夢非見到淑妃的那一刻，真不敢相信自己的眼楮︰她都長這麼大了，一晃十年過去了，她竟成為了淑妃？可她不能，明明知道和別人有過婚約，就算那人已經不在了，她怎麼可以嫁給一個本不該嫁的人。
夢非有太多的問題想知道，卻礙于別人在場，他若一個不小心，會把淑妃重新送上斷頭台。他是絕不能這樣做。
「槿奚，我和將軍有話要說。」
槿奚明白。退至一旁，淑妃和夢非走出牢籠，站在某一個角落。
夢非取出若惜交給他的玉佩，雙手奉上。淑妃接過玉佩，重新別在腰間。
「之彤拜見大伯。」淑妃欲行大禮，被夢非攔下。
「快讓大伯好好看看。」
「讓大伯擔心了。」
「原以為十年前你就已經死了，沒想到，今日還能再見到你。當年到底發生什麼事了？」
「這事說來話長。大伯還記得風將軍嗎？」
「當然記得。」
「是風叔當年把我從火場救了出去，這些年風叔教我識文斷字，教我武功。皇上登基後第一次招入秀女，風叔便借此機會送我入宮，迷惑皇上，伺機殺了皇上，奪回前朝。」
「難得風將軍還不忘前朝。」
「大伯，風叔並不是為了前朝，而是為了他自己。這些年，我看清了很多，也知道了很多真相，其實有些事並不是我們想象中一般。」
「之彤，別被皇上給洗腦了。別忘了，我們都是前朝人，你曾經還是……」
「我知道，這些事情的真相以後我會告訴你。切記，不要讓別人發現我們的關系，同時也不要輕舉妄動。」
「之彤，我們機會來了。」夢非拿出「金牌令箭」，「只要有了它，我們便可調到千軍萬馬，我們可以用皇上自己的兵，不費吹灰之力奪下安國。」
淑妃趁其不備，奪過他手中的令牌。「我就知道你會有這種想法。這個令牌是皇上贈予我，囑咐我，若有一天，安國有人謀反，拿此令牌救安國于水火。今日我拿它救了自己，已有備皇上的初衷，為了告訴你我還活著，也讓我們能有相見機會，我讓若惜帶著它去找你，不是為了讓你拿著它一舉滅國。」
「你是不是真的愛上皇上了？」
「是。」
「可是你的身份皇上早晚會發現，到時你就不怕他會殺了你？」
「皇上留用了你們，證明他對前朝並無敵意，就算有朝一日他知道了我的身份又怎會殺了我？大伯，听我一勸，等有機會你知道皇上其實不是如我們先前所想，你會慶幸自己沒有復國的舉動。」
「但願你說的是真的。接下來你打算怎麼做？」
「有大伯在這兒，皇後暫時不會對我動手。她之所以在皇上回宮之前殺了我，為的就是怕皇上回宮阻止她殺我。」淑妃愣神。
「有什麼不妥嗎？」
「我了解皇上，他相信迷信，如果他相信那個小人是我做的，他一定不會看在夫妻一場的份上饒了我。」
「那怎麼辦？不如現在我們就走。」
「天下之大莫非王土，我們能逃到哪兒去？大伯，放心吧，我不會這麼容易死的。倒是大伯你……」
「我？」
「你用金牌救了我，因此恐怕會連累到你。」
「你若是不在了，大伯活著還有什麼意思。之彤，萬一皇上真要殺你，听大伯的，拿出你的金牌，不為復國，只求自保。」
「大伯，之彤知道你在擔心我，不到萬不得已，我是不會動用金牌的。皇上若對我無情，但我不能對他無義。或許事情沒我們想的那麼糟糕。」
淑妃雖不解封太醫最後留給她的那句話，但她選擇相信封太醫，沒有事實依據的事，封太醫是不會說的。真有峰回路轉的那一天，淑妃決定反擊，步步為營不如主動出擊。
有人得意，有人生氣，「坤寧宮」內似乎從未出現過祥和的景象。皇後自從天牢回來，堵在她心口的那塊怨石壓得她幾乎喘不過氣來。
「豈有此理，皇上居然留有金牌令箭在淑妃身上，明明就是她讓若惜出宮通風報信。都怪本宮大意，竟沒發現若惜一直不在淑妃身邊。」
「娘娘不必心煩，雖說現在還無法令淑妃正法，但不代表淑妃就死不了。」
「什麼意思？」
「娘娘和皇上夫妻多年，應該知道皇上最信什麼？」
程一海一語道破，皇後恍然大悟，嘴角慢慢上揚，「沒錯，皇上最信鬼神之說，拿上這個小人，再加上大師的說詞，皇上想袒護淑妃，恐怕過不了他心里那道坎。」
「是，娘娘到時和雲妃加大說詞，不怕皇上不狠心。」
「哈哈哈……本宮怎麼沒想到這些？早知如此，也不必大費周張了。好，本宮倒要看看，金牌令箭能救她一時，是否能救她一世？想拖延時間，等皇上回宮，她的如意算盤是打錯了，等皇上回宮，說不定會死得更慘。」
「恭喜娘娘，即將鏟除心頭大患。」
「坤寧宮」由先前的沉悶變成現在的興奮，一副勝券在握的樣子。
遠在江南的安路濤如若知道宮里發生的事，可會冒死為淑妃求情呢？也許會吧。只要是皇後的眼中釘，就是他的朋友，他不會讓朋友死于非命。然，現在他並不知宮里發生的一切，甚至不知道，等他回宮，將有另一個麻煩在等著他。
「秋兒，怎麼了？」
秋兒在後花園悶悶不樂，蓮兒本意上前安慰。
「蓮兒，我快悶死了。」
「悶死？怎麼會？又沒人捂著你的口鼻。」
「哎呀，我是說待在這個地方無聊死了。」想以前在宮里，她也會無聊，也會發悶，但還有槿奚陪她聊天，安路濤陪她嬉鬧。早知安路濤來到這里就整天和慕容空父女在一起，她倒不如待在宮里，起碼還有槿奚陪著她。
「不會啊。我從宮里回來就沒停過。」
「對喔，你一直在忙什麼呀？」
「下廚啊。我又研制了一種新糕點，待會兒拿給你嘗嘗。」
「你會研制糕點啊？」秋兒倒是對蓮兒刮目相看了。
「對啊，我特別喜歡廚房，喜歡廚房的油煙味。也喜歡研制一些新鮮的玩意。自從跟隨小姐嫁到皇宮，這樣的機會就更少了。」
「蓮兒，如果把你的這些特長告訴殿下，他一定會在東宮建一個小廚房，專門供你使用。」
「真的嗎？」听到這個不錯的主意，蓮兒頓時兩眼放光。「可是殿下怎麼會听我的？」也對，她不過是人微言輕的陪嫁宮女。
「殿下不听你的，那總會听良娣的吧。」
「秋兒姐姐，我發現你真是太聰明了。」蓮兒拍手叫好。「如果真能給我一個小廚房，以後我就天天弄不重樣的糕點給你吃。」
「好啊。總有一天，我會被你和槿奚姑姑喂成大胖子。」
「沒關系，姐姐就算是胖子，也是個靈活的漂亮胖子。」
「死丫頭，還真希望我變成胖子啊。」
兩人吵鬧著，嬉笑著。蓮兒又回到廚房繼續盯著她剛研制好的新糕點，又留下秋兒一人無聊地看著太陽，數著白雲。誰讓她不喜歡廚房的味道呢，她寧可待在廚房外，也不願留在廚房和蓮兒聊天。
手拿樹枝，嘟著小嘴，搖搖晃晃地走在「逍遙山莊」，正處無聊之際，抬眼望去，斜對面走來幾個人，是安路濤。這些日子一直和慕容空混在一起，難道就不膩嗎？秋兒怎知，安路濤恨不得現在就出發回宮，「逍遙山莊」他是一天也待不下去了。
等等。這是誰？這麼眼熟啊。秋兒的眼珠子慢慢放大，恨不得掉在地上。這不是她的冤家嗎？同時也是她的軟肋。見到安辰逸搖著紙扇和他們邊走邊說的樣子，秋兒整個人有了精神。「嗖」的一聲躲了起來。沉著冷靜地想著辦法。靈光一閃，有辦法了。在安辰逸發現不了她的地方，秋兒溜走了。
「逍遙山莊」的廚房里，濃煙滾滾，中午時分，他們正在準備著。廚房還真不小，一時間秋兒還真找不到蓮兒。
「這位姐姐，請問一下，蓮兒在這兒嗎？」
「她不是在那兒嘛。」
順著廚娘指的方向，蓮兒專神地模樣映入秋兒眼簾。道謝一聲，便小跑過去。剛一靠近，秋兒聞到一股令她熟悉害怕的味道。天生她對這種味道特別敏感，別人是嘗出來的，她是聞出來的。當然，她的這項技藝還沒人知道。不過，這種味道說不定可以幫她逃過一劫。
「蓮兒干嗎呢？」
「秋兒姐姐來了。你看。」蓮兒很是得意地指著桌上漂亮的小糕點，全是一些小動物，簡直活靈活現。「這就是我的新發明。」
「哇，好漂亮啊。全是你自己做的？」
「是啊。」
「想不到你手工這麼好耶。我可以嘗嘗嗎？」
「當然可以。不過要等一下。」
「好。」
秋兒猛吸一口，她的心在顫抖。她已經十多年沒踫過這個東西了，不過這次，她豁出去了。為了活命，這點苦算得了什麼。
看著蓮兒從蒸籠里一個一個拿出來，秋兒咽了咽口水︰我的命怎麼這麼苦啊。
「姐姐，你喜歡哪只動物？我拿給你。」
隨便啦。不管吃什麼動物我都難逃惡運。「小白兔吧。」選個溫順的動物，看能不能手下留情。
從蓮兒手中接過兔子糕點，秋兒尷尬地笑了笑，張著嘴，咬上一口，咀嚼幾下，咽了下去……她將迎來人生中的第二次不堪入目……