以一畝田需要稻種五升為標準，春草園里的七石稻子大約能種一百四十畝地，蘇然把稻子全部取了出來交給了誠王，誠王也把這些稻種分發了下去，不過今年的春耕時節已經過了，只能等來年再種了，蘇然也很想看看月兌離了春草園，這些稻種的產量能有多少。
誠王吩咐了楊錚將蘇然護送回凌州後，就萬事不管了，他大概也有放手看熱鬧的意思，想看看她究竟能做到什麼程度，沒準就等著她撐不下去的那一天，哭著臉來求他呢。
蘇然此刻卻是心情大好，果斷告別了誠王，沒理會他一臉郁悶的表情，一身輕松地游山玩水，返回凌州。
隨行的楊錚和誠王比較起來，簡直是個話癆子，不過他大部分時間都在稱贊誠王的英雄事跡，有時候也會順帶夸一夸自己。
比如——「听說殿下十六歲于武英殿單挑武三甲，打得武進士們抱頭鼠竄，還在殿前大罵武科腐弊，嘿嘿，我今年也才十七，已經是都尉了，殿下也說我是難得的人才……」
原來誠王還有那麼熱血的過去，蘇然想象著他的青蔥歲月的樣子，不自覺勾起了嘴角，轉眼又有些悵然，他現在還不到三十歲，就生了白發，這些年他得吃了多少苦，才會變得這般老成？
「這次殿下徒步穿越鬼沙海，聲名早已傳遍九州，威震四方，原本還蠢蠢欲動的烏塔，立刻偃旗息鼓了，哈，听聞殿下當年大戰烏塔，直把那幫雜碎們攆回到藩外老家去，三年不敢再犯，烏塔王子臉上至今還留著一道疤呢。去年他們騷擾扎爾明部，殿下派我我隨軍援助，我還跟那王子過了兩招，倒是條硬漢，不過我也不差啦……」
正是草長鶯飛，奼紫嫣紅的春末時節，這一路走來，有楊錚相伴，倒也十分不無聊，楊錚的陽光開朗也感染了她，兩人談天說地，怡然自樂，幾乎成了莫逆之交。
「我的家鄉就在余凌交界的地方，現在正是春菊遍地開花的時候，我娘總喜歡喜歡摘上幾朵放在水里，她說那是長命菊，好寓意，嘿……」
「你家里還有什麼人？」
「只剩下一個老娘了，我哥長到十歲的時候掉潭子里沒了。」
蘇然沉默了片刻，才接著說道︰「反正我們也要路過，不如回家看看吧。」
「不了，我娘很受相親們的照顧，我不擔心，倒是奎狼營那邊還急等著我回去。」
「可是你很想家呀。」
「當兵的誰不想家呢。」
隨後兩人一路無話，蘇然看著楊錚獨行的背影，第一次覺得這個大男孩可能不像她想象的那般沒心沒肺。
當他們出了俞州界的時候，在一泓湖水邊稍作休息，楊錚站在岸邊，舉目眺望對岸的小村落，面帶淡淡的微笑，滿地的小雛菊迎風招展，白玉般透亮的小緊緊挨著，團團圓圓地抱在一起。
他彎下腰來，摘了一把捧在手中，遞給了蘇然︰「你們姑娘家都喜歡花兒吧，拿去插頭。」
蘇然一臉囧，這是小白花，好嗎？
不過她見楊錚的眼楮微微泛紅，拒絕的話也說不出口了，她將花朵兜了過來，用紙張包好夾在書本里，花朵可以做成書簽，以後楊錚想家了，可以送給他一朵。
兩天後，他們終于回到了凌州城，楊錚將蘇然送進了王府，便策馬回程了。
回到了久違的綠灣小築，蘇然還有種不真實的感覺，晴枝一路奔來，抱著她抽噎不止，蘇然輕輕拍著她的背，居然模到了尖尖的蝴蝶骨，這丫頭竟瘦成這樣了。
靈芝的眼角生了細紋，看來自己不在的這些日子，她沒少操心。芳杏已經梳起了婦人頭，她被配給了一個小管事，如今管著內院的人事。變化最大的還是小世子，蘇然走的那天，他還只是個淌口水的女圭女圭，如今都會自己走路了。唯一沒太大變化的就是桑霓了，不過她倒是出落的愈來愈漂亮了，她一見蘇然就露了笑臉，跑到蘇然身邊，拉著蘇然的手噓寒問暖。
蘇然看著她故意套近乎的親熱勁兒就心煩，好在用不了多久她就能出府了，到時候也不用再對著她這張臉了。
回來後蘇然把所有的心思都放在了出府這件事情上，她托小陳管事出去打听打听城里有沒有房子要出租，蘇然之前大概了解了一下房價，地段不好的低等房大約是三十兩至五十兩不等。但她是打算做些小買賣的，就必須在鬧市區弄一套房子，這樣的話她的積蓄要想買房子就不太現實了，只能先租上幾年再說。
就在等小陳管事的消息的時候，春草園里的稻子又熟了，蘇然花了大半個月的時間才將稻谷收割月兌粒好，堆在春草園內高高的如小山一般，按照和誠王的約定，她得在今年秋分前攢齊五百畝農田的麥種，于是又一輪小麥種植如火如荼的展開了。紅薯也都結成了大塊頭，比他們在沙漠的時候吃的大得多，顆顆都有四五斤重，最重的一只竟然有十斤。
這天她把自己關在小書房內，寫寫畫畫了一個下午，最後定下了一個稍微靠譜些的小本經營項目。
因凌州城市坊不分，大部分沿街的房子都可以做鋪面，有的是兩層小樓，樓下是鋪面，樓上是臥室；有的則是個小四合院，在臨街的地方搭了一排屋子當做門市房。
小陳管事就帶來了這兩種房子出租的消息，二層小樓在最繁華的鬧市區，但是面積較小，每年租金十五兩；小四合院地勢稍微偏僻些，佔地面積是小樓的好幾倍，每年租金是十兩，左鄰右舍多是些務工人員，若是做生意的話，恐怕不如第一家賺錢。
蘇然這下也犯了難，她知道做生意最重要的就是客流量，但獨棟小樓確實有些小了，等她搬出府後小世子也要跟著去，到時候就有些伸展不開了。她仔細詢問了這兩處屋子的地理位置，打算第二天親自去探探。
這天晚上，她把晴枝叫到自己的屋里，把自己打算出府的計劃和晴枝交代了一遍，沒想到晴枝卻是極力反對她。
「姑娘，說句托大的話，我們女孩子家最要不得強，在王府里雖處處受限，不得在家自在，卻好歹有個庇佑，倘若出了府，咱們拿什麼過活兒？姑娘想開個鋪子，可這事兒是說說就能辦成的嗎？且不說咱不懂進貨雇人這些細枝末節，單是打算倒賣什麼，就沒了主意，這偌大的凌州城，還有什麼好賺頭是別人沒想到的呢？往後姑娘還要嫁人生子，整天拋頭露面也說不到好人家……」
蘇然看著晴枝一臉反抗到底的樣子，無奈嘆了一口氣，對她說道︰「我知道你一心為我著想，才會對我說這些話，我也是把你當做親人的，可是在進府的第一天我就說過，我們難道要呆在王府里一輩子？我已經十四了，又沒有人會為我做主，所以是時候為將來著想了，我們手頭上只有一百多兩銀子，將來能頂什麼用？」
這一番話果然戳到了晴枝的軟肋，在她看來，一百兩置辦的嫁妝簡直拿不出手，更別提門當戶對的大戶人家會看得上眼了。
晴枝為難了許久，泄氣地坐在了凳子上，捂著臉苦吟道︰「那也不能做那下等的商戶呀，這麼一來豈不是自毀名節麼？」
「晴枝，以我現在的處境，是不可能被娉為官家大戶的正經妻子了，我只想多存點錢，將來即使嫁到小戶人家，也有了底氣。」
「可是做生意免不了是非刁難，若是被人欺負了呢？又或者有地痞流氓來輕薄騷擾呢……」
蘇然听她越說越夸張，自己嚇唬自己，趕緊打斷了她︰「我們還有小陳管事呀，再不濟，這里是王爺的地盤，誰敢不長眼楮在太歲頭上動土呢？」
這麼一說果然打消了她不少擔憂，蘇然見她已經有些松動了，便乘熱打鐵拍了板︰「那就這麼定吧，明兒起個大早，一起去瞅瞅鋪面去。」
第二天一早，她們兩人裝扮完畢，便跟著小城管事出了府，他們三人先去了位于城西玉明街的二層小樓，這里離誠王府不遠，是凌州城的中心地帶，沿街都是城里數一數二的大商鋪，這里匯集了景福齋點心鋪、富香居酒樓、瑞霞綢緞莊、品珍古玩肆等等名店，蘇然要看的小樓在這些大店之間，就顯得有些寒酸了。
樓上是一大一小兩間房，臥室只有一間，旁邊的是小廚房，靠牆搭著吃飯的小矮桌，煤爐子把牆壁燻得烏黑，若是一對小夫妻創業，這樣的屋子倒也夠了，開個香料鋪子之類的，一年也能有不少賺頭。
看完這家，他們又轉道去了新倉街的四合院。這家位于兩個街道交叉的拐角處，前街十分寬敞，周圍有不少飯鋪把做生意的桌椅都擺在街邊。
這所四合院臨街的鋪面一開兩間，屋檐很寬，門面是用長條木板拼接成的落地隔窗，鋪子的東西兩端各有一小門通往後院，鋪子與後院之間還有道二門，過了這道垂花門，繞過插屏才小院，小院還算寬敞，五六十平米左右，東邊的廂房有灶台，西邊的廂房是個獨立小間，南面得屋有三十平米大小，放著供案和八仙桌，兩側臥室一般大，各有一個光禿禿的土炕和幾樣零碎的家具。
蘇然轉了一圈，對這個房子還比較滿意，唯一不太放心的便是這四方鄰居，這地方雖然人丁也旺，可大多是打工的，河工算是高消費人群，其他的還有剃頭工、染坊工、雜工之類，魚龍混雜，居無定所，治安比較差。
據小陳管事說，這幢屋子轉手了大半年也沒賣出，只好改為租賃，因為這個房型在此處算是大戶型了，買得起這房的人看不上這邊的環境，當地的人想買卻沒有條件。
蘇然听見街那頭的兩家婆娘起了口角，吵鬧聲越來越大，又有些猶豫了，這個地方確實像個是非之地，雖然在誠王的治理下，還不至于發生入室搶劫之類的犯罪，但雞零狗碎的矛盾肯定免不了，她看著寬敞的小院和明亮的屋舍，也犯了難。