外面的天氣晴朗，一點也不似夢魘村那般還在下著雨。(簪纓世族ml/0/270/iml)
胡姑娘撿了一大堆干柴，生起火，然後靜靜的等待離丘子。
甬道中，離丘子只覺得四肢麻木，手腳疼痛。但是現在不是擔心這些問題的時候。
奪命煞星就在身後，這時候松懈下來，就沒命了。鐘梁斷後，自己只要稍微慢一點，就會連累這個漢子。
支撐著一口氣，離丘子憋的臉通紅，這麼高強度的匍匐前進，累的腰椎快要斷了。就在幾近用盡全身力氣快要動不了的時候，一陣香風傳來。四只手伸了下來，離丘子頓時被拉了出來。
鐘梁一直緊緊的跟著，體力還有余。上來之後，胡姑娘把火堆全都扒拉到洞口里面。
「啊，死胡子，你不得好死……」只听下面一聲慘叫，洪老頭被火燒著，急忙往後退。洞里空氣不好，火隨即暗弱了下來，白煙冒起。洪老頭被燻得直打噴嚏流眼淚。
一個也沒抓著，上面肯定還有什麼陷阱等著。洪老頭只得捂著鼻子嘴巴，忍著被燒傷的疼痛，吃力的往回鑽。心里沮喪、懊惱、痛恨到極點。沒想到自己千算萬算還是沒能算過這死胡子，這死胡子不知道是什麼來歷，總是技高一籌。
離丘子喘著粗氣，豎起大拇指對胡姑娘道︰「高明……換做我……不一定想的出來！」
孤僻自負的人是很少夸別人的，這次離丘子是由衷的贊美！
胡姑娘笑的前仰後合，听到老東西的慘叫聲，心里總算是舒坦了。
憋在心里的一口惡氣釋放出來，整個人心情都好了。胡姑娘道︰「回去後我請你們吃山珍海味！」
在山上歇息了大半個時辰，離丘子總算順過氣來，四人下山。在山腳下听到附近有腳步聲。眾人急忙隱藏起來。這山上樹木茂盛，雖然是秋末，但樹葉和雜草還未全部枯黃月兌落。藏在茂密的雜草堆中，看到走過的人有點面熟，是夢魘村的村民，扛著鋤頭、鐵鍬在亂草堆里撥拉。
眼看就要找到他們的藏身之處了，胡姑娘先發制人，這撥人只有十來個，洪老頭不在其中，根本不足為懼。一記手刀打暈一個，眨眼間就撂翻了五六個。
離丘子和鐘梁跟著也出手，將其余的人打暈。這些村民雖然可恨，但眾人都不願意沾上人命，怕被官府追緝。
下了山後，確定身後沒人跟著，胡姑娘出錢買了四匹馬，眾人一路快馬加鞭回到問石縣。許多天沒有好好休息過，彼此各自回家，倒頭便睡。離丘子一覺睡到天快黑才醒來，看看這天色，起來跟阿琳見了一面後，又回去倒頭就睡。
睡夢中夢到死尸恩公托夢對離丘子說謝謝，離丘子做夢都笑了起來，雖然什麼值錢的東西都沒帶出來，但是總算是了了一份心事，從此以後可以安心了。
胡姑娘也累的夠嗆，弄得滿身泥也顧不得洗澡，就躺在了床上。想想在府上過著養尊處優的日子，那時候兩天不洗澡就渾身癢癢，而自打親身經歷這一場恐怖的事情後，每天都在泥土里模爬打滾。
經歷風霜，嬌艷欲滴的容貌變得開始成熟穩重起來。
休息了三日後，胡姑娘在安身的這家客棧里請離丘子、項祖和鐘梁吃飯。胡姑娘對二人的態度有所改觀，知道那次決裂是幻覺，不再厭惡二人。
但二人第一次見到自己的美麗容顏後就靠過來調戲卻是真的，于是仍然跟二人保持著距離，冷淡的對待。
問石縣是偏僻小縣，做出來的山珍海味不合胡姑娘的胃口。胡姑娘一直說著這里的菜不地道，等有機會請三人吃真正的山珍海味。
離丘子趁機問道︰「江南的海鮮到底是什麼味道？」胡姑娘抹抹嘴，微微一笑道︰「不知道！」還是不肯透露半點關于自己的來歷。
離丘子見問也問不出，便再不多話。彼此踫杯，喝了個痛快。接下來的日子便是幫胡姑娘破解七張美人圖的秘密。胡姑娘每日約好一個時間和離丘子會面，問問情況。
項祖和鐘梁繼續回去賣燒餅，這次雖然破了夢魘，跟著先生長了不少見識，但是卻一點值錢的東西都沒帶出來。唯一看到的一口金絲楠木棺還給燒了！
又是燒了！鐘梁無數次夢到那燒掉的金絲楠木棺，囈語著說︰「可惜了……可惜了……」入冬以後的土都凍住了，不好挖掘，再去倒斗就難了，便只好老老實實的去賣燒餅。
項祖覺得自己讀的書還太少，跟先生比起來，自己讀的那些書一點忙都幫不上，于是閉門苦讀醫書，好歹要有一技之長才行。
一連半個月，對于七張美圖沒有絲毫進展。離丘子想來想去也找不出來辦法，心里一直惦記著洪老頭的紙人術，便悄悄的溜回到夢魘村。
夢魘村村民大多數都搬了出去，村里更加的荒涼。洪老頭沒有離開老窩。離丘子暗自慶幸，幸好他沒走，不然還得費功夫好找。
先探了下附近村子的地形，為自己逃跑計算好路線，之後每日都到紙扎鋪的後院觀察動靜。一連觀察了十多天，模清楚了老家伙的生活習慣。
現在不用忍受夢魘的煎熬，老家伙每晚都睡得很早。一大早醒來，就是扎紙人、編花圈等。吃過早飯又要小憩一會，大中午的總是對著鍋灶敲敲打打。
這讓離丘子很費解，因何老東西沒事總是敲打鍋灶，這舉動很奇怪。睿智的他覺得這一定不尋常，便算好時間，每日中午都來觀察。
這一日，老家伙走到鍋灶前，加碳燒火，準備好打鐵的用具之後，拿出來一張牛皮紙，是給死人燒寒衣用的那種紙。
老家伙把這張紙鋪到石案上，用錘子敲打。離丘子心里疑惑，怎麼在錘煉紙，那紙一踫豈不是……還沒想完，就看到鐵錘敲打著火星迸裂，而那張紙一點都沒有爛。
捶打過後，將紙扔到火上烤，之後又浸水，再捶打。反復淬煉了三次後，老家伙拿起紙撲騰撲騰的甩了甩，然後點點頭。這一張紙淬煉完後，又再淬煉下一張。
離丘子看的目瞪口呆，怎麼還有如此堅硬的紙，經得起反復淬煉。那東西只怕不是紙吧？但是老東西拿在手上撲騰的摔，不是紙那就只有可能是布了，肯定不是金銀銅鐵器。
要是拿這種紙做紙人，那老家伙的紙人術豈不是要水火不侵，天下無敵……不好，這老家伙不知道是怎麼找來這種紙的。
心里驚慌著，忽然想起來一些事情，急忙悄悄溜回去，來到項祖鐘梁的家中，問其借鍋灶使喚。又打發鐘梁到客棧去把胡姑娘請來。
胡姑娘來之後，離丘子把她那七張圖紙要來，在灶台上生火，浸水，反復淬煉了三次後，圖紙上暗藏的東西顯現了出來。
只見圖紙上顯出許多的星星圖案，猶如夜空中的星星一般，閃爍著細微的光芒。每一張的圖案都不一樣。
有的形狀像月牙，有的像蓮台，有的像松竹。還有幾張分辨不出來形狀。
胡姑娘和離丘子拿著圖紙仔細端詳了半天，看不出這些星星圖標到底表示的什麼意思。把星星圖標對應到圖畫中的美人身上，這麼來看也發現不了什麼端倪。
胡姑娘沉思了大半天後，皺著的眉頭忽然舒展，變得喜笑顏開道︰「多謝先生，秘密解開了！」離丘子一愣，自己尚未明白這圖紙到底什麼意思。
這東西是胡姑娘的，想必她身上還有一些別的東西跟這圖紙有關聯，這些東西串在一起，才能想到秘密是什麼。
離丘子試著問了一句，胡姑娘沒有直接告訴，只說道︰「我現在要告辭了，馬上年關將近，我想家人了，希望能趕在過年之前和家人團聚。等過完年的時候，我會帶著秘密再來找先生！」
「這就要走……」離丘子沒想到胡姑娘說走就走，這麼突然。以前一直想擺月兌這個累贅，卻是趕都趕不走。
而如今，胡姑娘已經成了形影不離的「胡子尾巴」，離丘子也早就習慣了有她在身邊陪著，這突然說要走，心里反倒有些不舍。
不過胡姑娘話都說到這份上，總不能強把人留著，不讓人回家過年吧。如今天氣變涼，江南距離此地有千萬里之隔，還是早走為好。
胡姑娘從懷里掏出一疊銀票，數了數，從里面抽出來一張自己拿著，其他的都塞到離丘子的手里，說道︰「這是我身上所有的銀子了，這六百兩是對先生幫我揭開秘密的答謝，先生不要嫌少，請放心，明年我會帶著大筆的銀票再次酬謝先生！」
離丘子爽快的收下銀票，正好手頭有些拮據。況且還有彩禮的事讓他心煩的。離丘子當即分了一半銀票給項祖和鐘梁，這次行動帶他們進去沒撈到一點好處，心里一直過意不去。這點銀子算是給兩人的一點慰問吧。
胡姑娘說明年還有大筆的酬謝，那就等過完年領到銀子後再給二人分一半。自己指望著這銀子娶媳婦，鐘梁亦是如此。
寒暄過後，離丘子、項祖和鐘梁三人送胡姑娘到十里長亭。胡姑娘策馬揚鞭時不停的回眸轉身道︰「先生，切記過完年相會！」一直到身影看不見為止。
第一卷完，敬請期待第二卷
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