一聲驚雷在蘇然的腦中炸開，嫁給眼前這個男人？！
蘇然不禁深吸了一口氣，緊緊咬住了下唇，此時她的心理活動十分復雜，雖然她明白自己對誠王是有一些好感的，但這份情感還遠遠沒有到以身相許的地步。
他是高高在上的王爺，或許心中還有雄途偉業，而自己只是個無依無靠的孤女，甚至還沒有一個光明正大的身份，這樣懸殊的地位，當她嫁給他之後，她憑什麼獲得幸福？又憑什麼給他幸福？
蘇然可不是頭腦一熱，為了愛情不顧一切的小女生，在重獲了寶貴的生命後，她比以前更加珍惜來之不易的生活，更加珍惜自己。
隨著理智的回歸，蘇然有些不太情願地抽了抽手，誠王見她這般反應，薄薄的嘴唇抿得緊緊的，刀削般俊美的面部線條一點點僵硬了，原本存在于眼中的一絲脈脈溫情，頃刻間蕩然無存。
在強大的壓迫感的籠罩之下，蘇然不敢與他對視，低垂的腦袋快要貼到胸口上了，還握在他手心里的手指輕輕一動，近乎耳語地說了一聲︰「抱歉」。
軟弱的語氣讓誠王皺緊的眉頭略微有些松動，他勉強浮現了一絲笑容，將蘇然拉近到自己跟前，柔聲說道︰「我知你在擔心什麼，身份的事情你不必擔心，我會安排妥帖的，定會護你周全，只是，頭兩年要委屈你些，待你生下一兒半女，我便向父皇請旨抬你為側妃，屆時……」
一陣清明劃過蘇然的腦袋，是了，側妃，若是嫁給了他，這大概是最好的結局了。
蘇然這才清晰的認識到，對婚姻和愛情的認知，他們根本不是一個層面的，鼓臊的內心漸漸寂滅成灰，蘇然迅速抽回了手，說道︰「殿下您想多了，」說完這句才發覺似乎太失禮，又稍稍軟化了口氣，試著為剛剛的反常修飾一番，「我的意思是，家父的遺命，只是因為對我的愛護和牽掛，但倘若我有能力自力更生……」
「黃，難道你還打算拋頭露面養家糊口麼？」誠王打斷了她的話語，口氣里含著隱忍的怒火。
「殿下，如蒙殿下不棄，我會信守對娘娘的諾言，細心照料小世子，視如己出，」蘇然抬起頭來，一掃剛才的怯懦，毫無畏懼地說道，「若殿下不喜，我也會先行離開……即使我不能肆意逍遙地活過，也希望過上平淡的生活……公侯王爵之間的彎彎繞繞，我是不想沾惹了，畢竟家父也是因為這些，才受了牽連，落得這般下場……」
蘇然點出了埋藏在心底的話，頓感輕松不少，她對著茫茫蒼穹，深吸了一口氣，轉過頭微笑地看著誠王，明亮的雙眸早已沒有了悲傷萎靡，仿佛突然間變成了另一個人，誠王的視線久久地膠著在她的臉上，第一次的，他的心里產生了一種空虛般的心慌。
「今夜能與殿下暢聊心中所想，是我的榮幸，即使殿下認為我是不忠不孝之女，我也無怨無悔。」
「你太要強了，這世道不是你一個女子就能撐起門戶的！」
「謝殿下忠告，我一定會銘記在心的。」
蘇然的頑固讓誠王的心氣愈加不平了，可常年征伐的經歷，也讓他養成了堅毅的心志，對自己認定的事情，他也有著超乎常人的執著。
誠王粗粗嘆了一口氣，緊緊握住蘇然的手，拉著她往回走︰「此事暫且擱置，待你及笄還有一年時間，過完年再議吧。」
看來，誠王也很懂「擱置爭議，求同存異」的八字方針嘛。
誠王的固執讓蘇然有些頭疼，但她覺得短時間內說服他是不太可能了，畢竟她的這些想法，在他看來太過荒謬了吧。而她敢提出這些無理的想法，不過是倚仗誠王作為一名君子，以他的修養，他的驕傲，不會允許他對一個弱女子用強。
只是，誠王也提醒了她，及笄的事情已經迫在眉睫，而目前的她無依無靠，吃穿用度都還依賴誠王。剛剛她還大言不慚地說要**自強，如今卻連養活自己的資本都沒有，如果真的被人掃地出門了該如何生活？幾個月以來的安逸讓她幾乎喪失了奮斗的動力，看來必須行動起來了，蘇然迅速審視了一遍自己的處境，決定給自己制定一個比較靠譜的目標︰存嫁妝！
是的，既然想過上平淡的生活，嫁妝便是她幸福的重要保障，她可沒想過一輩子不嫁人，而她給自己規劃的最理想的，就是找個老實可靠的男人，小兩口踏踏實實地過日子，一起掙下個小有薄產的家業，日久生情，老來為伴，子孫繞膝，安度晚年。
但是身邊的這個男人，蘇然輕輕瞥了一眼，微微嘆了一口氣，雖然這個男人出類拔萃，魅力非凡，能滿足一個女人的所有幻想，但他是個有野心的皇族子弟，他的婚姻永遠不會單純，這樣危險的人終究不是良配，嫁給他注定會麻煩不斷，愛上他注定會痛不欲生。
綠灣小築的燈光依舊通明，蘇然站在門前的石階上，淡淡的燭光勾勒出暈黃的輪廓，誠王目不轉楮地看著她，眼神深邃。蘇然的頭壓得低低的，簡單地施了一禮，轉身告退。
自始至終，誠王也沒有再說出第二句話，他默默地注視著蘇然的背影從他的身邊一步步抽離，半闔的眼皮微微顫動。
離開了有強大壓迫感的誠王，蘇然的心情稍稍輕松了些，也許他只是出于對恩師的感激或者大男子主義的責任感，才有娶她的想法吧，蘇然緩緩吸了一口氣，聳聳肩自嘲一笑，把這些胡思亂想都拋到腦後，只是指尖還殘留著淡淡的溫熱。
屋里只有桑霓一人守著屋子，蘇然沒有理會她投來的不明意味的眼神，徑自回房關上了門。
從那天之後，誠王和蘇然關系似乎迅速地冷卻了下來。
以前他隔三差五就會送些小玩意兒過來，名義上是送給小世子玩的，實際上也有許多姑娘家喜歡的飾物，又或者招呼廚房多添一兩道好菜色，犒勞一番綠灣小築的上上下下。而如今卻一連十天沒有听到他的消息了，不好听的風言風語漸漸彌散起來，但是蘇然卻自動忽略了這些，只埋頭忙著自己的事情。
目前春草園內的苜蓿草正有瘋長的勢頭，最早種下去的兩畝草已經長高到小腿彎處了，蘇然這幾天就忙著收割草料，這是她從農書上學到的一星半點兒的知識，割下的草晾干了可以長久儲存起來，或者切成草碎，磨成干草粉，都是喂養家禽的絕好飼料。
除了苜蓿草，另一個豐收的作物就是她之前一直擔心的，生長周期略長的花椒，如今紅紅的小果子掛滿了枝頭，如紅寶石一般顏色艷麗，顆粒飽滿，煞是好看，此時樹下的麻袋里已經裝裹了大半袋，少說也有十好幾斤，都是蘇然親自一茬茬剪下的。
不過，這種東西平常百姓家用得不多，蘇然正在思考怎麼才能將它們銷出去，只是目前她的行動也不是很自由，誠王府經過一連串的事件後，防守嚴格了許多，任何人不得隨意進出。
就在蘇然絞盡腦汁想法子的時候，出了一件意料之外、卻是她一直期待的事情。
這天蘇然忙完了農活兒，剛準備歪在炕上小憩一會兒，突然門外傳來急切的敲門聲，剛剛還無精打采地趴在一邊的小黃抬起了腦袋，興沖沖地跑到門邊，嗚嗚扒著門框，蘇然好笑地看著它，趿著棉鞋去開了門。只見晴枝小心翼翼站在外面，給了蘇然一個意味深長的眼神，蘇然立馬知道，是之前布好的魚餌，終于引得魚兒來咬鉤了。
「去把所有人都叫到正廳里，就說快到臘八了，讓他們都來領些熬粥的材料，千萬不要打草驚蛇了。」
晴枝領命退下後，蘇然有些興奮地在屋內來回踱步，一盞茶後，她蹲來，模模小黃的腦袋，鼓勵道︰「小黃，看你的了，勝敗在此一舉啦！」
與此同時，綠灣小築的正廳里已經擠了十幾人，都是平時在綠灣小築里當差的，這些時日下來都已經熟稔了的。
蘇然牽著小黃，站在他們面前，目光從他們的臉上一一瀏覽而過，神情嚴肅。
「今日叫你們過來，是請各位配合一件事情，待會兒請你們只要立在原地，不要輕舉妄動即可。」
這一番模不著頭腦的話讓眾人都有些無所適從，訥訥地看著她不敢出聲，以往嬉笑玩鬧憚度早已不翼而飛。
蘇然對著小黃打了一個響指，和最近在春草園內訓練的一樣，小黃立馬條件反射，湊到每個人面前猛嗅了起來，這一動作嚇得他們連連後退，早把蘇然剛才的話忘到腦後了，晴枝見狀一個疾步上前，用力關上了門，堵住了所有人的退路。
「不是偷兒的，它不會傷害你的！」
眾人這才明白是姑娘的屋里丟了東西，只是讓一只狗來辨別小偷，實在叫人難以置信，大多數人都心存狐疑，雖漸漸止住了騷動，卻俱都縮著脖子，後仰身體，躲避著小黃的靠近。
而小黃自顧搖著尾巴，興奮地吐著舌頭，從每個人的腳跟開始搜尋起來，遇到可疑的人還會踮起前腿，齜出獠牙扒拉兩下，但最終都放過了，蘇然的心反反復復地被吊起又放下，一直處在極度緊張之中。
直到小黃停在一雙素面鞋的面前，嗅了兩下後，突然狂吠了起來。
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