻，她當然不可能說「王妃臨死前要給你娶小老婆」的話，謹慎地斟酌了字句，才簡單答道︰「娘娘去的急，只托付我做小世子的教引姑姑。」
誠王聞言眉梢一挑，抬頭盯著蘇然好一會兒，悠悠問道︰「教引姑姑？」語氣似是有些說不清楚的意味。
蘇然咽了一口唾沫，堅定地點了點頭。
誠王又恢復扶額的動作，閉上眼楮，不知為何輕笑了一聲︰「我知道你的意思了。」
蘇然心中一突，眼神有些躲閃。
「今晚多虧了你拖住何素娥，若想要什麼賞賜盡管開口。」
何素娥？哦，是了，應該就是以前的倪月嬋吧。
「為殿下分憂是應當的，我不敢求賞，」蘇然低下頭望著自己裙子上的蘭花，余光瞥了眼誠王，還是沒能忍住心里的好奇，「那女子果然不凡。」
「她是何家庶出的姑娘，自小聰慧過人，膽識非凡，想不到有幸讓她潛伏在我身邊，何家也算是不惜血本了，當初令尊落難的事情，多半也與她家有關。」
蘇然仔細地听了他的話，聯系著以前了解到的零星信息，暗自揣度分析著。何家是當朝第一望族，實力雄厚，地位穩固，還出了一後一儲君，按理說這種顯赫名門，是沒有人敢和他們作對的，但是他們卻把蘇家和誠王當做眼中釘肉中刺，不遺余力也要打擊扳倒，想來這兩股勢力有什麼地方極大地阻礙了何家。
蘇然第一時間想到的可能性就是，誠王作為一名皇子，有膽識有謀略有兵權，難道他的野心，遠遠不止做一個親王嗎？
這個想法讓蘇然的續驟然加快，她又瞥了一眼旁邊的男人，仿佛被燙著一般迅速收回了目光，閉上眼輕輕搖了搖頭，強行打斷自己的思路，打算找別的話題岔過去。
腦筋轉了一圈，想起了一件事，遂拿出一枚黃玉印章，交給誠王︰「我們逃出福至堂時，有一個男子對王妃不敬，這是我從他的身上扯下來的。」
誠王接過玉印，仔細驗看了一會兒後，饒有興味地看著蘇然道︰「伸手還挺快，沒有讓他察覺麼？」
「他剛一進屋子，我就注意到了。其他的刁民都穿的破破爛爛，或者是府里下人的打扮，只有他穿的光鮮亮麗，肯定不是一般人，所以他撞到我的時候，我就趁亂偷了這個。」
「你很機靈。這是胡海大兒子所佩之物，還是我賞賜的。」誠王的語氣不乏夸獎之意，仔細地將印章塞入了自己的袖袋中。
「那他為何要對娘娘不敬？」
「我已經听靈芝說過當時的情形了，應當是在找東西，」誠王稍稍一頓，燭光微微搖擺，他傾著身子靠近了她，語氣放輕，「你曾問他們將糧食藏到哪里去了，若是有一天查明了真相，屆時你可想去瞧瞧？」
蘇然有些不適應誠王這突如其來的友善，但好奇心稍微佔據了上風，她略帶遲疑地望著誠王的眼楮，輕輕點了點頭。
「那麼，還有一事我很好奇，何素娥素來膽識過人，今日竟然栽在了你的手上，那條狗，是何來路？」
果然還是問了！蘇然快速整理了思路，說出之前已經想好的借口︰「那狗之前就睡在巷子里的，被馬賊嚇住了，我們進去才沒敢吠叫，後來我拿肉脯誘它，我跑出去了，它就跟著我出去了。」說完從她平時裝零食的荷包里掏出了一塊肉脯，在誠王面前晃了晃。
雖然這個借口難以令人信服，但是當時靈芝躲在衣服下什麼也沒看見，只要蘇然一口咬定，即使是精明城府的誠王，也拿她無可奈何，即便心中有猜疑，也沒有證據。而且蘇然相信，誠王想破腦袋也想象不出春草園這樣的東西，這件事頂多成為一樁百思不得其解的謎案。
誠王盯著蘇然的眼楮，似是要將她看穿，這時候一定不能表現出心虛的跡象，蘇然瞪大了眼楮，毫不回避地看了回去，直到眼淚都快流出來了，誠王才緩緩收回目光。
之後果然不出蘇然所料，誠王沒有再刨根究底地問下去，他只是閉上眼揉著太陽，聲音略帶疲憊地說︰「我一向有功必賞，待你以後想到要什麼了，再跟我說吧。」
蘇然無聲地點點頭，算是記下了。
經此一事，小黃就這樣曝光了。如今它成了蘇然的寵物，留在了她的身邊，比起生活在春草園內的自在，小黃似乎更喜歡黏著蘇然，只是它長得有點凶悍，不高興了還會沖人呼嚕嚕地吼兩聲，晴枝和娟兒都有些怕它，桑霓倒是更膽大些，偶爾還會逗逗它。
「我家里原來也養過一條狗，見到這個就覺得特別親切。」桑霓拿來香噴噴的肉鹵飯，放在小黃的面前，看著它吃得津津有味。
蘇然不動聲色地觀察著桑霓的表情，她不確定桑霓是否認出了小黃，小黃這些日子的長相和之前已經大不一樣了，除非感情特別深厚的主人有這能力，普通人一般是不能認出一只狗的，而小黃對桑霓也沒表現出特別的熱情，因此她並不是特別擔心。
「你家里的那條呆頭呆腦的，不如這個凶煞。」
「說的也是。」桑霓點點頭，麻利地收拾了已經被小黃吃的精光的碗。
做完這件活兒，她又勤快地擦起了桌椅、澆水掃地，做的一絲不苟。蘇然若有所思地看著桑霓，經過一個多月的相處，桑霓的性子較之前簡直有了一百八十度的轉彎，和菜頭莊的那個刁蠻的鄉下丫頭真是判若兩人。她如今成了綠灣小築里最勤奮努力的人，不僅認真學規矩，最近還開始學認字了。
回想起她們離開菜頭莊的那天夜里，桑霓坐在船艙內看著她的眼神，蘇然總是有些隱隱的不安，像心上長了一顆鼓鼓的膿包，不知道什麼時候會爆裂流膿。
「听晴枝說，王妃歿的那天晚上，你不在綠灣小築里，她們被護衛送走的時候，你還沒回來，為了找你，娟兒把王府都翻了個底朝天也沒見著你？」
正在擦桌子的手一滯，桑霓低垂著腦袋，細碎的發絲落在臉頰邊，看不清神情。
蘇然靜靜等待著她的反應，幾秒後桑霓回頭一笑，繼續若無其事地擦著桌子，喃喃說道︰「讓她們著急了吧，那天我爹爹傳話進來，說小弟身子實在不好，接我回家料理一番，走前跟靈芝姐姐告了假，可能因為事多，她忘了吧。」
王府那幾天是非常時期，蘇然還特地打過招呼，不能隨意進出。
雖然之前她也知道了常小弟生病的事情，但桑霓的話她只信了三分，打算私下再去求證一番，因此她也不再多言，只暗暗留了心。
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