回到城近半年，過完一季酷熱的暑天後，殳慧覺得自己又重新找回了過去生活的節奏。
城是她的家鄉，她生在這兒，長在這兒。五年前申請留學美國，期間經歷了父親的去世，殳慧沒有兄弟姐妹，事後家里只留下母親一個人。為了就近照顧母親，完成博士學業後，她沒有去美國i業的大本營加州尋找工作機會，而是直接回國，在之前本科實驗室導師的推薦下，在母校做了一名講師。
殳慧自小性格乖巧，學習用功，去美國讀書拿的是全獎，學費生活費都是學校給出。五年下來，不僅沒花一分錢，反而還攢了六萬多美元回來。
回國之後，殳母給了她一本存折和一把鑰匙。存折里的錢不多，五萬掛零，是殳父生前的私房錢，殳父在走的時候都交代給了自己老伴，說自己走得太早，看不到女兒出嫁了，原本還以為能多攢些留著給閨女當壓箱底的嫁妝錢，現在也就只有這些了。
殳慧當時听完母親的話，眼里的淚意洶涌而至，淚珠子不停地往下掉，直濕了半條褲子。心里又想起兩年前自己從美國急急地趕回來時見到父親的最後一面。父親臨走時已經被病痛折磨得月兌了形，身形孱弱，腰背佝僂，以往被當作山一樣能讓全家人依靠的父親，到了最後的時刻甚至都不能依靠自己的力量再坐起來了。
除了存折以外，殳母還給了她一把鑰匙。鑰匙是新房子的鑰匙，殳父殳母在她出國那年花了家里的大半存款買了套新房子。那時候房價不高，而且房子本身買得也小，如今只剩下不到15萬要還。殳母交代讓她把尾款還完後，就自己過去住吧。
殳慧那時驚訝地問自己母親︰「媽，我們不一起住麼？」
「不了，媽以後就想在這兒過了。家里有你爸的味道，我住著心里不慌。新房子我住不慣
「那我和媽一起住家里，新房子可以賣掉啊殳慧急著說道。
殳母不同意︰「你都要二十六的人了，該自己過日子了，不能總守著我。新房子不大，你一個人住正好。你要不放心，周末過來陪我就是了
「可我回來就是因為想照顧媽啊
「傻囡，分開住也不耽誤你照顧媽啊。你以前不在家，你爸和我說起來，就說咱閨女細心，人又孝順，將來老了我們身體有個病痛，女兒也能好好照顧我們。媽雖然生你生得晚，可身體還硬朗。你放心，真有什麼事媽還是要給你打電話的
殳母說到這兒頓了頓，看著眼前哭得眼楮通紅的女兒，又說道︰「你也不小了，你從小學習用功，工作的事媽就不替你操心了。現在在大學工作，周圍的同事都該是文質彬彬的人，你要好好和大家處。有了合適的就帶回家來給媽看看，等你成了家，你爸和我也就放心了
就這樣，殳慧在家里住了一個多月，把新房子簡單整理好後，便搬出己一個人開灶過日子了。
這個時候，她正在距自己住的地方隔了兩站路的家樂福超市購物。殳母雖然是地地道道的南方人，可不知為何近來卻尤喜吃北方的面條。
殳慧在國外的時候曾經和一個山西女孩一起租過房子。國外生活單調，中餐館的口味也都是照著美國人的口味改良過的。像她們這樣在外面讀書的，飯一般都是自己做，一是為了省錢，二也能照顧到自己的口味。殳慧和室友便學會了做豆角燜面。回來那一個月住在家里，她給母親偶然做了兩頓，母親吃得贊不絕口。在那之後，只要能踫到新鮮的豆角，殳慧總要在每個周末替母親做一回燜面。
正挑著豆角黃瓜的時候，她的手機響了。殳慧掏出手機一看，臉上立刻露出了笑容︰「喂，正勛？」
「慧慧，下班了嗎？」
「下了，我正在超市買東西，準備明天回媽那里。你呢？」
「我這就和人出去吃飯。等工程定下來，周末就能回去看你。晚上早點睡，我回賓館了給你短信，不要熬夜等我！」
殳慧甜蜜地嗯了一聲，不忘囑咐道︰「正勛，你少喝點酒，注意身體
「知道了，小丫頭。來，親一個！」
殳慧四下看看沒什麼人，對著手機麼麼兩聲，又急忙臉紅耳熱地掛斷了電話。
電話那頭的男人是殳慧的男朋友蔣正勛。蔣正勛和她一樣都是城人，開著一間小公司，賣各種家居裝潢材料，手下還有個包工隊，一直在本市和省里臨近的城市找各種大大小小的建設項目做。經濟狀況稱不上特別好，但對于過日子來說也算足夠了。
殳慧和蔣正勛的相識並不浪漫，卻帶了點命運的味道。那個時候殳慧還在美國，學業壓力很重，每天都要在實驗室呆到很晚才能回家。那天她照舊過了晚上十二點才離開實驗室，突然想起自己臥室里的燈泡壞了，只得臨時拐到離家不算太遠的一家超市去買燈泡。
還有幾天就是西方人的聖誕節了，街上很多店鋪前都擺上了或高或矮的聖誕樹，上面還掛著各種諸如鈴鐺，圓球等的裝飾物。空中的雪花四處飄揚，寒風呼呼刮著，冷得讓人不住發抖。
在實驗室呆了一天的殳慧此刻手腳僵硬，牙齒冷得在打顫，肚子也開始咕咕叫了起來。她只想趕快回到自己那個小小的公寓里，吃一碗熱乎乎的湯面，然後鑽進干淨溫暖的被窩里一覺睡到天明。
買好燈泡出超市坐進車里，她發動車子。引擎僅僅響了一聲，再無反應。殳慧拔出車鑰匙，重新j□j去，再次試著發動車子，這次引擎連響都沒響。再看看車子顯示的時間，竟然已經慢了一個小時。殳慧心里急得不行，車子沒電了。她下了車，停車場早已空無一人，連車子也沒有一部，耳朵里只能听到寒風呼嘯的聲音。
殳慧想去超市求助，誰知不久前還亮著燈的超市現在已經漆黑一片，手機也早已經因為沒電自動關機了。她現在心里很後悔，為什麼不在實驗室把手機充會兒電再走。這樣一個冬天的夜晚，她失去了所有能向外界求助的工具，只剩邊一輛無法移動的車子。
「help!help!ineeannehere？」殳慧開始大喊。
空曠的停車場在她眼前悄無聲息地向四處蔓延，只有路燈的燈光在泥濘冰冷的雪地上投下一團團不規則的圓斑。殳慧不停地喊著，起先她的聲音里帶著不可抑制的恐懼，再然後變得聲嘶力竭，最後終于不可避免地變得越來越弱。
「help!help!」最後喊了兩聲後，她再也承受不住，蹲哭了起來。殳慧想起了自己剛剛過世不久的父親，想到自己每天兩點一線如同一個苦行僧一樣的留學生活。當別人都在為放假去哪里玩討論得熱火朝天時，她只能默默地在一旁永無休止地敲著代碼。
她不能忘記獨自一個人在國內生活的母親，父親已經離開了，她作為唯一的女兒，需要負擔起母親和自己今後的生活。她家境普通，國內的生活開支日益突飛猛進，母親年歲大了，醫療費用和養老費用是實實在在擺在眼前的兩大難題。她只有不停地學習，為自己以後回國的生活做好最充足的準備，才能讓母女兩的生活在失去父親這個家里的頂梁柱後安穩地繼續維持下去。
自己向來瞧不起那些容易驚惶失措的女人，可現在的她，恰恰就是這副鬼樣子！殳慧哭了一陣，心里的郁悶和壓力似乎減輕了不少，她站起身來，拿袖子擦了擦臉上的淚，大力把車門關上，踩著泥濘的雪地跌跌撞撞地朝前走去。
「he,gal,een？」一個黑人迎面而來，嘴角掛著猥褻的笑容。
殳慧內心急速地跳動起來，她知道自己踫上了什麼人。周圍空無一人，她開始往後退著，口中不知所謂地說著︰「n,n,en,pleaseeg.」
話音剛落，殳慧轉身狂奔。她的心快得似乎要從嘴里蹦出來，腦子里一片空白，原本僵硬的腿奇異地靈活起來，寒風不再是從四面八方而來，而像是從吹風機里吹出來的，帶著強勁的力量從耳旁掠過。
她不知道自己該往哪里跑，只知道不停地向前跑著。不知道跑了多久，也許僅僅是幾秒鐘，也許有幾分鐘，她冬衣的帽子被人拽住，頭發也被朝後拉起，隨後就被人扔在了粘膩濕滑的地上。
「fuku!」那黑人罵了一句，之後嘴里飛速地飆著髒話，殳慧卻已經听不懂了。
她開始帶著哭音懇求︰「sir,usg!please!hisl.」
黑人咕咕笑著，露著一口白得發亮的牙齒，將地上的她拽了起來，反綁了她的雙手，開始扯她的褲子。
殳慧大聲地哭喊，內心已經絕望，這樣的夜晚，還有誰能來救她免受即將到來的厄運？
厚厚的牛仔褲被扯下來扔到一旁的時候，殳慧閉上了眼楮。黑人的手模上了她的大腿，說著j□j的髒話。
突然，她听到了一聲悶哼，緊接著大腿上的手也消失了。她睜開眼楮，一個背著光的男人站在不遠處，正在對地上的人猛力地拳打腳踢。
殳慧知道自己得救了，用力坐起身來，她的手還被綁著。那黑人已經跑了，男人朝她走來，越來越近，最後停在了離她一步之遙的距離。
「hanku!hanku!hanku!」此時的殳慧不知道該說些什麼，只是本能地說著這兩個最簡單的英語詞匯。
「中國人嗎？」男人開口了，聲音如錨一樣低沉，回蕩在兩人之間的雪地上。
「是，我是殳慧趕忙應著。
男人再沒開口，只是向前一步走到她身後，給她解開了綁著手的粗繩。
殳慧站了起來，走到一旁撿起自己的褲子穿上。
男人又開口了︰「我的車在附近，要不要過去休息一下
現在兩人的位置剛好和剛才換了過來，男人迎著光，殳慧站在了背光的位置。她打量著自己眼前站著的救命恩人，一張國字臉，眼楮黑亮，面容剛毅，嘴角緊抿，看不出他此刻有什麼情緒。古銅的膚色在燈光映照下泛著光澤，身材高大魁梧，穿著一件厚重的外套和磨得半舊的登山靴。
「好她的心從剛剛的驚魂不定中安定了下來。沒來由地，殳慧就信了他是個好人，不會害她。只答了一個好字，就跟在他身後一起朝前走去。
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