「杰克，你還沒有通過幻影顯形的考試吧。」鄧布利多突然想起了什麼。
「教授，你現在才想起這個已經有些晚了吧，我們都已經到了。」西爾弗說，「想要參加幻影顯形的考試得年滿十七歲才行，我得明年才能拿到證書呢。」
「是嗎？還好你對這個魔咒掌握的很嫻熟，沒有把自己身體的一部分留在英格蘭。」
「部長，這個笑話听起來一點也不好笑。」
西爾弗呼吸著夜晚寒冷的空氣，他站在某個被遺棄的村落的場院中，中間豎著一座古老的戰爭紀念碑。
「這兒可真夠遠的了，他為什麼會想到來保加利亞的這個海濱小鎮？」西爾弗說，「巴德萊.巴伯頓村，他可真是會享受。」
「我的那位老同事一向喜歡享受人生。」
他們走上了一條陡直、狹窄的街道，兩邊是一排排住房。他們走近了一幢坐落在花園里的整潔的小石頭房子。他們走到大門前，鄧布利多突然停住了腳步。
「我們到了，他應該就在這兒。」鄧布利多說道。
「我們應該敲門麼？「西爾弗說。
「噢，我想不必了，我這位老同事跟我是老交情了，他喜歡跟人玩些小游戲。」
杰克.西爾弗順著鄧布利多的目光，朝精心養護的小路那邊望去——前門的鉸鏈開了，門歪歪斜斜地懸著。
鄧布利多望了望街道兩邊，似乎一個人也沒有。
「杰克，拔出魔杖，跟我來。」他小聲說。
他推開前門，悄沒聲兒地快步走上花園的小路，西爾弗緊隨其後。然後鄧布利多慢慢推開前門，手里舉著魔杖，隨時準備出擊。
「熒光閃爍！」
鄧布利多的魔杖頂端亮了。映照出一道狹窄的門廊。左邊還有一扇敞開的門。鄧布利多高高地舉著發亮的魔杖，走進那間客廳，西爾弗緊緊跟在後面。
眼前是一片狼藉，一只老爺鐘摔碎在他們腳邊，鐘面裂了，鐘擺躺在稍遠一點的地方，像一把被遺棄的寶劍。一架鋼琴翻倒在地上，琴鍵散落在四處。近旁還有一盞摔散的枝形吊燈的碎片在閃閃發光。墊子亂七八糟地扔得到處都是，已經癟癟的了，羽毛從裂口處鑽了出來。碎玻璃和碎瓷片像粉末一樣灑了一地。鄧布利多把魔杖舉得更高一些。照亮了牆壁，牆紙上濺了許多暗紅色的黏糊糊的東西。
「不太好看，是不是？」鄧布利多沉重地說，「是啊，這兒發生了一起恐怖事件。」
鄧布利多小心地走到屋子中間，仔細觀察著腳邊的破碎殘片。西爾弗跟了過去，打量著四周。
「相當有趣，我可制造不了這麼逼真的場景。」西爾弗說道
「我覺得我也做不到。」鄧布利多平靜地說，一邊朝翻倒在地的一把鼓鼓囊囊的扶手椅後面看了看。
說時遲那時快。鄧布利多突然出手，把魔杖尖扎進了鼓鼓囊囊的扶手椅的椅墊，椅子發出一聲慘叫︰「哎喲！」
「晚上好，霍拉斯。」鄧布利多說著重新站直了身子。
扶手椅一眨眼之間卻變成了一個禿頂的胖老頭兒蹲在那里。他揉著小肚子。眯起一只痛苦的、淚汪汪的眼楮看著鄧布利多。
「你沒必要用魔杖扎得那麼狠嘛。」他氣呼呼地說，費勁地爬了起來，「疼死我了。」
魔杖的光照著他那明晃晃的禿頭、那鼓起的雙眼、那海象般的銀白色胡須，還照著他淡紫色睡衣外面那件褐紫色天鵝絨衣服上亮閃閃的紐扣。他的頭頂只及鄧布利多的下巴。
「是怎麼露餡兒的？」他粗聲粗氣地問。一邊踉踉蹌蹌地站起來，仍然揉著小肚子。看來他的臉皮厚得驚人，要知道他剛剛可是裝成了一把扶手椅被人識破的。
「我親愛的霍拉斯。」鄧布利多似乎覺得很可笑，說道，「你可以問問我的這位小朋友，你的布置連他都沒騙過去。」
胖老頭兒找準了西爾弗，「你說，你怎麼看出來的？」
「斯拉格霍恩先生，你用的這些血太明顯了。」西爾弗笑道，「這是火龍的血，這股硫磺味道跟人血相差可太大了。」
巫師用胖乎乎的手拍了一下寬大的前額。
「我就知道。」他嘟囔道，「我就覺著還缺點兒什麼，我忘記抹掉火龍血的味道了。啊，對啦。不過，也來不及了。我剛把椅套調整好，你們就進屋了。」
他重重地嘆了一口氣，將兩根胡子尖都吹得翹了起來。
「要我幫你收拾嗎？」。鄧布利多彬彬有禮地問。
「請吧。」胖老頭說。
他們背對背站了起來，一個又高又瘦，一個又矮又胖，兩人步調一致地揮舞著魔杖。
家具一件件跳回了原來的位置，裝飾品在半空中恢復了原形，羽毛重新鑽回了軟墊里，破損的圖書自動修復，整整齊齊地排列在書架上。油燈飛到牆邊的小桌上，重新點亮了。一大堆碎裂的銀色像框閃閃爍爍地飛到了房間那頭，落在一張寫字台上，重又變得光亮如新。房間各處破損、撕裂、豁開的地方都恢復如初。牆上的污跡也自動擦干淨了。
「鄧布利多，你找我來想干嘛？」胖老頭坐了下來，「先說好，我可不會回霍格沃茨的，我可不想被一群小調皮鬼毀掉我悠閑的退休生活。」
鄧布利多笑了起來，「你真的不願意幫我麼？霍拉斯？」
胖老頭氣得朝鄧布利多吹胡子瞪眼，「好你個鄧布利多，當上魔法部長後就想使喚我麼？我告訴你，這不可能，我可不畏懼強權！」
西爾弗自己找了張椅子坐了下來，悠哉悠哉地準備看戲。
「怎麼樣，霍拉斯，近來你身子骨還好吧？」鄧布利多問。
「不太好，」斯拉格霍恩立刻說道，「透不過氣來。哮喘，還有風濕，腿腳不像以前那麼靈便了。唉，這也是意料中的。人老了，不中用了。」
「不過，你在這麼短的時間里準備了這麼一個歡迎現場，動作肯定夠敏捷的。」鄧布利多說，「你得到警報的時間不會超過三分鐘吧？」
斯拉格霍恩半是惱怒半是得意地說︰「兩分鐘。我在洗澡，沒听見我的入侵咒被解除的警報。不過，」他似乎重新鎮靜下來，板著臉說道，「事實不可否認，我是個老頭子啦，阿不思。一個疲憊的老頭子，有權過一種清靜的生活，得到一些物質享受。」
「你的年齡還沒我大呢，霍拉斯。」鄧布利多說。
「是啊，也許你自己也該考慮退休了。」斯拉格霍恩直話直說。「說真的，當我知道你真的就任魔法部部長後嚇了一跳。就算你真的想當部長，五十年前擊敗格林沃德後就該這麼做了，現在不覺得有點晚了麼？」
「你說得對，」鄧布利多平靜地說，「我其實並不應該在這個時候去當什麼魔法部部長，但是我沒有選擇，霍拉斯。」(未完待續……)